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小出忠男地址的纸条交给吉敷。吉敷绕了个圈子探问小出忠男是不是个正派人。编辑笑着，拍拍胸脯作了担保，然后说道：“你见了他就明白啦。”
吉敷用电话确认小出在家后，便搭乘东西线电车去了行德。
因为小出住的是站前公寓，所以吉敷一下就找到了。从楼下的公共电话亭打电话上去后，对方说欢迎光临。电话中传来的是沉稳的老人声音，光从这声音来判断，就知道这不大可能会是合谋的犯罪者。走出电梯，在玄关口见到小出先生后，这种印象就更强烈了。
吉敷被带到会客室，小出夫人奉上茶水。平日拜访小出的人大概不多，所以有客人来时，小出先生便情不自禁地面露欣喜之色。尤其见到吉敷手持《相机A》杂志后，更把吉敷视为志同道合之人。但吉敷记得最初打电话联络小出时，就告诉他自己刑警的身份了。
“我来打扰，是想要了解这本杂志上所刊登的小出先生拍摄的九条千鹤子的照片。”吉敷直截了当地问道，“除了杂志上刊登的这张照片外，还有这位女性的其他照片吗？”
“嗯，有啊。”小出老人答道，“你要看吗？”
“是的，请务必让我看看。”正如小出所说，替千鹤子拍的照片大约有半卷底片之多。不过洗出来的照片大多是标准尺寸，只有几张拍得好的放大成六乘四的照片。
其中，多数照片拍摄于单人寝台车厢的走廊，越过背景窗口，可以见到横滨、静冈的车站站牌。此外，也有坐在单人寝台床上的照片。
“这张照片是用广角镜头拍的。”小出老人从旁边探过身来说道。吉敷闻到一种令人怀念的老人特有的气息。
“这些照片全都是用六十分之一秒快门拍摄的吗？”吉敷问道。
“嗯，是的。”老人眯起眼答道。吉敷暗暗地叹息。然后为了振奋老人的精神，吉敷称赞小出的照片拍得很好，说自己最喜欢的一张是千鹤子的侧面照，又说登在杂志上的那张当然是上上之作。老人听了之后喜出望外，连声说自己也非常喜欢这批照片，不过寄给杂志社时有点担心，怕编辑部不接受。
“那么，这些照片的拍摄顺序如何？”吉敷问道。
“这个嘛，你要看洗出来的底片吗？”
“好的，麻烦您拿给我看看。”吉敷仔细看了底片，发现登在杂志上的照片是所有照片中的第二张，而吉敷刚才说最喜欢的那张照片则是最后一张。吉敷还发现一个有趣的现象，越往后，出现笑脸的照片就越少。
“这是个怎么样的女人呢？”吉敷拿着照片问道。
“这个嘛，我印象中她是个文静的女孩子。你觉得呢？”小出老人问坐在沙发旁边的夫人。吉敷到现在才知道小出夫妇是一起去旅行的。
“嗯，很漂亮的女孩，而且很懂人情世故。”夫人笑着说道。
“你说她懂得人情世故，是不是指她擅长与人交际应酬？”
“对，对，我的意思正是如此。或许她从事公关之类的工作吧。”夫人笑着补充道。吉敷告诉夫人这女人在银座的夜总会做事。
“哦，果然如此。”夫人点头说道。
还是女人最了解女人。
“她很会说话吗？”吉敷向主人问道。
“是呀，这女孩很会说话，跟她聊天，有越说越投机的感觉。”
“一开始，是小出先生主动与她交流的吧？”
“是的。蓝色列车停在东京车站等待发车时，我看到那女孩站在走廊过道上看着窗外。哦，好漂亮的女孩啊！我就上前，说自己爱好摄影，可不可以替她拍张照。”
“她怎么说？”
“她马上点头同意。我拍了两三张照片后，怕打扰她而准备停手，但她的兴趣似乎越来越浓。她对我说自己曾经当过模特，到现在还很怀念那个时候，于是我又拍了不少照片。全靠这个女孩，让我度过了一个愉快的旅程。”
“啊，刚才你说九条小姐在东京车站朝窗外看，是吗？”吉敷想起来似的问道。
“是呀。”
“她注视的是月台吗？如果是这样的话，她是不是在等人？”
“不，我没有这种感觉。她似乎是在看远处的街道。”
“街道？”
“是呀，她望着远处街道上的霓虹灯，有种依依不舍的感觉。”
“看霓虹灯？”
“嗯。这女人脸上露出了寂寞的表情，让人想起‘红颜薄命’这个词。”
吉敷突然觉得气氛变得凝重起来。“除此之外，有没有注意到这女人有什么异常的举动？”
“这个嘛，她经常站在车门口的平台上。”
“你是说她站在走廊过道上吗？”
“不，不是走廊过道，是两节车厢连接的地方。”
“她站着做什么呢？”
“不知道。我曾经跟她打过招呼，结果反而影响了她的心情，她轻声说希望能够那样静静地站着。我们倒有点替她担心了。”夫妇俩齐声回答。吉敷不由地做了一个深呼吸，然后陷入沉思。
“啊，刑警先生。”小出夫人说道，“九条小姐怎么啦？”
吉敷沉默着，过了一会儿才抬头问道：“你们在列车上见到她，的确是十八日的事吗？”
夫妇一起点头。
“是十八日的哪一班列车呢？”
“隼号。”
“发车的时间？”
“十六点四十五分从东京站出发……”
“你是什么时候见到九条小姐的呢？”
“这个嘛……她一直站在车厢连接处，我们每去一次厕所都会见到她。直到晚上九点左右，她还在那里。我上前问她是不是不舒服，要不要拿点晕车药给她。她摇摇头说没有不舒服，又说马上就要回房间睡觉，但说完后还是站在原地。”
吉敷又叹了口气。“此后就没有再见到她了吗？”
“是的，因为我上床睡觉了。”
“第二天十九日呢？”
“第二天早上我从远处看到她在餐车，心想要不要上前跟她聊几句，可是看到只有她一个人，我就没有过去。”
“我倒是跟她说了几句话，但回到一号车厢后，她的举止有点畏缩，好像在躲避什么人似的。”小出夫人说道。
“她在终点站西鹿儿岛下车吗？”
“不，她在熊本站下车。”这一次是由小出老人回答的，“于是我举起相机，从窗口拍下她在月台上行走的背影。看，就是这张，还没有放大。”老人给吉敷看另一卷底片。吉敷看到很小的千鹤子的背影。
“唉，我毕竟老了，不大能准确拍摄远方景物了。”
“这是熊本站的月台吗？”
“是的。”
“到熊本站时是几点钟？”
“你要知道正确的时间，就得看列车时刻表了。大概是十一点左右到熊本站吧，正好是午饭前。”
吉敷不由得又叹了一口气。午饭前在九州熊本，就算立刻掉头返回东京，也要十九日晚上才能到。这是绝对不可能发生的事。
吉敷再度陷入沉思。小出担心地问吉敷怎么了。吉敷说没什么。
“噢，你们两位经常一起外出旅行吗？”吉敷暂时把话题岔开。
“不，夫妇一起外出旅行的情况不多。”老人答道。
“不是不多，而是完全没有。”夫人作出更正。
“这倒是。不过十八日那天是老太婆的生日，儿子媳妇特地买了车票，由我陪老太婆参加这次蓝色列车之旅。”老人说道。
吉敷心想：“如此看来，搭车日期是十八日绝对错不了。”巧的是，吉敷的生日也是十八日。
“九条小姐她怎么啦？”夫人再度询问。她好像也感觉到事有蹊跷o
“嗯，九条千鹤子小姐死了。”听吉敷这么一说，两人双眼圆睁，瞠目结舌。
“什么时候的事？”过了好一阵，老人才问道。可是，对于这个问题吉敷难以回答，因为连吉敷自己都还没搞清楚九条千鹤子确切的死亡时间。
“果然如此啊。”老人叹息道。
夫人也有同感。“总觉得她是红颜薄命。”
吉敷从这些话中似乎听到某些言外之意。
“真可怜。发生了什么意外吗？”
“不，她是被谋杀的。”
两人再次睁大双眼，“凶手是谁？是什么人干的？”
“我们正在调查中。”听吉敷这么说，两人终于明白了吉敷上门拜访的目的。吉敷这时想起《相机A》杂志的编辑说过的“你见了他就明白啦”这句话——两位的确是亲切厚道的老人。
“真可怜啊，我在列车上还要了那女孩的地址，正准备把照片和杂志寄给她呢。”
“你们还交换了名�