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“两个领域的人都把机关人偶当作小孩子的玩意是吧。”
“然而，在玩具机关师的眼中，艺术和科学都完全不行。你能理解吗？”
“看过居默的洋娃娃后，我多少可以理解。”
“那我真是太高兴了。竹田近江在第一代去世后，顶多只维持到第三代，但对后来的戏剧却留下了相当大的影响，比方说净琉璃戏偶的头 。”
宗儿站起身，从另一个柜子取出一个偶头。
人偶梳着圆髻。虽然有好些地方颜色剥落，但圆圆的眼眸、丰润的双颊，仍令人感到贵妇的女人味。
“乍看之下，似乎是普通的偶头，其实这里面装了很精采的机关。”
宗儿压下头部下方突出的一块木头，立时传出多块硬木重新组合的声音。接着，人偶的额头突起两根大大的尖角。眼睛上吊，嘴巴裂到耳 边。端庄的贵妇在一瞬间变成了女鬼。
敏夫赫然一惊，因为女鬼的模样和真棹皮包中的魔童女骷髅头的模样十分相似。
舞子大概也想到了同样的事情。她审慎的看着女鬼说：“宗儿先生，我在某个地方曾经看过魔童女这种人偶。那是从这个偶头得来的灵感 吗？”
“你看过魔童女？”
宗儿把偶头放回原处，同时陷入沉思。
“奇怪，应该没什么人看过那个人偶才对啊。那玩意可能是从这个偶头得到的灵感吧，不过原理完全不同。这个偶头是用人偶的脸直接变 换，魔童女却是一个头有两张脸互换，就机关设计来说，实在不足为取。给人的感觉又低级，我可不欣赏，可算是一件失败作品吧。朋浩做了 一两件样品后就接纳了我的意见，放弃了。当然，他似乎也不打算贩卖。”
从宗儿的话中，可以感到一股对朋浩的竞争意识。舞子斜眼看着真棹，试着改变话题。
“不过，这个净琉璃戏偶的偶头，也是需要人力操作的机关吧？”
“你这个问题真是问得一针见血。”
宗儿再次回到机关玩具的世界。
“埃及的揉面包人偶，当然是用手操作的玩具。至于宇内小姐你看过的高山弥勒佛台，那个戏台上伸出的手腕叫做机关管，也就是把多根 操弄人偶的线一起穿过机关管，送到操纵丝线的人手上。如果是比较复杂的机关，有将近四十条的丝线，必须动用八个人合作才能表演。当然 ，操纵丝线的人必须具备高度的技巧，所以无法称为自动人偶。刚才提到的欢喜弥勒佛也一样。弥勒佛身旁有个昏暗的地方，在那里放上蜡烛 ，烛光摇曳使得观众看不清楚。有人因而猜出机关一定就在那里。这和现在所谓的黑魔术是相同原理。当时的机关全都一样。在观众看不到的 地方，用观众看不到的方法操纵人偶。也就是说，和梅尔杰的自动西洋棋士其实是同样的构想。”
“换言之，是一种骗术？”
“对，就是骗术。要让人偶自然的活动，本来就需要各种骗术手法。比方说利用隐形丝线，利用弥勒佛台那种机关管，或像梅尔杰的自动 西洋棋士那样，让真人躲进人偶中。还有像欢喜弥勒佛那样，巧妙的利用灯光，让观众看不见操纵人偶的人……”
“方法还真不少耶。”
“详细解说这些手法的书籍，在享保年间（1716～1736）就已出版，实在令人高兴。这本叫做《玑训蒙鉴草》的书中，解释了刚才我提到的 所有手法。当然也有提到自动西洋棋士的骗术手法。最有趣的是竹田的机关，一边操纵人偶，同时让旁白者钻进五寸的箱子里。真人当然不可 能钻得进五寸箱，其实操纵人偶者只留下衣裳，然后从舞台的暗洞逃到地下。”
“这么说，没有像居默娃娃那种货真价实的自动人偶吗？”
“这个啊……”宗儿露出高兴的表情。
“当然有，而且多得是。比《玑训蒙鉴草》晚了六十六年出版的《机巧图汇》这本书中，就是专门解说真的自动人偶。没有任何丝线或障 眼法之类的骗术，基本上是以发条装置为主，所以一开头就附有时钟的图解。各种人偶也都清楚的记载着大小规格，连所有细小的零件，都一 一详加图解说明。当时全世界还没有这样的书籍呢。”
宗儿的眼睛闪着光芒。
“最有名的自动人偶就是端茶人偶。主人把茶杯放在人偶双手端着的托盘上，人偶就会一边摇着头一边走出去。客人拿起那个茶杯后，人 偶就会停下脚步。等客人喝完茶，把茶杯放回托盘，人偶又会开始走路，绕行客厅回到主人的身边。井原西鹤看到这种人偶也曾惊叹不已。似 乎许多人都有参与制作，目前还有好几具被细心的保存着。”
“那也是用鲸须做的发条机关吗？”
“早期的作品似乎是这样。但到了幕府末期，就开始制作用金属齿轮和发条操作的人偶了。此外，也制造了利用水银操作的机关人偶。”
“用水银操作人偶？”
“比方说五段翻转、连续翻转的人偶，就是利用水银机关。这种人偶就算拿在手上细看，也看不出它的机关，因为是靠人偶体内的水银移 动所设的机关，不是用发条启动。把这种人偶放在最上面的台阶，它就会缓缓举起双手，仰天向后翻，一边重复后空翻的动作，一边下五层台 阶。其他还有鲤鱼跃龙门的龙门瀑布、儿童打鼓吹笛的鼓笛儿童、盖住盒子眼前的物品就会改变，总共有四种变化的变魔术人偶、少年骑着木 马戏耍的木马人偶……”
“还真不少啊。”
江户时代中期竟然已有大规模的机关戏剧上演，对敏夫来说，这真是闻所未闻。而且，听说了这么多种自动机关后，他觉得利用这些技术 ，制造一个在小亭枪杀香尾里，然后不留足迹的逃逸的人偶，似乎也不是什么难事。
“看来我好像太多话了。光听我说这些一定很无趣吧，现在我就拿实物给你们看。”
宗儿看着真棹说：“真棹，你有没有听说过倒立人偶？”
“倒立人偶？我听说过。”真棹立刻答道。“朋浩曾经兴奋的跟我说过，听说是你发现的。”
“是我整理收藏杂物的房间时无意发现的。我和朋浩一起修理后，那具自动人偶已经可以动了。”
宗儿站起来，从桌上取过一个四方形的布包，放在三人面前。
那是用古老的灰色棉布包裹的布包。打开一看，里面是个长约六十公分的长方形桐木箱。桐木虽被烧得黑黑的，仍可看出上面用漂亮的字 体写着“倒立人偶”这几个字。打开箱子后，里面放着用黄色棉布包裹的东西。宗儿小心的解开棉布，出现一个穿着越后狮子衣裳的童偶。人 偶戴着狮子面具，穿着印有万字花纹的肚兜。宗儿把人偶放在桌上。
“这是一具连《机巧图汇》都没有记载的珍贵自动人偶，而且除了发条装置，还结合了水银机关的技术。刚发现时它不大会动。送去照X光 ，才发现原来是水银蒸发，份量不够。补充水银后，它就顺利的动了。作者也可以确定，是大野弁吉，嘉永二年的作品……”
宗儿把箱盖翻过来。上面用和表面相同的字迹，写着嘉永二年三月，大野弁吉制。
“大野弁吉……他是个机关师吗？”舞子饶有兴趣的问。
“应该说他是个更博学的科学技术者吧。他和平贺源内，以及号称自动机关仪右卫门的田中久重，都是创出机关玩具的人物，和制造会走 路的狮子的达文西一样，天文地理无所不通。大野弁吉是金泽人，年轻时曾在长崎学过荷兰文，也被人称为金泽的平贺源内。他不仅擅长四条 流派（注：日本画的一派，创始者为江户时代住在京都四条的松村吴春。）的绘画和雕刻，还留下了木雕、竹艺、金雕、烧陶，乃至玻璃工艺、 漆艺等作品。据说在学识方面，他也长于医学、理化、药学、天文、历学、航海学。现在就让各位看看他的天才杰作吧。”
宗儿走到桌旁，在地毯上清出一块地方，把人偶拿起来。
“你要不要上上看发条？”
被宗儿这么一问，真棹看着人偶。
“你说的发条在哪里？”
“就在腰侧，从胯下把手指伸进去。”
“不行啦，万一我把它掉在地上就糟了。”
“说的也是，那还是我来吧。”
宗儿离开三人，坐在地板上。
“到了这个时代，发条和齿轮已经全都改为金属制的了，因此也比较容易保存。”
宗儿愉快的上着发条，耳边传来小小的叽叽声。就在他完全上紧发条的那一刻，突然大叫：“啊，好痛！”
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