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杯中的冰块发出溶解的声音。真棹又放入新的冰块。她的手颤抖起来。
“那之后，宗儿就不停的需索我的身体。是的，正如你所说，我一直受他威胁。宗儿说如果我不答应，他就要把我们的关系告诉朋浩。这 是我最害怕的事。宗儿还有别的女人，他根本就不爱我。他只是像玩弄自动人偶一般，享受着和我身体的接触。但是宗儿天生就有拢络女人的 本领。尤其是透一出生后，朋浩失去了男性雄风。我这样说好像是在替自己辩解，不过也因为这样，我在宗儿的调教下，领会到他所说的‘两 人之间的禁忌滋味’……”
真棹似乎受激情所袭，嘴唇颤抖，音调也变了。
“可是，我已经受不了了。我已经无法忍受这种充满伪装的生活。我决心向朋浩表白一切。这时，正巧有了出国旅行的计画。我认为这是 一个好机会，便决心在旅途中，找个机会告诉你。”
真棹对着敏夫喊“你”。或许是疲劳、伤心，加上醉意，让她把敏夫当成朋浩了吧。
“我很清楚你知道后会有多么伤心。我愿意用任何方式弥补你。我也知道你打算离开向日葵工艺，我不会再和宗儿见面了，所以……”
真棹陷入催眠状态般继续说：
“你不要生气，我还有一件事要告诉你……老公，你在听吗？”
真棹拉起敏夫的手。敏夫虽然犹豫着是否该以朋浩的身分回答，最后还是被真棹的感情强烈的吸引过去。
“我正在听。”敏夫小声的说。
“我好高兴……”
真棹忽然贴近敏夫，将唇压上来。真棹的嘴唇又软又热，她大胆的伸出舌头吸吮，敏夫在恍惚之间抱紧真棹的肩膀。
过了一会儿，真棹似乎逐渐恢复了清醒，她静静的别开脸。
“……你说还有一件事，是什么事？”敏夫问道。
“对不起。”
真棹从敏夫的怀里抽身，趴倒在桌上。
“惟独这件事……请你原谅我。”
酒杯滚落到地毯上，摔破了。
第八章 万花筒
接近傍晚时，西木大楼的事务所开始变得人声混杂。这是因为结束一天工作的房客们都回到事务所，确认各种联络事项。电话线也开始忙 碌起来，说话声和香烟的白烟笼罩着狭小的室内。外面下着雨，来到事务所的人们全都拎着湿淋淋的雨伞。
香尾里应该有打过电话来。朋浩告别式的翌日，香尾里打电话来，说铁马已经答应和舞子见面，并且指定会面日期为星期六，也就是朋浩 头七的前一天，详细时间会再通知。香尾里挂电话时，还特别叮嘱道：你没忘记我的生日吧。
刚才他打过电话给香尾里，可是听说她一早就出门了。接电话的是住在马割家的女佣，似乎是个一板一眼的人，虽然敏夫说香尾里知道， 女佣还是谨慎的问了事务所的电话号码。
透一被暗暗下葬。朋浩的葬礼过后，敏夫就没再见过真棹。其实这中间也才过了两天，但不可思议的是，敏夫却觉得已经很久没见面了。
黎明时，他梦见真棹。真棹和明明已经死掉的朋浩勾着手，从他身边走过。真棹的表情和她从香波馆走出时一样。敏夫感到胸口一阵苦闷 ，就醒过来了。然而梦醒滋味却异样甘甜，令他早上迟迟无法从床上爬起。
“九万英磅的自动音乐机器啊……”
从刚才就在看报纸的福长自言自语的说。
“自动音乐机器？”
舞子反问道。最近她对自动机关或玩具变得分外敏感。
“说是美术品的拍卖会。英国巴克夏伯爵的城堡，门特默塔被拍卖了。”
“伯爵也会缺钱用吗？”
“其实都一样，是为了税金的问题。据说第七代好像背负着庞大的遗产税。其实这个人另外还有一座答尔梅尼城。他把贵重的美术品全部 都运到那边去，这次拍卖的只是其中一小部分，真是令人叹为观止。”
“一小部分就已经是相当可观的财产了吧。”
“是啊。三万名买家从世界各地赶来，先看过货色后，花了整整十天进行拍卖。门特默塔号称是个宝库，里面堆满了从十八世纪起，耗费 一百年搜集而来的法国绘画和家具、陶器、钟表。比方说路易十四的桌子，价值五万一千英镑，刚才提到的刻着两只鸟的路易十五自动音乐机 器，价值九万磅，还有路易十六时贾凯特·罗丝做的写字人偶。”
“写字人偶就是会写字的自动娃娃吗？”
“应该是吧。”
“该不会是叫一个小孩躲在娃娃里面骗人吧。”
“哈哈，你是指梅尔杰的自动西洋棋士吧。像这种骗术的确曾经有过，不过到了十八世纪，自动机械人偶的技术已经有大幅的进步。不需 要再靠骗术，只凭着机械的力量，就做出了许多会唱歌跳舞又能写字的人偶。”
“可是也有人说，这样反而变得很无趣。”
“这样啊？那个人一定很喜欢骗术手法吧。的确，如果用骗术补足自动机械无法做到的部分，在观众看来一定会觉得更有趣。可是从这个 时候开始，骗术已经从机械师转移到魔术师手中，机械师变得专心追求机械上的可能性。着名的杰克·瓦康逊当时在法国宫廷大为活跃。他创 造出埃及艳后的毒蛇，吹奏横笛的法努斯神等等无数的自动人偶，其中最有名的就是鸭子。这种鸭子和真鸭子一模一样，会游泳、鸣叫、喝水 。而且当你丢下食饵时，它还会伸长脖子去啄食，甚至还会消化食物排泄出来。这种鸭子后来被号称魔术之父的罗贝尔·乌丹修理好，同时也 把所有的技术都公开了。”
“魔术师会修理人偶吗？”
“当时，乌丹原是一个钟表匠。后来鸭子触发了乌丹的灵感，自己也创造出各种自动人偶。据说他做过走钢索人偶，不靠机械就会动的钟 表，以及会表演魔术的人偶。看来这个人的个性也很喜欢骗术吧，后来他摇身一变成了魔术师，被推崇为魔术之父……。说到鸭子我就想起来 了，我年轻的时候，看过一个售货郎，贩卖赛璐珞做的游水鸭子。”
“我倒没听说过。”
“我想也是，这种鸭子浮在一桶污水中，令人不可思议的是，它竟然会自己绕着桶子游泳。而且还不时把嘴伸入水中，像在啄饵似的，简 直就像一只活生生的鸭子。”
“是装了什么发条吗？”
“不，就连瓦康逊做的鸭子，都做不出那种活生生的动作姿态。生物的动作具有一种机器缺少的不规则性。路边小摊卖的鸭子，偏偏就有 这种不规则性。”
“那是什么原理？”
“如果去买那种鸭子，他就会给你一只同样的赛琅珞鸭子。但鸭子就像到处都有卖的那种，只是普通的赛璐珞鸭子。只不过，它还附赠一 张纸条，上面写着让鸭子活动的秘诀。”
“——？”
“上面写着：‘在鸭脖子上绑一根线，线的另一端绑一尾活的泥鳅。’”
“这不等于是诈欺吗？”
舞子听了张口结舌。
“谁说是诈欺？这是变戏法，这种玩具从江户时代就有了，本来叫做浮鸟，是模仿鹈鹕制成的，到了文政末年，才开始在上野的山下一带 兜售。魔术师称这种赛璐珞鸭子为浮尸。……也有一种和这个正好相反的戏法，就是让活乌鸦主动去啄假的尸体人偶。”
“尸体人偶？”
“对。到了幕府末期，出现了很多变戏法的恐怖花样，也就是在横死的人身上做文章。这是模仿一具真实的溺水女尸做成的人偶，不只将 泡水肿胀的脸孔做得非常逼真，而且还有真乌鸦会去啄食尸体。”
“我懂了，那具尸体里藏着泥鳅对吧。”
敏夫听了不禁一震。
“不愧是宇内小姐，被你猜对了。最有趣的是，吃多了泥鳅的乌鸦，还会掉下来呢。这种浮尸娃娃也好一阵子没见过了，一定有很多人听 都没听过吧。如果现在重新推出，说不定会大捞一笔。”
“现在的人恐怕会生气吧。”
“那就不对了。以前的人其实也很生气，可是只要当作是付创意费，你就会觉得很便宜。那种杰作不是寻常人做得出来的。最好在百货公 司卖，这样的话，应该可以让人自然学会尊重创意吧。说到创意，一八七○年代流行的美国机械银行也等于是靠创意在赚钱。”
“机械银行？我从来没听说过。”
“其实就是有自动机关的扑满。用金属制成非常牢固的扑满箱，在放硬币的部位上，一定会有一个人或动物形状的自动机关。有一种扑满 叫做驯兽师。把硬币