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“这简直是拍成戏剧的好题材。”
“应该可以入画吧。有一天，有位太太在路上被人叫住，她抬头一看对方，你猜怎么着，原来是年轻时的情人，现在成了商家的老板。当 初被迫嫁给武士，没想到丈夫因为废藩失去俸禄，自己只好这样沿街叫卖布毽。虽说世事难料，这种重逢也未免太难堪了……”
“武士们发明的玩具，还有别的吗？”
舞子打断他的话。因为福长越扯越远了。
“嗯，还多的是。山形地区的板狮子（注：木制狮子），就是座内藩的武士发明的。四国的高松张子（注：纸偶玩具），是高松藩的家臣棍川 正吉创始的。松江藩则有大姐儿（注：和纸做的纸娃娃），富山藩有土偶……”
“那马割作藏呢？”
“噢，我差点忘了。嘉永末年，作藏搬到大绳定居，在农忙之馀开始制造小玩具。作藏似乎懂得金属加工的技术。起初他接一些金饰师傅 发下的工作，制造神乐铃（注：跳祭神之舞时所用的铃）和铁的琶琶笛。”
“琶琶笛是什么东西？”
“那是高约十公分的铁制玩具。头上是个圈圈，身体是一根铁丝，还有两只脚。只要把圈圈含在嘴里，用手指去弹铁丝，就会发出啪迸的 声音。在文政年间（1818～1830）大为流行，不管大人小孩都爱玩。之后还出现了给大人用的高级银制品，有段时间曾遭到禁止。到了明治时代 （1868～1912），仍被当作儿童玩具继续生产。”
“以前还有这么不可思议的玩具啊。”
“对，这种玩具吸引了横滨的外国人。尤其是充满异国情调、制作精巧的日本玩具，据说特别吸引外国商馆注目。玩具出口就是这样跨出 第一步的。据说竹蜻蜓、水中花（注：将藤茎或木芯着色后压缩而成，一放入水中即会浮现美丽的花鸟人物）、小伞等等，是最早出口的商品。 作藏也在这股风潮中自立门户，开了鹤寿堂这家店。他卖的主要商品是不倒翁、玩具啄木鸟、七巧板等等。一部分被向日葵工艺原封不动的仿 制，甚至到现在还在制造。鹤寿堂的玩具都是小东西，不过品质极佳。利用发条弹力制造啄木鸟，把镀金技术用在玩具制造上，据说都是鹤寿 堂最先开始的。向日葵工艺到现在还有镀金工厂。”
“啄木鸟？现在他们有卖喀搭喀搭鸟这种玩具。”
“那就是根据啄木鸟改良的。本来不是用什么沙子，只有弹簧片而已。这个玩具，据说是现在的向日葵工艺董事长马割铁马，改良创意后 让它复活的。”
“马割铁马是蓬堂的孙子吧。”
“对，在谈他之前，我们应该先从作藏的儿子东吉开始说起，因为这个东吉是向日葵工艺的创始人。刚才我也说过了，东吉后来自号蓬堂 。这个蓬堂可说是一代奇人，一生留下了许多奇行。蓬堂基本上是个非常讨厌玩具的人。”
“玩具商居然讨厌玩具，那不是惨了吗？”
“蓬堂才不会为这种事伤脑筋。他从小就是贫穷父亲的得力助手，乖乖听命做玩具。对他来说，玩具是痛苦的象征。就是因为他有这种经 验，所以才会变得讨厌玩具。”
“那他对玩具业并不热心罗？”
“相对的，他涉足黑市交易，据说赚了不少钱。”
“黑市？”
“就是当时在墨西哥铸造的银币，由于品质低劣，幕府为了对抗，又铸造了和洋银同质的安政一分银。这种劣质的墨西哥银币被称为黑银 。黑市就是指横滨的黑银拍卖市场。蓬堂似乎很有做投机生意的天分。据说他的奇行之一，就是把这样赚来的钱全换成天保钱，装在坛子里。 ”
“你说的天保钱，是那种椭圆形的大铜钱吗？”
“对，就是天保六年初次铸造的天保通宝，一百文可以换一枚天保钱，可是到了明治初期，只能当作八匣用。就因为还不到一钱，所以人 们就把不中用的人叫做天保钱。换言之，蓬堂不是真的在存这种天保钱，而是做了太多足以被称为天保钱的行为。其中之一，就是在大绳当地 建了一座荒唐的屋子。那座建筑物既不是西式风格，也非日式或中式风格，品味简直怪异得难以形容，所以当地的人都把它称作怪屋。”
“怪屋啊……”
“他们在背地里都叫蓬堂老怪物，所以老怪物盖的房子就叫做怪屋喽。那栋房子还在大绳，现在应该是铁马在住。不过，就某种角度来说 ，也可以说蓬堂很适合做玩具这一行。简单的说，你只要看战后呼拉圈和抱抱娃娃（注：塑胶制的小黑人娃娃）那股疯狂流行也知道，玩具业的 投机性相当强。蓬堂就很善于抓住这种投机性。到了大正时期，发条玩具大为盛行，缔造了破纪录的出口成长额。售价一美元，俗称Onedollar 的玩具，变成出口的主力。着名的德国莱尔尼尔玩具火车，在当时一台就要一千日圆，你可以想见日本玩具有多便宜了。蓬堂就是成功抓住了 这股风潮，要不然他哪有能力随意去盖那种怪屋。”
“蓬堂有小孩吗？”
“有一个儿子叫做座一郎，后来继承了向日葵工艺，可是经营得不像蓬堂那么好。向日葵工艺向来是照蓬堂一个人的意思经营，所以蓬堂 死了以后，座一郎必定束手无策。另一方面，进入昭和以后，玩具业也逐渐复苏，应用腊烛产生的碰碰丸、靠发条走路的企鹅、会翻身的老鼠 ，跳来跳去的小鸡等杰作相继登场，大量出口供欧美耶诞节及复活节之用。结果向日葵工艺却还在慢条斯理的做着旧时代的玩具。座一郎很早 就抽手，把向日葵工艺交给两个年轻的儿子掌管。那就是马割铁马和龙吉这两兄弟。”
“也就是现在的董事长罗。”
“对，这两人既有才干，也很努力工作，可惜时代不对。尤其是昭和十三年，内销的铜、黄铜、钢铁制玩具遭到禁止，成为一大打击。出 口额也滑落到一半以下，可说是相当惨。最后陀螺也被陶制品取代，玻璃纸制的气球也改为纸做的，就连橡皮球都消失了。兄弟两人被征调到 军用品工厂，一直到战争结束为止。”
“战后，玩具业的复苏不是很快吗？”
“对，但是出口不见得顺利。由于汇率的变动，和劣质玩具引起的问题，中间的过程十分曲折。向日葵工艺的第一个畅销商品是喀搭喀搭 鸟，据说是铁马的点子。在那前后，弟弟龙吉病死了。龙吉有一个独生子，就是这次惨遭横祸的朋浩。”
“福长先生的博学真是令人叹为观止。”
“因为我以前常跑铁马那里嘛。”
福长微微一笑。
“唉，他是个老顽固，死也不肯答应接受我的采访，所以我拚命想找出他的弱点。”
“结果找到弱点了吗？”
“没有，结果还是我输了。他没有露出任何弱点或把柄。我算是上了一课。”
舞子带敏夫去宇内经济研究会的母公司。
公司位于开车约需三十分钟的商店街上，一楼是中国餐馆。大楼的规模和西木大楼几乎一样，但是大东征信社占了整个四楼楼层。四、五 个男人正在工作。舞子绕过桌子一一向众人介绍敏夫。每个人的年纪都已介于五、六十岁之间，但丝毫未减那种大男人的粗犷气息。
舞子最后把敏夫带到坐在最后面的白发男人面前。那是大东征信社的横沼社长。
横沼用柔和的目光看着敏夫。
“你以前是做什么的？”
敏夫不大想提起过去的事。他正在努力勉强自己忘记。
“他是拳击手。”舞子代他回答。
“噢……”横沼重新审视敏夫，却没有再追问下去。即使不问，他似乎也都理解了。
“你们谁比较强？”横沼来回看着二人。
“别开玩笑了。”舞子笑了。
“舞子以前是柔道三段吧？”
“别在这种地方扯这个了。”
“对了，昨天交通课的京堂刑警好像打过电话来是吗？他有什么事？”
“他知道我在跟踪马割朋浩的事了。”
“这跟那场车祸没关系吧。”
“对。不过，京堂先生还是一样罗唆。我也有话想跟他说，所以我打算待会去找他。”
“是吗？见到他替我向他问好。”
走出大东征信社，已经是中午了。
舞子说要吃午饭，就冲进附近的小餐馆。
“吃咖哩饭，可以吧。”
和昨天在咖啡店里的口气一样。敏夫点点头，舞子却露出不满的表情。
“你应该养成习惯，清楚说出自己的喜好才行。”
敏夫苦笑一下，说他想吃猪排饭。
“这样就