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“要不再让他睡上一个小时吧。”她对自己说完转身下楼去了。
忽然间卧室里想起了很大的声响。姨妈吓得几乎跳了起来。
是闹钟！铃铃铃的声音，好象在报火警，又好象在诉说着什么，响彻整个房屋。阿妮姨妈差点把鞋吓掉啦。
奇怪的是这声音没有停下来，好象要一直响下去似的，而且乔纳竟然不去制止它。阿妮姨妈想堵起耳朵不去听那发了疯的铃声。
“这到底是怎么回事呀？响得那么厉害，还能睡得着吗？一定是出了什么事儿啦！”
她心里直纳闷，打开房门往里一看，一阵恐惧向她袭来。
床上是空空的，连个人影也没有。
乔纳床边的闹钟还在喧嚣，阿妮姨妈赶紧进屋，颤抖着抓住闹钟，上面贴着一张纸。阿妮姨妈止住闹铃，用颤抖的手拿着这张纸读起来：
阿妮姨妈：
我现在到赛德先生那里去找羌扑。我认为是赛德先生偷走了羌扑，我一定要把羌扑领回来。
为了在七点钟告诉给您，我己对了闹钟。如果到那时我还没回家来，请您马上通知品德拉先生。求他给克林顿的警察打个电话。请他们迅速采取行动。告诉他们，三个强盔说不定己经去了加拿大，但是首犯还在这里。
请您告诉品德拉先生，让他转告警察局，最好多派些警官来。因为，知果另外那三个强盔也窜到赛德先生那里，就可能发生双方开枪对打的危险。
请您赶快行动，阿妮姨妈。再见。
乔纳
再补充一点：如果我再也回不来了，请您把我的鱼竿、名胜古迹纪念戳画册送给托米。
另外：如果可以的话，请把所有的带插图的谜语集送给克拉拉贝尔·史密斯。再见，阿妮姨妈。和您在一起生活的恩情以及您对我的疼爱，我决不会忘记。
乔纳
阿妮姨妈哪里顾得上慢慢地把信读完。一读到“请您……求品德拉先生找警察来”这句话时，她便飞一般地向品德拉先生的商店跑去。
正好托米·维廉刚从家里出来。他看到阿妮姨妈从家里慌慌张张地跑出来，心想：“哎呀，出了什么事？对了，一定是乔纳病了或者有什么事啦。”
他也不顾三七二十一地朝品德拉先生的商店跑去了。
在列斯·赛德的小房里，四个男人监视着站在肮脏的煤抽炉旁的赛德。他正在被迫为恶棍们做早饭。他两手颤抖着，一种恐惧心理使得他脸色苍白，两腿发软。他不时地用充满血丝的眼睛朝窗外偷看着，他心急如焚，渴望着有人来搭救自己。
莫里逊握着手枪站在赛德身旁，他严密地监视着赛德的一举一动。破裤子也靠在隔壁房间的间壁上警惕地瞪眼看着他。伤指头和维里绷着脸在饭桌前等候着。
莫里逊若无其事地看了一下手表。
“八点半了。”他微笑了一下，“比想象的要准确得多。我说，亲爱的赛德先生，我请你不要象小孩子似的哆哆嗦嗦的。精神点，把身子骨挺起来。那块火腿已经烤得硬梆梆的了，快把它盛到盘子里。列斯特，我看咖啡也差不多了。哎哟，好啦，别弄洒了！”
桌子上摆着马马虎虎洗过的杯子，赛德用颤抖的手一一斟满了咖啡。他的眼光充满着恐惧。八点半。这意味着他的生命只剩下一个小时了。……
此时，在监禁着乔纳和布兹老人的地窖里，微弱的光线随着太阳的升起而慢慢地、不知不觉地变得亮堂起来了。但是哗啦哗啦的流水声，在两人的耳边一刻不停地响着。水流得虽然不快，却无情地上涨着。水在地面坑坑洼洼的地方已经有一英时深了。接着一条水溜子像毒蛇的舌头似地伸向地面横冲过来。眼看就要接触到乔纳的脚尖了。
“快呀，拉柱子，布兹大叔！”乔纳惶急地喊着，“使劲儿、再使把劲儿！”
这位老人使尽了全身的气力。他整个身体都在用力挣扭着。绳索被猛然拉紧，可是柱子岿然不动。从柱子顶上散落下来的，只有黄色的粉末。绳索却深深地勒进大叔拚力挺起的胸膛。
“请您向后靠一下！”乔纳喊着，“然后再猛劲儿向前挣动一下。需要前后撼动，布兹大叔。只有这个办法。”
布兹大叔咬紧牙关，忍着疼痛，身体用力向前，然后猛力向后一靠，绳子被拉得吱吱作响。柱子果然从地面到天棚裂开了。大叔忘掉一切痛苦，再一次用尽全身的气力猛地向前一挣。柱子好象火柴杆一样，轻轻地咔嚓响了一下。
“好极啦！”乔纳脱口而出，“出现裂缝了里”
布兹大叔这一次使出最后的气力。由于紧张，他的脸色发紫，呼哧呼哧大口地喘叮着。他的肩膀和后背的肌肉出现了几处隆起的肉块。他那健壮的身体，一边在木桶上左右摇晃，一边猛劲儿前后地撼动着柱子。
柱子终于咔嚓一声折断了，离开了头顶上方的大梁。因用力过猛，柱子还在背上背着，大叔咕咚一声倒在泥泞的地面上了。他是侧身倒下去的。木桶承受不了他体重的压力，生锈的铁箍咔地一声折了，整个木桶也就散架子了。
在倒下去的瞬间，老人昏过去了，他在那里一动不动地躺着，全身随着他剧烈的呼吸起伏着。不一会儿，他模糊地听到乔纳的呼唤声：“布兹大叔，不要紧吧？大叔，您一定要坚持住呀！”
布兹大叔呻吟着，挣扎着，他想站起来。可是他站不起来，因为他的双手还倒绑在背后。好象有个什么东西压着他。后来他恍然大悟，原来是绑在身上的柱子。在神志清醒之后，他惊喜地发现他的腿能动弹了，捆绑在木桶上的绳子已经松开了，跟着脚上的绳子也松了。
“我没事。”老人呻吟着，“坚持住，乔纳，要坚持！”
他无力地扭动着膝盖，总算把绳子从脚脖上挣脱了。随着，整个绑绳都松动了。他憋足了劲，挣扎着想站起来，可是没成，勉勉强强总算跪了起来。柱子的另一端还拖在地面上。
“把这个绳结替我解开，那我就自由了。”大叔声音嘶哑着说。
“快点，快过来！”乔纳激动地小声说着。
布兹大叔拖着柱子，两个膝盖擦着地面挪动着。他艰难地来到乔纳跟前，再转过身去把后背凑到乔纳的手指能够得着绳结的地方。
“快找绳结，乔纳，我有点晕。”
乔纳一心去解绳结。可是他的手指麻木了，几乎感觉不到绳结在自己的手下。他咬紧牙关，死命地解着绳结。
乔纳终于胜利啦！
布兹大叔扔掉那条蛇一般的绳索，摇摇晃晃地站了起来，赶忙去解乔纳身上的绳结。
老人把乔纳身上最后一道绳索解开了。乔纳踉跄着险些栽倒，布兹大叔用力抱住了他。
“你能走吗？”
“能走！”乔纳喘着，“好啦，快，快走吧！”
在没脚脖子深的水里，两个人连滚带爬地来到了地窖口，东倒西歪地上了台阶。强烈的阳光晃得他们睁不开眼睛。
他俩不安地四下张望着，那些家伙在哪里呢？两个人象两根木头似地，一动不动地站在那里。因为他们知道到外面去很危险，恶棍们可以毫不费力地捉住他们。
“到哪儿去好呢？”布兹大叔有些胆怯地指着列斯。赛德小屋的方向说，“那帮家伙都在那儿呢，咱们必须从别处走。”
乔纳抓住大叔的胳膊，果断地小声说：“不行！从别处走，草丛里的响声会惊动他们，一定会被捉住的。咱们必须往回走一段路。”
布兹大叔有些犹豫不定，他想了一下，说道：“你认识路吗，乔纳？那么你在前走，我在后面跟着。”
“我能找到上次和托米来时发现的小路。”乔纳小声说，“从那儿走，就能躲过他们，不会被发现的。”
布兹大叔点头表示同意。于是两人一前一后，小心翼翼地分开屋前的杂草，匍匐前进。他们一声不响地向前爬着，开头的二百英尺是一直通往列斯。赛德的小屋的。离小房越来越近了，两个人屏住呼吸，减缓了匍匐的速度。这时，已经听得见恶棍们互相谈话的声音。布兹大叔和乔纳紧贴地面伏卧着。
过了不久，远处传来了轻微的钟声。那是克林顿教堂尖塔上的钟在报时。柔和的钟声顺着山谷传到这里，一下，两下，乔纳数到第九下的时侯，钟声消失了。九点了。
在一个小时之内这群恶棍就要向克林顿银行进发了。
乔纳默默地给布兹大叔递了个眼色，示意继续前进。他俩手脚挨地，扭动着身子向茂密的草丛爬去。他俩来到了小路的交叉点；一条通往