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〃用这种方式登门拜访一位老夫人，实在不是很恰当。真的，马克汉，我不是天生的警察，实在很痛恨这样的唐突造访。〃一个微弱的声音回应了我们的敲门声。杜瑞克夫人躺在窗户边的摇椅上，脸色较平时更惨白；白而修长的双手伸展在椅把上。让我想起〃阿尔戈英雄〃译注：Argonaut，希腊传说故事，故事中折磨菲纽斯的半人半鸟怪兽。。
就在我们开口前，杜瑞克夫人用紧绷的声音说：〃我就知道你们还会再来，你们要继续折磨我……〃万斯温柔地回答说：〃杜瑞克夫人，我们最不想做的事就是折磨你。我们只是希望，能获得你的协助。〃万斯的礼貌似乎稍稍减轻了妇人的恐惧感，她上上下下打量了他一番。
〃问题是，要我能帮得上忙才行，〃她说，〃但我没什么可说的，一点也没有……〃〃你可以告诉我们，罗宾被杀那天，你在窗边究竟看到了什么？〃万斯很有礼貌地建议。
〃没有，没有！〃她的眼睛露出恐惧，〃我什么也没看到，那天早上我根本没有靠近窗户。你可以把我杀了，但就算杀了我，我还是只能说：没有、没有、没有。〃万斯没有继续追问。
〃毕朵告诉我们，你经常会早起在庭院里散步。〃〃是啊，〃从这一声回答，我们可以感觉到，她似乎松了一口气，〃通常我在早上睡不好，起床后会全身酸痛，背部肌肉也会硬邦邦的。所以，只要外头天气好，我就会到庭院散散步。〃〃毕朵看到狄勒教授和你一起散步。〃她再度点点头，但旋即怀着敌意地望向希兹。
〃他有时候会跟我一起散步，〃她凶巴巴地解释，〃他可怜我，他很喜欢艾多夫，他觉得艾多夫是个伟大的天才。他真的是个天才！如果不是因为这种病，他一定会成为伟人，就像狄勒教授一样伟大……这全都怪我，当他还是婴儿时就害他摔倒……〃她瘦削的躯体抽搐起来，手指头也微微颤抖。
过了一会儿，万斯问：〃昨天在花园里，你和狄勒教授谈了些什么？〃妇人露出紧张的神色。
〃都是关于艾多夫。〃她说。很明显的，正努力装作若无其事。
〃你有没有在庭院或射箭场上，看到别的人？〃万斯一直看着妇人的反应。
〃没有！〃恐慌的感觉再度笼罩她。
〃但确实有人在那里，一个不愿被别人看到的人，对吗？〃她拼命点头：〃是的！还有人在那里，他们以为被我看到了……但我没有！老天爷相信，我真的没有看到！？她用双手捂着脸，身体不断抖着。〃真希望我看到！真希望我知道是谁！我可以确定，那绝不是艾多夫，不会是我那小宝贝。他那时还在睡觉谢天谢地，他在睡觉！〃/* 45 */第12章 夜半访客（4）万斯走近妇人身边。
〃不是你儿子，为什么要谢天谢地？〃万斯温和地问。
她很讶异地抬头望着万斯，说：
〃怎么，你忘了吗？昨天早上，有个'小人'用一把'小枪'杀了约尼·史普立克那个人也就是用弓和箭杀死公鸡罗宾的人。这是个可怕的游戏，我担心……不，我不能说，绝不能说。那'小人'一定做了可怕的事，或许，〃她的声音令人毛骨悚然，〃或许他认为，我就是'住在鞋里的老妇人'……〃〃别怕、别怕，杜瑞克夫人，〃万斯露出令人安心的微笑，〃那都是人家乱讲的，你被这事情影响，想得太多了。任何事情，都有绝对合理的答案，而我认为，你能帮我们找到这答案。〃〃不，不行！我不能！我自己也不明白这一切！〃她深吸了一口气，紧抿着双唇。
〃为什么你不能告诉我们？〃万斯坚持追问。
〃因为我什么都不知道，〃她大声叫道，〃我真希望我知道，我只知道，这里发生了恐怖的事情，这房子，受到了可怕的诅咒……〃〃你怎么知道这里受到诅咒？〃妇人再度激动地颤抖着，双眼无神地望着房里。
〃因为，〃她的声音微弱得只能勉强听见，〃因为，昨天晚上，那'小人'来过这里！〃这句话一出，一股凉意直透我背脊。我甚至听到希兹倒抽一口凉气的声音。接着，万斯温和的声音再度响起。
〃你怎么知道，杜瑞克夫人，那'小人'来过？你见到他了吗？〃〃不，我没有见到他，但他想从那个门进到这房里来！〃她颤抖的手指着我们刚刚从走廊进来的那扇门。
〃你一定得告诉我们，〃万斯说，〃要不然，我们可能会以为，这是你编出来的故事。〃〃但……我没有编，老天有眼！〃妇人说的是真话，这点已毫无疑问。发生在她身上的事，给她带来莫大的恐惧。她继续说：〃当时，我正醒着躺在床上，墙上的钟响了，刚好过午夜。我听见走廊上有轻微的怪声，我向门那边看去，当时桌子还留了一盏小灯……我看到门把慢慢地动没有发出声音有人想在不吵醒我的情况下，进到这房里来……〃〃等等，杜瑞克夫人，〃万斯打断她的话，〃平常晚上你都将门上锁吗？〃〃我以前都不锁的，直到最近罗宾先生死后，才开始上锁。从那次开始，我就有一种不安全感……我也说不上为什么……〃〃我明白，请继续。你刚刚说，看到有人在转动门把。接着呢？〃〃噢，对了……门把慢慢地转动，来回转，我躺在这床上，吓得动也不敢动。过了一会儿，我开始大叫，我也不知道自己叫得多大声，只见门把不再转动了，然后听到一阵脚步声快速离去，跑下楼……我起身走到门边听听门外的声响，我很怕，又很担心艾多夫。我听到轻微的脚步声从楼梯间消失……〃〃哪一个楼梯？〃〃后面通往厨房的楼梯……接着我听到楼下关门的声音，然后一切又恢复平静……我把耳朵凑到钥匙孔上听了很久，一直听，一直等，结果什么也没听到。我站起来……有种感觉催促我，一定要将门打开。我吓得半死，但我知道，一定得开门……〃她的身体又一阵颤抖。
〃我慢慢的转动钥匙，抓着门把，当我轻轻把门朝内拉开，本来插在门外钥匙孔的一个小东西掉了下来，咔啦一声。走廊上有盏灯还亮着我通常会留着一盏灯我努力不往下看。我努力克制……但是，我忍不住还是要看看地板上究竟是什么东西。就在我脚边……老天，出现一样东西……〃她再也接不下去，过度的恐惧已让她的舌头僵硬起来。然而，万斯平静的语气，安抚了她的情绪。
〃地板上究竟有什么，杜瑞克夫人？〃万斯问。
妇人好不容易地挣扎站起来，双手抱在胸前好一会儿，从床边走向梳妆台，拉出一个小抽屉，伸手进去摸索。
接着，她向我们伸出手，掌心中躺着一个小小的黑色棋子，和她苍白的肤色形成强烈对比。这棋子赫然就是：主教！
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第13章 主教阴影（1）
四月十二日，星期二，上午十一点
万斯从杜瑞克夫人手中接过〃主教〃，直接塞进自己外套的口袋里。
〃如果昨天晚上发生的事被人知道，将会非常危险。夫人，〃万斯慎重地说，〃要是这个人知道你已经告诉警方，可能会做出更可怕的事情。因此，绝不能再对任何人提起你刚刚告诉我们的这一切。〃〃包括艾多夫？〃妇人问。
〃任何人都不行！你必须绝口不提，即使是在你儿子面前。〃当时我并不明白，万斯为什么要特别强调这点。一直到接下来的几天，我才渐渐恍然大悟。他的建议其实另有苦衷。我发现，在杜瑞克夫人告诉我们这件事的同时，他脑海里仍然在进行着各种判断和思考，也预见其他人没有看到的可能性。
过了一会儿，我们告辞离开，从后面的楼梯走下。在距离二楼大约八至十级阶梯的地方，有一个急右转的转弯通往一条有两扇门的通道；其中一扇门在左边，门开着，通往厨房；另一扇则和它相对，通往前院回廊。
我们迅速走到洒满阳光的回廊上，没有人说话，仿佛在试图抖落刚刚杜瑞克夫人留在我们身上的惊悚气氛。
马克汉首先开口。
〃万斯，你相信昨天晚上把棋子带到这里的人，就是杀害罗宾和史普立克的凶手吗？〃〃毫无疑问。他夜半造访，目的再清楚不过。大家都看得出来，这又是另一个天衣无缝的结合。〃〃我本来以为，这只是场无聊的恶作剧，〃马克汉接腔，〃一般醉鬼疯子所为。〃万斯摇摇头。
〃连续几件案子当中，这是惟一不能归类为恶作剧的事件，这一趟造访，凶手是认真的。我们这个恶魔已经被迫走险棋，显然这次他没有成功地湮灭证据。终于让我们掌握具体的线索了。〃开始对纸上谈兵不耐烦的希兹，很快地注意到这句话，问道：〃什么样的线�