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君瑞不解，却仍点了首，答道：“君瑞记得，是‘主忧臣辱，主辱臣死’。”
“好。”窦元宗背手在房里踱了几步，“如今主子心中的忧虑，侍读大人可知道？”
君瑞聪颖过人，太子的心思他也能揣摩几分，此时听窦元宗问了，于是道：“君瑞私心揣测，当是缺个立即返京的借口。只因如今情势迫人，太子已等不到案子了结，也为防京中人物多心。太子如今只缺个能造成众人以为殿下荒唐无能的借口。”
那窦元宗立时笑了起来：“很好，侍读大人果然聪颖。明人自然不说暗话。元宗今日便只对你说，你，便是那个借口！”
他一步一步踱至君瑞面前，一手挑了君瑞下颚起来，细细端详了一阵，目光迷离道：“如此孱弱的娇贵公子，若是病了起来，太子一定会心痛的吧。”越说，他的目光越清醒，越说，他的眼神越冷冽。
君瑞此时已知道他的意思，面色顿时一白。尚不及开口，只听窦元宗厉声喝道：“来呀！把大人扶出去。”
喝毕，他忽然面色一缓，复又温文尔雅看着君瑞，吩咐两个侍卫道：“里头热，园子里可就凉快多了。你们小心伺候，别教大人贪凉，落了病下来。”
君瑞心里晓得，此时已无人能救他。况且细细度忖下来，又是他自己心甘情愿的。于是猛地一甩臂膀，挣脱两个侍卫，厉声道：“本官自己会走。”
那窦元宗立在门前，看君瑞慢慢步至一场倾盆夜雨之中，假惺惺启唇道：“这也是替主子分忧，侍读大人受如此苦楚，可莫要责怪本官。大人也莫要担心，皇上同贵妃喜欢应天府，前些时日已到了南直隶，此地过去，倒也不远。”
君瑞先前本是预备就寝的，此时身上不过一件单衣，一头青丝也早散了开来。在雨里立了不过片刻，人已是淋得精湿。寒气侵体，正冷得打颤，却听得窦元宗此语，于是勉强傲然笑道：“兰汤洗浴、芳水沐发。况我矢志以身报家国，何惜一病赴黄泉！”
瓢泼大雨，昏天幕地。夜色沉沉中，君瑞含笑。就着微弱的火光，烛照一方。寒气四溢里，暖暖的微笑照拂了园里扶疏草木。侍卫以为，斯时，他们依稀看见的，是在雪地上吐露暗香的冰玉花魂。
窦元宗忽然有些不忍，他默默站在廊下，看着园里伫立着的君瑞。良久，终于转身进了厢房。
屋角摆着古朴的铜壶更漏，想是寿阳王拿来讨君瑞欢心的古玩。窦元宗坐在案前，心里慢慢数着漏刻。
雨声渐微，天际擦亮之时，已完完全全停了下来。
门扉上传来轻微的剥啄声。窦元宗恍然间回过神来，起身前去开门。远远望了过去，门开处，雨后苍翠欲滴的园子里绿影重重，那个粉雕玉琢的孩子正面色泛青，倒卧在石板上。湿漉漉的青丝覆着他稚嫩的肩膀、背脊。一夜寒雨的折磨，不知是为何，那一袭雪白的单衣虽沾染了泥水，看起来，却是如此洁白。
窦元宗的心在颤动。他叫人将君瑞抬进厢房，正要使人打水伺候君瑞沐浴，却见君瑞挣扎着，张开眼睛，冷冷看着他：“窦大人，君瑞知道这还不够……你吩咐下头，半日之内，谁都不要进来伺候。”
窦元宗闻言一愣：“侍读大人这又是何必！”
君瑞阖上眼帘，喘了口气，再不言语。
窦元宗于是轻咳一声，见君瑞终不理他，无奈而去。
第十六回：言有心太子清吏治 拼生死君瑞保储君
且说太子那厢，昨夜当真气得不轻。一夜辗转反侧，及至晨间方才昏昏欲睡，却猛一个激灵又清醒了过来：“阿奴，把余嘉叫来。等等……你先去传本宫的话，叫长卿用过早膳到园子里议事儿。”
朋少安此刻正坐在外间抱剑打盹，忽然听见里头太子吩咐他办事，忙起来行礼去了。
不消片刻，余嘉至。见太子撩开床上帐幔，道：“替本宫更衣梳洗。一会子你去瞧瞧君瑞，叫他今儿就不必过来了。”
余嘉暗自叹了口气，只不知道两人是如何又闹僵了的。因见太子已无心再睡回笼觉，连忙递上青盐予太子漱口，又拧了热腾腾的丝缎巾子伺候太子擦脸。
待侍弄停当，余嘉本当依太子的吩咐去瞧君瑞，可此时他却又迟疑不动。
太子见他似有异色，不免问他一句。谁想那余嘉竟直直跪了下去，伏身不起，声音低缠，道：“奴才方才斗胆，已先去看过陆侍读了。”
太子听他如此说了，顿时一惊。知道定是君瑞那里出了事，心下于是方寸大乱，厉声喝道：“说！”
余嘉是他近侍，自然知道他与君瑞并不一般，于是急急忙忙就着跪地之势，顺势爬着向前了几步，回道：“主子，奴才去时见大人歇在榻上，浑身都是湿的，也没个人在跟前伺候。奴才见陆大人尚未曾醒，面色潮红。便斗胆探手一试，觉着大人额上烧得烫手呢。”
一室寂静，余嘉心中正道奇怪，忽然前襟被人一把揪住，稍稍提了起来。大惊之下抬眼去看，却见太子满面阴霾看着自己，静静问道：“你是说，他跟前无人伺候？”
余嘉忙点首。
他这里正吓得破胆，只听外头有人扬声：“微辰窦元宗，觐见太子。”
余嘉只觉前襟猛然一松，却听太子声音愉悦道：“是长卿啊。看你来得这般早，本宫猜你定是未遇上阿奴吧。也好，你就与本宫一同用膳。……余嘉，传膳园内的沧浪亭。”
这沧浪亭位于寿阳王府南院，亭匾乃是寿阳王亲手所提。这南院里头奇花异草，不胜枚举，而亭内石桌之上，又是珍馐无数。如此美景佳肴，只可惜他窦元宗无福消受。他这里小心谨慎揣测太子如此反常的缘故，太子那厢却悄无声息没有动静。
太子举箸掖了块薄薄的云片糕，嚼了几下，细细咽了下去。见窦元宗依旧坐在那里不动，因浅笑着开口道：“找你来，也没什么大事。本宫决意今日要会同季晨去问一问案子。这事儿，一会子你得去办妥。二来么……”太子语气一顿，忽然又笑了一笑，偏过脸看向亭外小径。窦元宗因而顺着太子的目光看了过去，远远的，瞧见寿阳王正缓步而来，于是忙立了起来，迎了几步。
及至这位王爷走得近了，窦元宗正要依礼上前参见，只听见太子一旁笑道：“佑樘方才正想着人去请皇叔过来一趟的呢，可巧皇叔就来了。”
寿阳本来并不晓得太子在此，只是想过来散散心的。老远见太子坐在亭里，想避，已是不及的，只得过来。他此时听得太子这番言语，只觉脊背一阵发凉，也不知道他这位太子侄儿究竟是想做些什么。
太子见他目露戒备瞧着自己，顿时心中暗暗冷笑，面上却和善至极。起身步至阶前，拉了寿阳王的手，道：“佑樘是客，皇叔是主。本当客随主便的，只是现如今，佑樘心里搁着个事儿，若真使得，恐怕要驳皇叔面子。”
寿阳眉间一皱，却也知道这太子明着要做的，并非是他真欲达成的目的。于是屏息听他说了下去。
“只怕皇叔不知道，佑樘的东宫侍读此时正高烧不推。”
寿阳闻言顿时一愣，却见太子面色一冷转眼看向窦元宗：“本宫好端端的贴身侍读如今正浑身精湿，病在床上，跟前却无半个奴才侍侯。”
寿阳见状，忽然有些明白了过来，定神看了看太子，又转头看向额际正微微渗汗的窦元宗，于是面目肃冷：“来人！把那两个伺候陆大人的奴才给本王乱棍打死，传下话去：再有这等身家性命不要的，只管学着。”
太子因而微微一笑：“皇叔也不问个原由？”
寿阳冷冷瞥了眼窦元宗，道：“奴才么。可守本分的，用；能出主意的、忠心侍主的，赏；猖狂欺主的、自作主张的……杀。”语气冷厉。说罢，便告辞而去。
窦元宗听得惊心。旁人只道那寿阳王句句说的都是奴经，在他看来，却处处说的是自己。因见太子同王爷两人一答一唱，他虽然伶俐，却也不晓得太子是不是知道了他昨日所为。正自提心吊胆，见太子正举步过来，忙躬身作揖，却见太子擦身而过，冰冷冷撩下句话来：“二则要你去预备兼程前往应天府事宜。长卿，既然你替本宫寻了如此一个好借口，岂有轻放之礼。”
窦元宗心口一凉，知道自己所为究竟逃不过太子法眼。只是为何他却未曾大发雷霆？他心里于是一沉。难道他是误会了太子？
他抬首看着太子挺直的背影，忽然觉得心寒。
殿下，莫非你对他情深意重、处处维护，竟只是疑兵之计？
提刑按察史卫勒，此刻正头痛无比。这位头发花白，老态龙钟的三品官晨间已听说自己管辖之下又出了件案子。
只他却怎么也想不到，自�