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红绫摇头：“他不能，可是他有能力接收我们脑部活动信号的能力。”
虽然我早知道长老有这种能力，可是每次当听到提起长老这种能力的时候，总会产生一种说不出来的不自在之感。我会有这种感觉，其实很自然。
因为长老有这种能力，他就可以知道别人在想些什么，也就是说，在长老能力所及的范围之内，任何人在他面前，就再也没有任何私人秘密可言！
幸好现在长老能力所及，只是在那个山洞之中而已。然而根据戈壁沙漠的推论，只要有一个小孔，可以供长老的脑电波穿射出来，那么他的这种能力，就可以覆盖整个地球！
这种情形，实在无法令人想起来会感到愉快。
我自然而然用力扭动了几下，象是这样就可以摆脱那种不自在的感觉。
白素在这时候道：“你和小宝的意思是，你们接触电脑，然后长老从你们的脑部活动中获取他需要的信息？”
红绫立刻点头：“是，就是这样。”
这样的情形，做起来其实很简单：设置一具电脑，上网，长老需要知道什么，就在网络上查询，电脑显示信息之后，红绫和小宝先看了，然后长老再从红绫和小宝处，获得这些信息。
然而在这种看来很简单的过程中，却包含了长老从红绫和小宝的脑部“抽取”信息这种行为，这就显得非常怪异，好像他们的脑子不再属于他们自己，而变成了长老取信息的工具！
脑子是人体最重要的部份，等于是人的生命，这种脑子变成工具的情形、是不是等于整个人都变成了工具？
有了这样的想法，我更加不自在。
我向白素望去，白素显然知道我在想些什么，她向我摇头：“事情听起来的确十分诡异，可是实际上只不过是小宝和红绫先获得信息，再转交出去而已——对他们来说，并没有任何损失，相反他们如果有好的记忆力，可以把得到的信息变成自己的记忆，从而增长知识。”
我还是皱著眉，可是却也点了点头。
红绫补充白素的话：“那些长老需要知道的信息，在经过我的脑部之后，虽然不会是全部，可是至少可以留住百分之八十左右，成为我的知识，是一件好事——”
她说到这里，突然闭了口，显然后面还有话，可是却没有说出来。
她的神情，也有？那之间的尴尬——这种情形如何逃得过白素的眼睛，白素立刻扬了扬眉，不过她并没有追问。我则在暗中捏了一把冷汗，因为我知道红绫没有说出口的话是什么，那和我们要对白素隐瞒的事情有关。
我肯定白素已经知道红绫对她有所隐瞒，只不过她想不到隐瞒的是什么，也没有想到我和戈壁沙漠居然是同谋！
红绫为了要掩饰她的尴尬，立刻转问戈壁沙漠：“无线上网的技术，现在达到了什么程度？”
戈壁沙漠回答：“既然通过卫星传送信号的无线电话，已经可以在地球任何角落使用，那么无线上网的情形也就一样。你找对了人，我们可以在属于我们的卫星上，拨一条频道，专门供你们上网。”
红绫很兴奋：“好极！好极！”
白素淡淡地道：“无线电波，只怕不能穿过岩石层，到达宝地。”
白素提出这一点，属于普通常识，而这时候却又触及我们对她要隐瞒的事情，所以我很快带过去，道：“就算把电脑接受装置装在洞口，再拉一条线进宝地，联结显示装置，也是很容易的事情。”
戈壁沙漠应声道：“是，技术方面的事情，我们都有方法解决，非常容易，一切交给我们好了。”
红绫问了一句：“要多久？”
戈壁沙漠互里了一眼：“快则十天，慢则一个月。”
我忙道：“慢一些好，越慢越好！”
这句话我冲口而出，和我一向的急性子完全不合，白素立刻向我望来。
我之所以会这样说，是因为还有许多非技术上的事情需要安排，最重要的是红绫已经不能再回到宝地去——因为红绫知道有简单的方法可以使长老开关出来。
凡是知道这个秘密的人——红绫、我、戈壁沙漠，都不能进入宝地，一进去，到了长老能够捕捉他人思想活动的范围之内，长老也就立刻可以知道。
这个“秘密”实际上简单之极，可是有时候很简单的事情想不到就是想不到。或许长老忽然之间会想到，那不知道什么时候会发生，我们的宗旨既然是尽量不让长老开关出来，当然不可以使他从我们这里获知这个“秘密”。
而我之所以要把我们想到的当作“秘密”，不告诉白素，是因为我想到，红绫和我都不能进入宝地，而要应付长老，同时希望能够知道长老更多的情形（不做亏本买卖），蓝丝和温宝裕两人，难以做到，必须有很能干的人去负责进行。
而白素当然是最适合的人选，所以不能让她知道这个“秘密”，不然就连她也不能进入宝地了。
红绫和戈壁沙漠当然也明白了这个道理，所以才同意我们对白素隐瞒的。
而红绫刚才那番没有说完的话当然是想说本来那是她增加知识的好机会，可惜她不能进宝地去，所以只好放弃。
要在不让白素知道的情形下，说服白素到宝地去代替红绫，很不容易，需要时间——最主要的是先要想出红绫不去宝地的原因，这原因要白素可以接受，就很困难。
做好一切准备需要时间，所以我才会自然而然对戈壁沙漠说他们越慢越好，说的时候没有想到这样的话和我性格不合，白素首先感到讶异，大有破绽。
在白素向我望来的时候，我知道自己已经露出了一些马脚——有事情要遮掩隐瞒，本来就是很困难的事情，在不知不觉中就会露出马脚，有时候遮得了头，遮不了脚，总有被人发现真相的一天。我也并不认为可以永远将白素隐瞒过去，只不过是过一天上一天罢了。
当时，我立刻解释：“让戈壁沙漠他们慢慢去准备，红绫也就不必那么快离开——温宝裕走了，蓝丝不会再来，红绫再走，人就越来越少了。”
这样的解释，当时我也不能肯定白素是不是会接受，而我又立刻向戈壁沙漠道：“在你们口中说是很简单的事情，别人未必做得到，看来你们少不免要去走一遭。”
两人道：“那当然，我们要去……”
他们说到这里，犹豫了一下才继续：“不过我们……不想进那个山洞去……反正复杂的、主要的是接收装置，连结部份很简单，在我们的指点下，温宝裕就可以完成。”
我点头表示满意，戈壁沙漠说做就做，立刻开始和各有关方面联络，我和白素红绫告辞离去。
在回家途中，我一面驾车，一面有些精神恍惚。
因为自从红绫出现之后，不到半天时间，变化实在太大了。
不但知道了红绫和蓝丝到达宝地之后的情形，也知道了温宝裕去了之后的事情，从而知道长老想无穷无尽了解“外面情形”的意愿。
更重要的是和戈壁沙漠的会晤，他们从旁观者清的角度，一下子就看出了我们和长老的来往，是“亏本买卖”，长老对我们的一切都知道，可是我们对长老却一无昕知，只是推测。
这种情形必须改变。
我们和长老之间的强、弱对比，本来就明显之极，如果长老所知越来越多，就强者越强、弱者越弱了！
这还是目前的情形，一旦长老开关出来，那么所有的地球人都会对长老毫无抗拒能力，完全在他的控制之下，到时候会是什么样的情景，根本无法想象。
要扭转“亏本买卖”的局面，红绫不是适当的人选。将之比喻为真正的做买卖，虽然有些不伦不类，可是其过程却也少不了要精通人情世故，要会讨价还债，还需要一定程度的尔虞我诈，这些红绫都一窍不通，让白素去做，却再好不过。
想到这里，我就决定从这一点开始，说服白素代替红绫到宝地去。
我闲闲地道：“戈壁沙漠看问题很尖锐，他们说到目前为止，我们和长老打交道，做的是亏本买卖，真是一针见血。”
白素不置可否，我又道：“让蓝丝去对付长老，等于是将鱼送到猫的口边去，要红绫对付长老，情形也好不了多少，温宝裕虽然滑头，可是有蓝丝的阻挡，他也不能发挥能力……”
说到这里，我顿了一顿，等候白素的反应，白素却还是不置可否。我向她望去，表示要得到她的响应。
白素笑道：“这样说来，卫斯理莫非要亲自出马？”
我装成想了一会，才道：“我出马，也不合适……”
一时之间我还是想不出为什么我也不合适的原因，所以迟疑了一下，为了不引起