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“大人。这里太危险，请大人回营地吧。”
“嗯。”威廉有些不悦，抬头看见几滴的鲜血溅在了杰克逊的脸上，这样嗜血的模样非常不适合这个平日里温和老实的男人。
他从怀里掏出一块丝绸白帕，丢了过去：“擦一下脸，我不想让全营的人都知道刚才遭到了暗杀。”
“是。属下会注意。”杰克逊接下手帕，但并没有真的拿去擦，在威廉转身离开的时候，连忙用手臂处的衣袖擦干掉了血迹，然后将丝绸的手帕收在口袋里。
当他们回到军营，却发现埃里克气急败坏地等着他们。
一见威廉回来，埃里克马上冲过去：“公爵！你有没有受伤？！”
在战场上发生的任何事，似乎都瞒不过这位耳朵极长的埃里克将军，威廉摇摇头：“对方只有一个人，杰克逊已经处理了。”
埃里克确定威廉没有任何损伤后才松了口气，积压的怒火朝跟杰克逊兜头喷去：“杰克逊！为什么你没有阻止公爵到那种危险的地方？！你难道不知道在混乱的战场随时可能发生意外吗？！公爵要是受伤，你就是死了也不能补偿！！”
杰克逊的脸色有些苍白，但并没有反驳他的话，只是站在那里，挺直了腰杆接受对方的责备。
倒是威廉说话了：“够了，埃里克。不过是一两个刺客，这就吓破你的胆了么？”
“公爵大人……”
“好了，你现在担心的不应该是我有没有受伤，而是那位派来此刻的老家伙，赫里夫德伯爵，他在想些干什么！”
埃里克愣了一下，随即说道：“是刺客供出来的？”
“对。”
埃里克沉默片刻：“或许并不是赫里夫德干的，雇佣一个不太高明的暗杀者，还暴露了自己的姓名，这种拙劣的技巧，大约是赫里夫德的死对头干的，想趁乱捞一把。大人，你打算怎么对付？”
“既然供述指向赫里夫德，我当然会向他问清楚，要求他澄清一切。当然，躲在暗处里的人一定会忍不住走上台面，到那时……”威廉没有说，但埃里克清楚看到他眼中明显的杀意。
“那赫里夫德呢？”
“刺杀公爵的罪名应该处以绞刑。”威廉笑得相当平和，与他说话的残酷程度极不相称，“不过看在他跟随父亲多年，我可以不计较，只收回他的爵位和封地就足够了。”
“他算是无辜吧？”
“可惜我不需要一个立场摇摆，时常唠叨阻挠我的老家伙。”
埃里克哈哈大笑：“我几乎可以想象那保守的老家伙听到这个消息，苍白着脸请罪的模样！”
“好了，我累了，埃里克，你下去吧。”
“是。”
埃里克离开后，威廉看着一直站在那里的杰克逊，高大的男人紧抿着嘴唇，低垂着眼帘。
对于这个有点死心眼的男人，威廉不禁叹了口气，他走过去敲了敲他的肩膀：“杰尼，我也不是第一次遇到这样的事，别想太多。”
“大人，埃里克大人说得不错，这确实是属下的疏忽。”
杰克逊抬起头，眼中有着沉重。
威廉忽然笑了：“你没有自己想象的重要，杰克逊。即使没有你，我难道就不能保护自己么？”
蕴含薄怒的语气让杰克逊有些不知所措：“不、不是这样的，大人，我只是……”
“够了。注意自己的身份，我并不希望留一个过分干预君主的护卫在身边。”
他的话相当直接，也相当残酷，比起利剑更为伤人。
杰克逊不禁一震，心中有着自嘲的心酸，但还是向他的君主鞠躬道：“属下知道了。”
他脸上那种卑微的隐忍，威廉看在眼里，更是觉得烦躁。
“下去吧。今晚派别人过来守夜。”
杰克逊的脸色更加难看了，但他还是忠实地执行了他的命令。
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一大早，威廉便梳洗完毕与两名将军以及他们的副将在军帐内商议军务。
对于之前一场战役，阿朗松城的大败已重重削弱了昂古莱姆的军力，昂古莱姆下令军队后退入城，采取防守的姿态。而公爵军也已将城池团团围困。
阿朗松城在经年类月的奢华中，坚固的城墙已经抵受不了战争的洗礼，只要威廉一声令下，阿朗松的城墙将会倒下。
“大人，我建议劝诱他们投降。毕竟对付这种垂死挣扎的小猎物，没必加大我军的伤亡。”
对于埃里克的建议，其他人都觉得非常合理，攻城战一向是耗费军力的战斗，如果能够让对方无血开城，那是最好不过。
众人看向威廉公爵，见他虽然尚未表态，但神情上相对和煦，似乎已经同意了埃里克的建议。
然而，正在他们打算让昂古莱姆伯爵献出阿朗松城时，斥候带来了一个震惊的信息。
威廉带领着众人来到阿朗松城下，在那里，他们看到高高的城墙上，一副副皮革像旗帜一样被挂了起来。将领们正奇怪着这种近乎无聊的行为，就听到城墙上有人高声呼喝：“这是皮！是皮匠的皮子！哈哈——威廉公爵，哪一副是你的外祖父用过的？”
所有人，包括跟随而来的士兵都愣住了，他们不约而同地看向威廉，近乎所有人都知道他是前公爵的私生子，他的母亲是一个贫贱的农家女人，而这个有幸得到罗伯特公爵青睐的女人的父亲，曾经做过剥牛尸皮革的皮匠。人们都认为，如果他不是罗伯特公爵唯一的儿子，以他贫贱的出身不可能成为下一任的公爵。
尽管如此，人们也从来不敢将此事当作谈资，因为年轻的威廉公爵对他的出身相当敏感，敢拿这样的话题作文章，将会被视作对公爵的冒犯，必定会受到最严厉的惩罚。然而昂古莱姆伯爵，却一而再地利用此事嘲讽威廉。
年轻的公爵大人站在那里，抬头清楚地看到在上面高声叫喊的人那张幼稚嚣张的脸，他认得这家伙，是昂古莱姆的小儿子。
出乎众人意料的，威廉并没有大发雷霆，他只是冷冷地笑了笑，但站在他身边的埃里克却感到了一股森寒。
威廉回头，迈开大步离开了城墙下，在众人面面相觑时，听到他冷酷地下令。
“攻城！”
阿朗松的屠杀
攻城的战争在第四天结束，虽然阿朗松城里的军队已是强弩之末，毕竟是伯爵的守军，公爵军受到了顽固的抵抗。
杀声震天的城下，公爵军就像潮水涌来。
步兵们攻击可谓势不可挡，城墙很快就被砸塌了一个口子。
伯爵的士兵几乎都堵在口子上，企图阻止大军的进犯，战斗在这里僵持了。
突然，一堆骑兵冲开了步兵阵营，以狂猛的姿势向城墙突破口挺进，而为首者，银盔银甲，在他身后，红色的旗帜上俨然裱秀了三只张牙舞爪的黄｜色豹子。
“是公爵大人！！”
当带头的铁骑冲到人群前，威廉一扯马缰，马匹扬蹄跃起，从敌军的头上飞掠而过，在惊惶失措的人群中大开杀界。
他身后的骑士紧跟着冲杀进来，像铁锤般撞开了敌军的防线！
情况因为威廉的加入而一面倒，公爵军策动了更猛烈的攻势。
威廉带领着骑士在城墙下冲杀，即使城墙上射下来的箭打中了他的头盔，死神擦肩而过的阴影也无法让他退下战线。
有这样威武的君主，军队的士气自然锐不可挡。
半天后，阿朗松城被攻破，威廉公爵获得了压倒性的胜利。
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在阿朗松城的主道上，没有了以往车水马龙的繁华，青石板的路上还残留了临时清理过的血迹。公爵军的铁甲骑士沿途列队，直达伯爵府邸。
一直躲在屋子里的居民胆战心惊地听着侵入者的铁蹄声匆忙奔过，有些大胆的人悄悄地撩起窗帘，从缝隙间窥探出去。他们在威武的骑士列队间，看到了一名相当英俊高大的青年。他的身上，是一副染了鲜血的银色盔甲，背部的披风被尘土弄得土灰肮脏，腋下抱着一颗带着箭坑的沉重头盔，贵族的优雅已被一种杀伐的气势所掩盖。在他经过的地方，骑士会低下他们高昂的头颅，四周没有喧嚣，只听到他踏过青石的脚步声。
在伯爵府前，曾经趾高气扬嘲笑过公爵的昂古莱姆被五花大绑，狼狈地跪在泥土地上，而在他身边，一众亲属以及他的部属也是同样待遇。
而埃里克将军也站在那里等待胜利的王者。
昂古莱姆听到�