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影响。的日记。〃
但是，万斯终究还是没能让自己回到时刻惦记在心的高难度工作。三天之后，国内的报刊头版都刊登了一则引人注目的头条新闻：古老的格林大宅，又发生了另一件恐怖而且无法解释的血案。这桩新血案不但完全改变了案件的类型，还把这个案子推上近代最重要且最受瞩目事件的领域之中。
在这第二次灾祸降临之后，再也没人提起〃窃贼杀人〃的说法。也再没有人会怀疑，潜藏已久的致命毒素，已经从那注定要毁灭的古老屋宇的阴暗角落逐渐蔓延开来。
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第8章 历史重演（1）
十一月十二日，星期五，早上八点
那天向马克汉告辞之后，严寒的气候突然间缓和下来；太阳破云而出，温度几乎上升到摄氏零度。然而到了第二天的晚上，细小微湿的雪开始降下，为纽约城铺上一层白毯；夜里十一点左右，天空又再度恢复一片清朗。
我之所以特别提起这些细节，是因为天气与格林大宅的另一个罪行有种奇异的关联。临街的步道上又再次出现了脚印，也由于白雪时下时融，警方也在一楼大厅和大理石阶梯上发现了足迹。
万斯在他的图书室里靠胡乱阅读和察看塞尚水彩画的目录，度过了星期三和星期四。三册一套的《德拉克洛瓦日记》摊在写字台上，他并没怎么翻阅。他静不下来，思绪不能集中，加上晚餐时（在起居室的大火炉前，我们一起进餐）长久的沉默，处处都清楚地指出有什么事正困扰着他。此外，他特别寄出谢卡，取消了好几个社交宴会，还嘱咐管家柯瑞告诉来访者他已经〃外出〃。
星期四晚餐过后，他坐着啜饮千邑上等白兰地，两只眼睛直直瞪着挂在壁炉架上边的雷诺瓦画作，忽然倾吐了他的心事。
〃老范，老实说我摆脱不了那幢该死大宅的氛围。马克汉不肯严肃地看待这个案子，说不定他真是对的我不应该只是因为自己太敏感就去困扰那些丧失亲人的家属。不过〃他轻轻地颤抖了一下，〃最让我自己不舒服的是，也许我已经变得软弱而情绪化。天哪，我真讨厌这种感觉！……不，我不会让自己软弱或情绪化，但是真该死格林家命案还是像个女妖一样经常出现在我的睡梦中。这个案子还没到结束的时候，那些凶杀案，隐含着一种'未完成'的恐怖感……〃
隔天早晨八点刚过，马克汉就捎来了第二桩格林惨案的消息。当马克汉仅以一个草率的点头就掠过愣住的柯瑞时，我已早早起床，在图书室喝着我的咖啡。
〃范达因，请万斯马上出来好吗？〃他甚至连句问候的话也没有，就开门见山的说，〃有重大的事情发生了。〃
我急忙请来万斯，他一边抱怨一边迅速穿上驼毛晨袍，不慌不忙地走进图书室。
〃亲爱的马克汉！〃他笑骂地方检察官，〃为什么在我的夜半时分进行你的社交拜访？〃
〃谁跟你社交拜访，〃马克汉语带尖刻地告诉他，〃契斯特·格林被谋杀了。〃
〃啊！〃万斯摇铃召唤柯瑞，点起一根烟。当管家出现时，他嘱咐道，〃两份咖啡和一套衣服。〃于是便摔入火炉前的一张椅子里，给马克汉一个滑稽的表情，〃我猜，又是那个笨贼干的。好一个锲而不舍的家伙。这一次，格林家的金质餐具终于不见了吗？〃
马克汉一脸苦笑。
〃不，餐具没丢，现在该丢掉的是我的窃贼理论。恐怕你的预感才是正确的你那他妈的超能力！〃
〃赶快告诉我们那个令人心碎的故事吧。〃万斯说，他那轻浮的言语掩不住满腔的兴奋。过去两天来的低落情绪，已经完全被眼前的热切期待粉碎得无影无踪。
〃快接近午夜的时候，史普特打电话向总局通报。刑事局的接线生顺利地在家里逮到警官，所以半个小时之内警官就赶到了格林大宅。他现在人在那儿七点左右拨电话给我。我告诉他我得赶紧出门，所以并没有从电话那头知道太多细节。目前我手头上的消息，只有契斯特·格林昨晚致命的一枪，几乎与先前的枪杀案同一时间十一点半过后不久。〃
〃那时他在自己的房间里吗？〃万斯正在倒柯瑞端进来的咖啡。
〃如果我没记错的话，他是在自己的卧室里被发现的。〃
〃从正面开枪？〃
〃是的，穿过心脏，距离非常近。〃
〃有趣，某种程度上可以说是朱丽亚之死的翻版。〃万斯转为一副思索的样子。〃这古老的家族又有了另一个受害者，但为什么是契斯特？……谁发现他的，偶然的吗？〃
〃希蓓拉，希兹是这样说的。她的房间，如果你还记得的话，她房间刚好就在契斯特旁边，可能是枪声惊动了她。我们最好赶快过去。〃
〃我有受邀吗？〃
〃我希望你能来。〃这会儿，马克汉终于不再隐藏他要万斯陪同的心意。
〃哦，你应该知道，我是十足十的心甘情愿。〃话声一落，万斯立刻离开房间去更衣。
检察官的车，只花了几分钟就从万斯东三十八街的住处开到格林大宅。有个巡警在大铁门外站岗，另外一位便衣警察，则百无聊赖地在拱门出入口前面的阶梯上熬时间。
起居室中，希兹正与刚到达的莫朗督察一脸严肃地说着话，而两位来自刑事组的探员则等在窗边听候指示。格林大宅非常宁静：根本看不到任何家族成员。
警官很快地走到我们跟前。平常红润的脸色已经不见了，两只眼睛里充满了困扰。他与马克汉握手致意，紧接着对万斯展现出友善欢迎的神态。
〃万斯先生，你的预测是正确的。某人在这儿捅出了个大漏子，而他的目标也真的不是贵重物品。〃
莫朗督察加入我们，大家再次握手客套一番。
〃这个案件将会引起一些骚动，〃他说，〃假如我们不赶快完成工作，势必被媒体狠狠地修理。〃
马克汉眼中的忧虑变得更深了。
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第8章 历史重演（2）
〃那么，越早开工越好。督察，你会参与此案吗？〃
〃我认为没这个必要，〃莫朗轻声回答，〃警方的部分我完全交给希兹负责。既然你和万斯先生都在这儿，那么我在不在都无所谓。〃他以亲切的微笑向万斯告辞。〃警官，跟我保持联系，这里所有人都任你差遣。〃（作者注：督察长威廉·莫朗去年夏季过世，他担任警政署的指挥官长达八年。此人拥有罕见而且不平常的特质，他的辞世，使纽约警察局损失了一名效率最高且值得信赖的官员。在进入警界之前，他曾是北纽约州知名的银行家，在一九七年经济大恐慌期间被迫关门。）
督察离开以后，希兹才告诉我们契斯特被杀的细节：
昨晚大约十一点半左右，家人和佣人才刚陆续就寝，枪声就响起了。希蓓拉正在床上看书，她清楚地听到了枪声。她立即起床，小心倾听了好一阵子之后，才悄悄地走上佣人房的楼梯楼梯口离她的房门不过几步路。她摇醒管家，两个人一起走到契斯特的房间。门没上锁，房里的灯也亮着。契斯特·格林有点蜷缩地坐在书桌旁椅子里。史普特上前看了一眼，就知道他已经死了，因此立刻离开房间，锁上门。接着，他就拨电话给警方和冯布朗医生。
〃我比冯布朗早到，〃希兹说，〃管家打电话时医生刚好外出，将近一点钟才知道这个讯息。他不能马上来，我可他妈的乐意之至，因为那给了我检查外头那些脚印的机会。早在我进入大门的那一刻，我就看出有人曾经进出过就和上次一样。我要站岗的弟兄守在入口，让他注意史尼金来了没，然后就一直沿着步道的边缘走进大宅里。当管家打开大门时，我注意到的第一件事，就是大厅的地毯上有一小摊水渍。有人不久前才在里面留下带雪的印子，大厅里有两三摊，往楼上的阶梯上也有一些水痕。五分钟过后，史尼金从街上向我打手势，我要他专心检查外头的脚印。这些鞋印很清晰，史尼金应该能够测得相当精确。〃
要史尼金检查脚印以后，警官说他就上楼到契斯特的房间，仔细检查了一番。他没发现不对劲的东西，所以半小时之后他就离开那个坐在椅子上被谋杀的人，走下餐厅时，希蓓拉和史普特已经等在那儿。他才刚开始要问他们话，冯布朗医生就来了。
〃我带他上楼去，〃希兹说，〃让他仔细看了一下尸体。他好像很想待在那儿，但是我说那会妨碍别人，所以他在大厅里与�