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骁皇以手肘撑在红木矮几上，双指夹着一枚黑子，落于棋盘一隅，不经意开口道，“太子，你如今十六的年纪，已不小。”
祁菁将手中白子落于骁皇刚落的那枚黑子身侧，抬脸装傻笑道，“儿臣怎会不小？儿臣在父皇面前，永远都小。”祁菁本已答应张启顺要去宇坤宫看萧皇后，但却想起回宫后还未向骁皇请安，觉得不妥，这才遣人去宇坤宫与萧皇后说明，是以祁菁此时身在上阳宫向骁皇请安。
骁皇无奈笑笑，并未被祁菁的话题扯开，索性将手中剩余棋子扔进棋盒中，端起桌旁茶杯，押了一口茶，打开天窗说亮话，“朕听闻，你老早便有一名暖床侍婢，是也不是？”
“呃？”祁菁一怔，随即明白过来，她曾有意对外放出消息，说半夏是她的暖床侍婢，其目的便是想未雨绸缪，堵住众人对她不近女色的好奇。当然这也是经由半夏本人同意了的，半夏与祁菁自小一同长大，忠心自不必说，而如今骁皇口中所指的暖床侍婢，便是半夏。只是骁皇的话语中明显还有话。
祁菁思及这些，也放下手中白子，道，“儿臣是有一名暖床侍婢，只是不知父皇突然念及此，是有何事要说与儿臣？”
“也无甚要紧事。朕想说的是，你与她感情甚好，但她只是个丫鬟，必定配不得你。所以，朕打算替你物色一个配得起你的好女子，早日行了大婚之礼，替皇家开枝散叶，绵延香火。”
“父皇。”祁菁嘟了嘟嘴，表示对骁皇的安排不满，“您还是饶了儿臣吧，儿臣当真还小，还不想娶妻。再者说，二哥三哥皆比儿臣年长，皆未娶妻，儿臣岂有先娶之理？”
从方才开始，祁菁就觉骁皇话中有话，原来是想替她张罗这事儿。祁菁本就为女儿身，若再娶妻，到时还不被人轻易勘破天机？岂不是自己跟自己过不去，自寻死路？
祁菁当初找半夏假扮暖床侍婢之时，便是想到了这一层，若当真到了末路，还可以拿半夏做掩护。
从祁菁的表情话语来看，骁皇只当祁菁是在与他撒娇，也并未在意，反而笑道，“吾儿莫要胡闹，嫁娶之事与长幼何来必然关系，虽说老二老三还未成婚，老五老六可早已有了姬妾。不过，太子既然提到老二老三，他们的婚事朕也会记在心上的。”
祁菁无语，多说无益，只得垂下眸子应了声“是”。
骁皇看着眉头皱起，“怎么？太子似乎不乐意？”
骁皇语调虽然温和，但那稍稍扬起的尾音之中还是带着与生俱来的压迫意味。祁菁抬起眼望着骁皇，撅起小嘴，毫无畏惧的实话实说，“父皇，儿臣真的不乐意呢。”顿了顿，祁菁又道，“但是，话说回来，父皇就是父皇，父皇是儿臣最敬重之人，父皇的话儿臣从来不会违背。”
“呵呵。”对于祁菁的说辞，骁皇不怒反笑，“太子的心意，朕知道。”
骁皇的话模棱两可，到底是知道祁菁不愿娶妻，还是知道祁菁将一切由他安排，还是知道祁菁对他的敬重之心？不过这些都不重要，因为，祁菁想传达给骁皇的意思，便是同样的模棱两可。
就算当真到时娶一妻室，祁菁大可以做出专宠半夏的样子，至于什么洞房花烛夜，偷龙转凤的事儿，也未可知。
然而，骁皇语中之意是要连带给祁晔也安排妻室，不知为何，祁菁心里有些不舒服。若是祁晔娶了妻，他二人之间，便连最后一丝可能也斩断了。
她祁菁是何等人，又岂会与人同侍一夫！
景仁宫中正与祁振交谈的祁晔忽觉一阵心悸，手上一抖，茶杯中的茶水便荡出了些，溅在手背上与虎口四周。
祁晔暗自压下心中那份难受，将茶杯放于桌上，从怀中抽出帕子，沉默擦拭手上的茶水。祁振看出祁晔的反常，关切问道，“二哥，怎么了？”
祁晔将擦过的手帕扔在桌上，“无事。我们刚才说到哪儿了？”
“哦，说到：在二哥走的这段时间里，老六一点儿也不知安分。二哥你也知道大哥一向私生活不检点，这段时间你不在，老六不知在父皇面前参了大哥说少本。我觉得父皇现在越来越厌弃大哥了……二哥，你走神了。”
“嗯？”祁晔抬头，便看见祁振不满的扬起了眉，祁晔淡淡说了句，“罢了，静观其变吧。”
说罢，祁晔再不开口，而是以手轻抚着桌上茶杯的杯沿，蹙眉出神。祁振本还想说些什么，但见他好二哥这古怪的样子，也只好作罢。
祁晔目光深邃，似是透过茶杯，看向了某个不知名的远方。
祁菁……是她在心痛吗？不过几时未见，为何如今又想见她？
祁菁，这该如何是好？
自从楚绍堂死后，祁菁与祁晔之间的关系便再一次发生了微妙改变，以至于回宫一路以来两人基本都在回避着对方。
祁菁心里有楚绍堂，祁晔知道。楚绍堂之死，祁菁悲伤，祁晔遗憾，遗憾的是，不论他再做什么，他永远也没可能超越一个已死之人。这是悲哀中的悲哀。
祁晔几乎在后悔，后悔当初将祁菁推进楚绍堂的怀抱。
当初的他，相信祁菁的能力，相信她能够查出山寨之中的机密，加之地牢里阴暗潮湿，更不知一入地牢，何时才能重见天日，所以祁晔才毅然决然将祁菁推出，不愿她与他呆在地牢受苦。
他是为己，但仍有一部分，是为她。
但是祁晔现在有些后悔，因为祁菁与楚绍堂会产生感情，这是他意料之外的事。可事已至此，他只能苦笑一声：自作自受。
晚上的宫宴便能再见，祁菁。祁菁……
祁晔心中念着祁菁的名，却不知该说些什么。
二人血脉相连，兄妹至亲，无人可改变；二人之间的隔阂，亦无人可改变。
爱别离。怨长久。求不得。放不下……
☆、49夜宴
75
丝竹仙乐，舞女婀娜。
百官齐和声中，骁皇在太子祁菁、萧皇后、贤妃、淑妃的陪同之下，进入淑芳苑。
贤妃是六皇子祈佑之母，淑妃为宏王之母，位分虽不及皇后，却也比一般嫔妃要高出许多。是以待骁皇与皇后落座之后，贤妃与淑妃二人便一左一右坐于下首。紧挨着贤妃所坐的是太子祁菁，下来是各位皇子，最后是各级官员。
由于这场宴会说起来是为祁晔祁菁所办，故而祁晔坐在祁菁对面，紧挨着淑妃的位子，在一般皇子之中，已是极其荣宠。
祝酒一旬过后，贤妃尖细的嗓音在祁菁耳旁响起，“太子殿下，本宫听闻殿下与烨王殿下在肃阳遭遇不测，甚为忧心，还好你们二人平安归来，还立得大功，真是可喜可贺。若有时间，还望太子殿下能多多提点你那不成器的六弟呢，呵呵……”说到此，贤妃以锦帕掩着下巴，‘咯咯’的娇笑起来，那种笑声，与其年龄极为不符，足令祁菁侧目。
不过祁菁算是修养好的，微侧身，向着贤妃礼貌的点了下头，浅笑答道，“那是自然。”四个字言简意赅，说罢，祁菁便转正身体，丝毫不与贤妃攀谈。
人都说有其母必有其子，在祁菁看来，祈佑尚且不及贤妃万一。贤妃不似淑妃那般与世无争，软弱无能，这个女人的心狠手辣，祁菁可是老早便见识过了。
祈佑用来对付祁菁的许多诡计，都是贤妃的授意。
不仅是祁菁，后宫步步宫廷之计，多少牺牲品被贤妃玩弄在鼓掌之中。
祁菁是旁观者，至清至明，她一直有一种感觉，那便是骁皇其实什么都清楚，知道贤妃的所作所为，却只是睁一只眼闭一只眼。起初祁菁天真的以为这是骁皇对贤妃的宠爱，后来经萧皇后点醒，祁菁方知，这无关乎情爱，只是‘平衡’二字罢了。
天地之间，道法自然。
主座之上的骁皇在说些什么，祁菁不清楚，自她所在的位置到戏台之上，一段距离之中黑压压一片人头，台子上此时一段舞蹈已毕，紧接着便有人准备了古琴，一粉衣女子盈盈上台，冲着众人一拜，坐到古琴之后，随之曼妙的曲调自她纤指间流出，原本热闹的淑芳苑霎时寂静，足可见抚琴女子功力非同一般。
“三哥，台上那女子是谁？”祁菁只觉那女子长相亲和，便随口悄声问身边的三皇子祁彬。
祁彬听闻祁菁问话，唇边一抹笑意渐渐滑开，望着祁菁的眼中满是宠溺，“怎么？菁儿莫不是看上那女子了？”
祁菁笑瞪了祁彬一眼，嘟嘴道，“什么啊——”说到此处，祁菁忽地眸光一转，笑了，“三哥说得对，我可当真是看上那女子了呢。瞧人家生得多标志，莫不如娶进宫来做了本太子的三嫂如何？”
祁菁一边说一边暧昧的冲祁彬眨眼睛，祁彬抬手拨弄祁菁有些