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“我送客人出城。”许兴顺指指许德华。
那个矮个的是外乡人，打着官腔。
“不方便了！”他用枪刺捅了一下写着“戒严”的牌子。
“晓得！”许兴顺脸上堆着笑，掏出一盒香烟，抽出两支，分给两个大兵。
小个子接过香烟，夹在耳朵上，煞有介事地说：“长官有令，站岗不许抽烟。”
许德华马上奉承一句：“抽烟有什么关系？长官不会知道。”硬给他点烟。
矮个子的态度马上变了过来：“弟兄们是例行公事，上峰有令，防备共党，其实嘛，那些共党。。”他晃了晃脑袋，然后挪开了拒马。
将近半夜的时候，许德华来到了浏阳河边。他蹲下身，双手捧起清凉的河水，贪婪地喝着。啊！家乡的水真甜！他抬起头望着天空，那轮明月又大又圆，像是刚刚脱水而出的玉轮冰盘，不染纤尘。这优美的景致使他如醉如痴。他向河对岸的苦竹园望去，那熟悉的家园隐约可见。皎洁的月光为她勾抹出俏丽的身影。他多么希望插上双翅立即飞进自己的家园！
许德华来到渡口，敏捷地跳上船，熟练地操起竹篙，轻轻地一点，木船离岸而去。许德华习惯地冲舱里喊了声：“易家老爹，您老健旺？”
易老倌子这对老夫妻无儿无女。许德华在长沙读书时，常坐这只船过河。
许德华见到了易老爹格外亲切，易老爹也一眼就看出了许家五伢子。
“你回来了，你爹爹想死你了。”
许德华顿时感到有一股暖流涌上心头，又一篙下去，水中的那轮圆月瞬间破碎了，他惋惜地脱口而出：“噢！”
“怎么了？”易老倌子不解地问。
“没事。”许德华随口回答。
船很快到了对岸，许德华向易老爹道了谢后，便一个箭步跳上了岸，快步向自家走去。自家的屋场，油灯还亮着，现在真的到了家了！许家的人都没有睡，他们围着许子贵老人在院里的大橘树下面坐着。此刻，许子贵的心情一直沉重，月亮越圆，思念五伢子越切。
月光下摆着赏月的西瓜，儿子、儿媳见爹爹不吃，谁都没心思吃。他们劝慰了老人一番，回到各自的房间。橘树下，只剩女儿桂妹子在陪着父亲。
她望着老爹眼里的泪花，知道他在想念着五哥。
突然，桂妹子瞪大了眼睛，见有条人影悄悄地闪进院子。“谁？”
许子贵睁开双眼，猛见得月光下站着的是五伢子。老人不敢相信自己的眼睛，用手揉揉，仔细一看，正是他日思夜盼的五伢子。
“五哥！”桂妹子一下子扑到许德华的怀里。
许子贵吃力地站了起来，走近德华。
许德华放开桂妹子，喊了声：“爹爹！”就扑进了父亲的怀里。许子贵老泪纵横，仔细地打量着儿子，半天才挤出一句不着边际的话：“伢子，枪子没伤着你吧！”
“没啊。”许德华为了不使父亲难过，没有告诉他自己曾经负伤。
全家人都被桂妹子的喊声惊醒，哥哥嫂嫂喜出望外，都围住许德华问这问那。
“怎么没有穿军装回来？”大哥许德有对五弟的归来感到有些突然。
“我不干队伍了。”
许子贵对五伢子不当兵感到高兴，他赞许地说：“好！兵慌马乱的叫人操心，像你的四个哥哥，一直守着田园，不招风不惹水的有多好！”
兄嫂们也都有同样的心思，世道不宁，在家里更妥些，至少不会叫人牵肠挂肚的。
桂妹子立即回屋取了刀，切开了大西瓜。
“你们光顾了说话，赶快吃西瓜吧！”
她顺手拿了一块西瓜送到许德华的手里。
“哥，好甜的西瓜，吃一块吧！”
许子贵招呼儿孙们一起吃西瓜：“都吃吧，今天是好日子，天上的月亮圆了，咱们家也团圆了。”
许德华边吃西瓜，便仰头看着那轮圆月，脸上露出喜悦的神色。中秋之夜使他如愿以偿。此刻，爹爹说的“天上的月亮圆了，咱们家也团圆了”的话语，仍在耳边回响着。
农历八月十六的傍晚。在许家庭院的橘树下，许子贵和许德华边乘凉边闲谈着。
许子贵似乎突然想起了什么，他把手伸进了衣袋，掏出一封信递到许德华手里：“这是你岳父托人捎来的信。”
许德华接过信看了一下信封上的字迹，马上就认出这是邹希鲁先生写的。只是由于时间长，信封已经揉皱了。
这封信是邹希鲁临去清河县当县长时给许子贵捎来的。信中写道：
“我匆匆去清河赴命，背井离乡，顾不上家小，也不能带桃妹子同去，她已长大，古语说男大当婚女大当嫁，女儿呆在娘家非长久之计，又不知德华现在何处，也无音讯，尤为挂怀。若德华
回来，就为他们完婚，以了却父母之心愿。。”
看着信，许德华想了许多：从感情上说，他确实很想念她，至今未见到桃妹子的面，也不知她现在怎样，真为她的处境焦虑。结婚，并不是没有考虑过，可自己到处奔波，浪迹天涯，现在还是个“逃犯”，更有使命在肩。。
如果把她娶过来了，又要使她独守空房，真不忍心！还是等等再说。
许德华放下信，对许子贵说：“爹爹，我还要外出谋生，不能结婚。”
听到许德华还要走，这是许子贵最担心的，他本想为五伢子完婚，一来可以把这匹“野马”拴上笼头；二来亲家是长沙的名流，能与这样的人家结亲，脸有光，庭生辉；三来桃妹子是这一带的好姑娘，不抓紧娶过来，怕夜长梦多，可又不好直说。
许子贵板起了面孔教训儿子：“男大当婚，女大当嫁，你们俩都大了嘛！”
可说了半天，许德华仍是不同意。许子贵火了，铁青着脸说：“五伢子，你懂什么！我与邹家攀上亲也不易，你不愿意也不成，你的四个哥哥的婚事都是由我做主的，我同桃妹子她继母说妥了，八月二十日，好日子，你们成亲。”
说完，背着手走了。
许德华苦笑着摇摇头，这个老爹，真够专横的，这么大的事也不同我商量一下。
他的继母从屋里走过来，客客气气地劝解说：“五伢子，你是明事理的人，小时候就同桃妹子订了亲，她早就是我们家的人了。人家今年都十五了。
一个大妹子，你不结亲，不是耽误人家吗？再说了，桃妹子她妈死得早，她能熬过来也不容易。人家不指望你，指望谁？可不能伤了人家的心。”
一席话，在许德华的心里引起了震动，他想起了去年初春去金家湾的情景，想起了倚门而立的桃妹子，想起了邹先生的嘱托：“我不阻拦你，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃嘛！不过，无论走到哪里，也别忘了桃妹子，她很苦！”
此时，许德华的心有些颤栗了，他再没说什么，默默地应允了。
农历八月二十日，许德华同邹靖华结婚了。
婚事办得很简单。按桃妹子继母的心思，要搞得隆重、热闹些，这一则为邹家名声，二则要在家族中显示一下自己的贤德。可许德华却一再坚持要简单些，因为他是秘密回家，不可大吵大嚷，再说，家里也确实很穷。
夜深了，许德华坐在妻子身边，挽起她的手，觉得心里怦怦直跳，偷着看看妻子，这张脸是多么亲切呀，端庄、文静，由于羞怯，飞满了红晕。
“来，让我好好看看你。”
她笑了，低下头：“又不是不认识，又丑又黑又土气。”
许德华也笑了：“真会开玩笑，桃妹子，我是个穷光蛋，你嫁给我，可要吃苦了。。”
桃妹子先是一愣，沉默了一会儿，嫣然一笑：“那有什么？我会种田，也会绣花，我能养活自己。”
第二天夜晚，皓月当空。许德华望着那斜斜地挂在群星之中的下弦月，突然问道：“桃妹子，你知道共产党吗？”
桃妹子瞪圆了双眼没有回答。
“你知道郭亮吗？”许德华接着问。
共产党，她不太清楚，郭亮是共产党的领导人，谁不知道？他是在领导农民运动失败后被当局杀害的，头挂在长沙城门上。父亲为这事，还在家里对当局骂了一通呢！不过他问这干什么？
许德华又问：“报纸上说共产党人都是青面獠牙，你信吗？”
“这是瞎说，姨夫就是共产党�