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看这个星在太阳旁边的星星来观测它,观测它的闪烁现象,就可以研究从太阳里边刮出来的风,这个风也有闪烁现象,就做这件事情。那么这个天线和我们普通的天线不太一样,我们看上去,这个天线就像一个网状一样,就在地上支了好多木头架子,这个架子上面挂了好多线,如果说得通俗一点,就像晾衣服的绳子一样,这是我站在天线(底下)照的相,这个天线下边,羊群还在下边,不管怎么说吧,我们就说这么一个巨大的天线阵,就通过这个来研究太阳的闪烁现象,也就是说接受从太阳背后来的星,观测它有没有闪烁,我们说要观测这个闪烁很重要的一点,就要记录这个星,星光的变化,所谓闪烁就是在变化,有起伏,看它的起伏,当时设计了这个天线以后,就开始进行观测,那么这个天线呢,是1967年7月份投入观测,8月份就发现了,从外边过来的星的,有那么几颗星,它那个闪烁现象非常特殊,非常有规律的闪烁,到11月份再重复观测,那么观测的结果还发现这个星,非常有规律的在这儿闪烁,我们知道上一个世纪的60年代,那会儿的观测设备还比较落后,不像现在我们什么都通过计算机,当时就是最原始的那种记录仪,就是说我观测的话,就有一个记录仪,这个记录仪就是纸带,纸带出来以后,我就是看它上边的记录,我们先看一下它记录到什么东西,这就是当时的原始的记录,大家看横的线里边,就是当时的一个原始的记录,那么设计这个天线的人,叫做休依什,他的一个女研究生叫做贝尔,贝尔这个人非常细心,本来就是看这些纸带,而贝尔呢,眼睛非常的敏锐,而且呢,对这个纸带,仔仔细细地进行研究,她就发现在纸带上边有些个非常规则的信号,我们看这是她原始的纸带,1967年8月6号的原始的纸带,她就在纸带上去掉了那个噪音以后,就居然发现了,把噪音去掉以后,就发现了非常规律的这种脉冲的信号,就是一个一个的脉冲,脉冲的时间间隔非常短,只有几秒钟,一个个的脉冲信号,她就把这个信号,就告诉她的导师休依什,说我发现有一些个星星,有非常规律的脉冲信号,和普通的我们观测到的,那个星星的星光的闪烁不一样,因为那个星光闪烁,是依靠太阳风,太阳风有变化,它就有闪烁,而太阳风和太阳的活动有关系,所以这个风有时候风力强,有时候风力弱,那个信号不是规律的,这个信号可是太规律了,总是这样,经过几次重复观测以后,发现这个信号永远没有变化,人们就想,这是什么东西,这个星星为什么发这个信号,一开始有人很天真,说这个是不是宇宙间有智慧的生命给我们发信号,发的这个信号,但是再仔细一看,宇宙间有智慧的生命给我们发信号,不可能这么不停的发,他还得睡觉呢,白天发了以后,晚上得休息,而这个是无休止的,如此规律地老发信号,于是这个导师就想到,这个星发的规律的信号,就是当年朗道预言的中子星,就是说,我们找了好长时间,几十年找不到,无意中,通过研究太阳的太阳风,找到的这个星就是当年的中子星,所以就重复检测,观测记录,这个女学生据说检测了五千米的记录,从中找到了几颗呢,一共才找到了四颗,这个星,大家知道,重要的科学成就发表的话,往往发表在英国的一个杂志叫《Nature》上边,1968年发表这个文章,就是说,发现了四颗非常重要的有规律的在这儿发脉动信号的星,那么发表以后,全世界天文学家都引起重视,立即 所有的大型的望远镜,都掉过来,来观测这种星,1968年发现,然后就观测,很快就在这个基础上就发现了比较多,1968年发现,1974年就给了诺贝尔奖金,也就是说,这个星如此之重要,所以呢,很快就给了诺贝尔奖金,它重要在什么地方呢,就证明了这个原子的结构,的的确确是由中子和质子组成的,而且把电子压到原子核里是完全可能的,不光物理学家感兴趣,天文学家也感兴趣,就是说我天上这颗星,确确实实存在着一种非常奇异的星,这个星就是把所有的物质中,这个电子都压到原子核里边去,统统这个东西就变成中子了,所以这个星就是中子星,而这个中子星如此之密集,就像我刚才说的,比原来的一般的物质密集了不知多少倍,它的潜在意义,物理意义和应用前景都是非常非常重要。
那么你怎么断定,你看到的这个发脉冲的信号,就只能是中子星呢,会不会是其他的天体呢,我们来分析一下,我们说,只能是中子星,其他的星不可能,为什么,我们看看天上的星,天上的星,我们说我们看到这个星,它的这个所谓脉冲信号就是它的光在变化,就是这个星的光在变化,一会儿变亮,一会儿变暗,而且变化的周期我刚才说了,非常非常快,就是几秒钟变一次,几秒钟变一次,很快,那么天上的星,星光发生变化,有没有可能性呢,完全有可能性,天上有很多星,那个星光是在变化,具体说来呢,就说我们看到天上的星,星光发生变化了,我们管它叫做变星,变星有几种原因呢,变星我们大体分析起来,有三种原因,可以使得天上星光发生变化,一种原因最简单的,就是天上两颗星一块绕着旋转,有两颗星,比方说我这个拳头是两颗星,这两颗星如果都对着你的话,你看的话比较亮,如果这两颗星一个在前边,一个在后边,就把它遮挡住了,这个星就变了,所以只要一个星绕着一个星转,那么你看上去这个星,它那个星光就不断地变化,这样一个星绕着一个星不断的变化,我们管这种星叫做双星,天上的双星多不多呢,很多,就跟人间一样,大概天上的星星有一半是双星,跟我们人间夫妻一样,有一半是双星,所以天上有一半的星是双星,一个绕着一个转,它们的星光都在发生变化,可是我们就想到,如果是双星的话,一个星绕着一个星转,转的速度不可能太快,我们打一个简单的比方,月亮和地球也可以看作是个双星,月亮绕地球多长时间转一周呢,大家都知道,一个月转一周,如果你让月亮几秒钟绕地球转一周,几乎是不可能的,更何况天上的两颗星,几秒钟转一周,也不可能,因为它的周期太短了,两个星绕转,不可能达到几秒钟转一周的这么快的速度,那么第二种可能性,就是这个星还可以脉动,什么叫星星脉动,就这个星星,一会儿膨胀,一会儿收缩,这个有没有可能呢,也有可能,这样的星看上去它的星光也在发生变化,但是这个星星脉动我们简单地算一算就会发现,这个脉动的周期不可能太快,一般说,最少也得几个小时,甚至几天脉动一次,要是一两秒钟脉动一次,这么大一个星球,从理论上是不可能的,也就是说,星星脉动是可以的,但是脉动的速度这么快,就像大喘气一样,一收一缩,达到一两秒钟的时间,也是做不到的,还有一种情况,就这个星星在自转,在旋转,旋转的话,如果我这个星星一边是亮的,一边是暗的,我转一周,那岂不是亮的就冲着我们,再转一周,亮的又过来,那看上去这个星光也在发生变化,就是这个星星在旋转,这个可能不可能呢,这个非常可能,我们说天上的星星都在转,如果我们把地球看作天上的一个星星,我们地球转不转呢,当然地球在转,地球是多长时间转一周,24小时转一周,月球转不转,月球也在转,月球一边绕着地球公转,一边自己还自转,而且月球的自转周期很有意思,和它的公转周期一个样,所以这个月球老是一个面朝着我们地球,所以