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楚观月再笑：“你究竟在矜持什么？若能实现宏愿，稍稍的玩弄权术又如何？莲能出淤泥而不染，相信你也能够……”
这一句“相信你”无疑令他心中重燃斗志，在大理寺韬光养晦，渐渐变得世故，然则毕竟从前锋芒过盛，得罪了权贵，一时难以挽回。
转机出现在八个月后，这时距离金榜题名时已然过去近一年。楚太师忽然设宴，再次特意邀请了此时身为大理寺右寺丞左钟离。
筵席中，有意无意的提到，愿意把么女楚惠许配给左钟离。
楚晋年过半百，前后娶有两名正妻，侍妾数十人，前一个正妻郑氏为他生下一女两男，那长女便是入宫为妃的楚婉。二十年前，郑氏病亡，楚晋又娶了赵氏为妻，先后育有一男一女，其中的女孩便是么女楚惠，年方十五岁。此外侧室侍妾亦生下男女数人，楚观月便是其中之一，他在楚府原是身份低微，丝毫不受重视，待长到十三岁时，却因为在一次夜宴上展露过人才华，进而被注意到无双容姿，才稍得楚晋重视。但毕竟非正室所出，因此地位尴尬。
楚太师之女，那身份简直比郡主还要尊荣几分，只消攀上这门亲事，荣华富贵指日可待。何况素来传闻楚惠容姿之美，只略逊楚观月及楚婉几分，早两年求亲之人便已踏破门槛。但楚惠自幼被母亲赵氏娇宠，寻常贵族子弟哪里看得上眼，况且当时毕竟年幼，便一直不曾许配人家。
却不知怎么的，竟对左钟离动了心。左钟离虽然模样只是端正，但自有一份独特气质，又是本朝罕见的才子，谈吐当然不凡，不经意间的言语，便打动了小姐芳心。
若不是楚惠闹死闹活非卿不嫁，楚晋又怎么会屑于向左钟离提出婚事？但转念一想，左钟离这人毕竟是有才的，若是能成为自己女婿，为自己所用，也未尝不是一件好事，因此才应允了楚惠的要求。心想，自己亲自开口，左钟离断无拒绝可能。
若左钟离攀上这一门亲事，此后理所当然平步青云。
看着楚惠与楚观月有几分相似的侧脸，左钟离不由想到深藏心底的绮念，微一犹豫，站起身作揖行礼，道：“能得楚小姐青睐，左钟离感激不尽，然左钟离出生低微，才疏志浅，实在高攀不起。”
楚氏父女愣了片刻，方会意到左钟离竟然拒绝了这门婚事。
楚惠掩面啼哭而去。楚晋一张老脸铁青，亦甩袖离去。
这一次转折，左钟离仕途更为坎坷，不过数日，便有人上奏弹劾，左右一些莫须有的罪名，不日便被押入大牢候审。待入了牢，便如被遗忘般，再无人问起。
入牢那日，上京降了场大雪，北风肆虐，天寒地冻。
再几日，左钟离在牢中不耐严寒，得了病，神智迷糊间，听见狱卒闲聊，言谈间竟然说道：“听说，那楚观月忽然死了。”
“正是，他久病之身，耐不得这几日严寒，便去了。那样的美人，倒实在可惜。”
惊闻噩耗，左钟离几欲成狂。
不过入牢数日，便阴阳两隔，竟连最后一面也不曾见着。当下心如死灰，想到：若是病死了，能在黄泉之下见着那人也好。
但毕竟年轻体健，这一场风寒还是慢慢捱过去了。心中每每思及楚观月，痛惜不已，然身陷牢狱，竟连坟前凭吊亦不能得偿所愿。
再见天日，已是次年夏初。太子水祈宏逼宫夺位，称祈帝，改号天祈元年，又着人查了楚氏的罪，最后判了满门抄斩。
左钟离因开罪楚晋而入狱，便被算入楚晋敌对一系，此时俨然成了忠臣，获释出狱，调入刑部，渐得祈帝重用。
这一回，他已经真正懂得如何收敛光华，圆滑世故，自此在官场中如鱼得水，步步高升，天祈三年任刑部尚书，天祈五年封相，终于位极人臣。
这一眨眼，已经过去了十年。
当年心高气傲、锋芒毕露的少年到如今已被这浊世打磨的温润内敛，只在不经意间，散出一些淡然光泽。
这十年里，深思恍惚间，每每总想到与楚观月相交的短短几个月时间，那人的绝世风华深深烙入心中，他的一举一动、一言一行，无不透出过人风采，这天底下，真真再也找不到一个比他更完美的人了。
有时月下对弈，抬眼看见的是那双清澈的眼，纯净如圣山雪水。他虽然身份难堪，幼年多受欺凌，但却不曾让仇与恨染污了双眼。他虽然淡泊宁静，却又凭着天生聪慧通过那双眼看透世情。
他时时倚躺在院中榻上，遥望天空，凝视明月，任银色霜华洒落脸庞。左钟离每每看的入痴，末了不由叹道：“究竟是楚观月观月，还是月观楚观月？”
楚观月淡淡说道：“我自幼身子不好，今日尚能坐在这里观月，明日却未知是否已在九泉之下。我总想着，这人世还有许多风景未曾见过，若是能长久的活着该有多好。”掩口一阵低咳，道：“毕竟我已经衣食无忧的享乐了这十几年，是我贪心了。”
左钟离心中一紧，张口道：“不，不是贪心，你本就该活的长长久久。”
然则他一心期盼能活的长久之人，只因为一场大雪便逝去了。待左钟离出狱后，楚家满门抄斩，当日府邸物是人非，竟连楚观月之坟也找不见，竟有一种余生茫茫之感。
这十年毕竟还是过去了，再强烈的感情也终究变淡，深深埋在心中，只得午夜梦回时，心中苦涩几许。
若不是那日乍见熟悉笔迹，重又在心中激起千层浪，也许再过十年，想到那人时便不会如此伤痛怅然罢。
但，半分堂里青莲的那句话缭绕在耳畔，总觉得其中必有隐情。
楚观月已死，那么秦观月又究竟是何人？这样一模一样的字迹，一字之差的名字，他是否会是那观月之人？
当日未亲眼看见楚观月病去，更甚至连坟亦未见，心里便不由存着侥幸，只期盼着……若是观月未死，该有多好！
皱眉想到昨夜在江府之中，江白神情轻浮，言语暧昧，最终却只是说与那秦观月不过泛泛之交，只知道他出京行走游医，竟再无甚么消息。
不由对江白恼恨异常，既然只知这些，先前又何必卖许多关子，摆着那轻浮的姿态。
大约是见他神情带怒，念及身为江雉之友，江白毕竟不曾完全失了分寸，说道：“秦观月出京前，似是打算往西北方向行去。”
舒一口气，为总算得到些许消息而欣慰，心中暗暗盘算派人往西北方向寻找消息。
却不知此时，秦观月正为了一株罕见的药草，搭船沿着运河一路南下。
第004章
原以为那秦观月盛名在外，既有了方向，便应是容易寻着的。却不想茫茫人海，竟不见他的身影，一连寻了两个多月，一无所获。
非但是西北方向，便是北方与西面都寻过了，莫说是找到人，便连经过的痕迹都没有，不免心中生出些疑惑来。究竟是这秦观月行踪过于隐秘，还是……那日江白指的方向本就是错误？
若秦观月并未往西北方向去，那么，江白是误指还是存心的误导呢？
不由摇了摇头，为自己竟生出这样的猜测感到好笑，江白虽则浪荡成性，与己却并无丝毫过节，便是看在自己与江雉相交一场的份上，也不该会故意耍弄自己才是。
秦观月本来便是行踪不定之人，也许出京之后临时改变了主意，并未往西行罢。
既然西北方向都已寻过了，不如派人往南寻，或许有所线索。
心里正盘算着如此一番计划，却忽然间政事繁忙起来，一时便把这事情耽搁了下来。
六月里，正是各地王侯将臣入京面圣之日，上京风云际会，各派人马聚集在一起，少不得许多明的暗的事情，左钟离身处这权势中心，不得不小心应对，一时间大有身心疲惫之感。
先是江宁郡王莫闻携郡主莫韶华入京。
说起来，这江宁郡府与皇室渊源实在颇深。江宁郡府莫氏乃是本朝开国功臣之一，被封赐南方富饶之地江宁郡，自开朝来，因为多与皇室联姻，世世尊荣，今上祈帝之母便出自江宁郡府，当年也是因为有江宁郡府背后支持，祈帝才得以顺利夺位。此次江宁郡王携郡主入今，左钟离已猜出些用意来，大约太后是想将江宁郡主许配给太子水晟澈，也好巩固势力。
这件事，对太子倒确实是极有利的。
左钟离心里微生出些同情，心想：皇室子弟终究免不了政治联姻，便是婚姻也要算计为争权夺势的筹码，不免悲哀。