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，不敢肆意，此时既然安王提了，自然趁着势头，连连称好。
当下太子水晟澈神色未变，低眉顺目的说道：“皇叔有命，小侄莫敢不从。”
这样回答，倒叫人有些捉摸不定。也不知他心里是怎么看待江白的。
太子水晟澈若真爱江白，岂会愿意江白受这样的侮辱？可若他二人之间确有情意在，那又该如何面对江宁郡主莫韶华？
左钟离微摇了摇头，暗笑自己，感情一事，如人饮水，冷暖自知，他左钟离又何必在这里费心猜测。左右江白那样聪明绝顶的人，是决计吃不了亏的。
众臣说了一阵，又转而议论起王经之子王焕与瑞珏公主之事。皇后的意思是瑞珏公主尚且年幼，心性未定，不必急在一时。但这几个月来，王焕与瑞珏公主走的颇近，倒是互有好感，若无意外，这婚事看来多半是成的。倒也算得上郎才女貌，情投意合。
这时一旁御史中丞李至行说道：“左大人今年仍是去赴这夏宴的。说来，左相大人早已过了适婚年龄，为何至今不娶？
户部尚书王经笑道：“左大人人品才华都是万里挑一的，寻常庸脂俗粉自然入不了眼。”
左钟离神色尴尬，道：“王大人说笑了。左某戴孝在身，自然不宜婚娶。”
礼部侍郎张力讶异道：“左大人，令堂四年前故亡，何以至今仍在守丧？”
本朝风俗，父母故亡，通常戴孝三年，有时也可只一年。左钟离之父八年前故亡，其母也逝世已有四年之久，按理早已守完丧了。
左钟离道：“当时忙于国事，未曾归家丁忧，因此理当多戴孝几年。”
父母故亡，官员可卸职归乡，称为丁忧，其时祈帝登基不久，正当重用左钟离之际，便盛意挽留，未曾允了请辞的奏书。
这虽然是实情，但左钟离心中另有别的念头，自然不会轻易说出。
他既然如此说，众人不疑有他，连忙劝慰道：“左大人为国牺牲一己，也是不得已之事。令堂既已故去数载，左大人也不必过分苛责自己。”
左钟离一声叹息，并不接话。
礼部侍郎张力似是忽然想到什么，说道：“左大人这么些年孑然一人，不免冷清。我倒是知道个好地方，不若今晚一同去喝酒听曲，也可放宽心怀，稍事休憩。”
他这一说，旁人顿时显出了然神色，张力素来喜爱美色，常常流连烟花之地，他说的好去处，想来不出青楼伎馆等地。但他身份既高，自然要讲究格调，便绝不会去太过粗鄙庸俗之地。
左钟离哪会不知，连忙道：“多谢张大人美意，左某尚有要事，还是不去了罢。”
张力这时起了兴，道：“哎呀，这几日哪有什么要事，还得左大人彻夜忙碌不成？左大人放心，那地方环境清雅宜人，只是听听曲子罢了，决无猥亵押玩之意。说道这弹曲之人，几位大人想必也是听闻过的，便是那千水阁的贺臻臻，她的琴艺天下闻名，能够听一次也是极难得的。”
他这一说，王经与李至行也起了兴趣，王经附和道：“传闻除了琴君李嘉祥外，当今世上也唯有雍三娘与贺臻臻这两人在琴技上可以争锋。”
这三人琴艺之高，天下闻名，然则李嘉祥三年前入安王府献艺之后，便不知所踪，如今唯有碧翠湖雍三娘与千水阁贺臻臻。
李至行亦道：“若说起来，东宫中的那琴师比之此女，却不知孰高孰低？”
王经沉吟道：“这倒也实在不好说。”
张力见这两人起意，连忙道：“既然如此，何不趁夏宴之前，让左大人先听一听贺臻臻的琴曲，待夏宴时，再听听太子殿下的琴师技艺如何，也好比个高下出来。”又道，“择日不如撞日，不若今晚由我做东，请诸位大人一起去千水阁喝酒听曲？”
他出言相邀，王经与李至行自然乐得接受，称一声“好”。
于是三人联合起来一同撺唆左钟离，左钟离不敌盛情，只得答应了下来。
其实他心中也隐约生出些自暴自弃的念头，心想观月既然已死，他又能为谁守着不放呢？倒不如去醉生梦死一番罢了。
便这样，左钟离生平第一次真正入了妓院。
一行人到了门口，仍然是李老鸨来迎，她是识得张力的，自然殷勤招待。说道：“张大人今日来的可巧，我家臻臻姑娘近日新学了首曲子，因前两日身子倦，不愿见客，倒还未让别的客人听过。今个儿过了午时，才起来梳洗打扮好，眼下正等着见客呢。这可真是来的早不如来的巧。”
老鸨一边舌灿莲花，一边将诸人往里边迎。暗中打量王经与李至行，见这两人举止态度，便知必有来头，又看见左钟离，不由心中愣了一下。
那日左钟离路过花街，便是被这李老鸨拦住的，她做这行当，自然精于认人，左钟离虽则模样普通，但狼狈奔逃，不免令她印象深刻，因此一眼便认了出来。
当下不动声色，问道：“张大人，这几位是？”
张力指着三人笑道：“这是左大人、王大人和李大人。李妈妈可要用心招待了。”
李老鸨心中一惊，左钟离年纪显然这几人中最轻，其余三人却对他态度恭敬，显然应是他官职最高。但张力既已是礼部侍郎了，若比他官职更高、又如此年轻之人也实在无几，何况左本不是大姓，这上京之中出名的左姓官员也就一人而已。当时心下了然，想不到这年纪轻轻、相貌普通之人，竟是当朝左相。
再悄悄仔细打量，不由又对他多了一分敬意，心想：“这左相位极人臣，却能这般神态平和，气度从容，当真十分难得，果然是名不虚传。”
连忙道：“这是自然！诸位大人大驾光临，千水阁蓬荜生辉。”又扬声喊道：“小怜，快去请臻臻到轻波院。”
这轻波院乃是千水阁中最幽雅的院落，当日江白与水晟澈同来，便是在那院中遇刺。此事极其隐秘，左钟离等人自然毫不知晓。
张力晓得李老鸨乃是成了精的人物，知道她猜出左钟离身份，是以如此盛情招待，但并不点破，只是道：“李妈妈，只一个臻臻姑娘未免太过冷清。”
李老鸨明白他意思，涂了粉的脸笑成一团，道：“张大人尽管请放心！”回头对丫鬟吩咐了几句。
李老鸨一路将诸人请入轻波院，待他们在席中入座，亲自为他们斟了酒。站在一旁陪着说了几句闲话，不一会，便有四女依次走进院里。
除了贺臻臻外，尚有千水阁的头牌纹儿以及两个分别叫做素素、小青的女伎，都是才貌千里挑一的。其中纹儿擅箫，素素擅舞，小青活泼可人，善解人意，甚讨客人欢喜。
张力一见李老鸨把头牌纹儿也叫来了，心想左相好大的面子。
但左钟离从未涉足风月之所，这几个女子虽然美貌，他既心系那人，便也难以心动，又不知她们各自身价惊人，因而有些无知无觉，神色淡然不变。
王经与李至行两人年长，虽不如张力般好美色，看见这几女也顿时觉得赏心悦目，心情舒畅，心想：“这几个女子非但美貌过人，而且气质出众，各有千秋，难怪张大人这般喜欢流连此地。”
却一时忘了，这般出众的女伎，并非处处可见。
待酒菜上了桌，众人便一边品尝美酒佳肴，一边观赏诸伎表演。
先是贺臻臻与纹儿琴箫合奏了一曲。尔后素素献舞，她跳的乃是飞天之舞，当日在安王寿宴之上，京兆尹周全曾献上舞姬，跳的也是这舞，此时众人看了，纷纷点头，赞道：“比之那舞姬，也是丝毫不差的。”
素素献舞之后，小青却又演了一小段杂耍，将一朵红花在手中变来变去。这般的表演，街头常有，但这几人平时极少看到，因此觉得新奇有趣，连连鼓掌。
左钟离坐在位上，却看的无滋无味，只是一个劲的喝酒。
这时张力道：“听闻臻臻姑娘新学了曲子，何不让我等一饱耳福？”
贺臻臻自然不会推却，重又操琴按弦，弹了起来。
这曲子却不知什么名字，只觉得曲调虽然简单，却异常的清幽静谧，仿佛月华泻下，照出一片清澄。
一曲既罢，诸人无不心思沉醉，回味许久。
左钟离却心中一震，未及思索，话已脱口而出，忍不住问道：“这曲子，是哪里来的？”
张力等人这时反应过来，亦问道：“正是，这般绝妙的曲子，怎的从前从未听过？”
贺臻臻答道：“回诸位大人的话，说起这曲子来，也是有些故事