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南宫夫人只说了这一句话，转身就走。
两兄弟对望一眼，知道大事不妙。但反正『伸头一刀，缩头还是一刀』，这一刀是挨定了，索性挨得潇洒一点。
两人一点也不狡辩，跟着南宫夫人回到了桃源庄。
而这次，凛臣也没打算再用装晕来逃避惩罚，因为正如他自己告诉影臣的那样：这件事情如果被娘发现了，就算我装晕，也会被鞭子抽醒过来。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
两兄弟最近经常不在庄内，老往山上跑。
这点，南宫夫人早就查觉。
但她万万没想到，当她偷偷跟踪两兄弟上山一看时，竟发现兄弟俩藏尸的秘密。她躲在树林之中，看着两兄弟把一具一具残破不堪的尸体从墓室里拖出来，看着他们把尸体丢在一起，甚至打算放火烧毁的时候，她早已不只是惊骇这么简单——她是愤怒！
回庄以后，凛臣和影臣双双跪在地上，头低垂着，等待着南宫夫人的竹条。
和以往挨打时不同，这次影臣并没有挨到太多鞭子，反倒是凛臣被打得很惨。
听着一声一声竹条破空抽下的声音，皮开肉绽的声音，还有凛臣喉咙中强忍不住低沉发出呻吟的声音。这一切在影臣听来，无不毛骨悚然，比他自己挨打还可怕。
有好几次他都很想喊一句，让娘不要再打凛臣哥了，让娘打他，不要打凛臣哥了。因为凛臣从小到大，根本就没挨过一次打。和从小被鞭子抽大的自己不一样，凛臣哥一定受不了的。
「娘……」
影臣终于鼓起勇气，但谁知只发出一个音节，就立刻被南宫夫人扭曲的表情，吓得连一句完整的话也说不出来。
南宫夫人寒冷的目光之中，看不到一丝怜悯，他不同情被打的凛臣；但同时，那目光之中带着很强烈的痛和爱。好像每一鞭落到凛臣背上时，南宫夫人自己也被抽了一记。
由始至终，凛臣一句求饶的话也没说，也没流下一滴眼泪。
相反，倒是南宫夫人哭了出来，她含泪道：「你知道我为什么要打你？」
「掘坟。」凛臣回答。
「再说。」一鞭落下。
「盗尸。」凛臣忍痛再答。
「再说。」南宫夫人依旧没有停止鞭打。
「解尸。」凛臣咬紧牙关忍耐着。
「再说。」又是一鞭。
「烧尸。」背部好像有液体滑落，凛臣知道那是血液。
「再说。」南宫夫人的声音几近嘶哑。
「……」凛臣回答不出来了。
「再说！」南宫夫人的声音更加尖利。
「我不知道……」凛臣很低很低的回答。
「不知道？」南宫夫人终于停了下来，她抽了口气，竟把鞭子扔下，颤抖不已的声音反问道，「你竟然说你不知道？」
「……」
「你犯下的最严重的一项错误——你竟然说不知道？！」南宫夫人几乎是咆哮着吼出下面这句话，「你错在根本就不知道怎样尊重尸体！你有什么资格去毁坏那些尸体，你又有什么资格去肢解他们！如果你连最起码的对尸体的尊重都没有，你根本就没有去动他们的资格！」
「……」凛臣身体蓦然一僵，南宫夫人的话带给他内心无比震撼。
「尸体是别人的，即使那个人已经死了，但尸体依然是他的。既然那是别人的东西，就不是你的玩具！也不是你随便可以乱动的东西！」
「娘……」
凛臣似乎想说什么，但南宫夫人并没有给他这个机会，她的吼声一刻也没有停下：「尸体不会动、也不会说话，他们无法对你的做法予以反抗，你就更应该尊重他们！如果你仅仅只把解剖尸体，当作满足自己好奇心的工具——你就应该感到羞愧！」
「娘！」凛臣突然大吼，「不要说了！」
「你应该对你所做的一切感到羞愧！」
「娘……」抽气的声音，凛臣的身体缓缓向前倾倒，他捂住了自己的脸，断断续续地说，「我知道……错了……」
错在只把尸体当作工具，而忘了——即使是尸体，也应该被尊重。
第九章
那是凛臣第一次挨打，也是挨得最惨的一次。
整整一个下午，南宫夫人的鞭笞就没有停过。婢女仆从们也都赶来求情，但谁也没能把南宫夫人拉住。影臣虽然没有被打，但竹条落下的鞭笞声，听在耳里比打在身上还可怕，他都不敢偷看凛臣哥的样子，只能垂着头，祈祷这场灾难快点过去。
而凛臣，他没有向南宫夫人求饶。
他真的已经知错，也知道这是他应得的惩罚，比起那些被他毁坏的尸体，这点小小的笞打并不算什么。他从上午跪到傍晚，一直跪倒太阳下山，倦鸟知还。终于再也支撑不住，昏倒过去。
在凛臣身体向前倒下的那一刻，南宫夫人好像突然被雷击中似的。她高高扬起的右手，迟迟未能落下，就这样僵立了好几秒，手中竹条悄然落地。南宫夫人也用尽全身力气一般，双腿瘫软，坐倒在地。
「凛臣哥！」影臣大叫着扑了过去。但无论他怎么摇，凛臣都没有醒来。
「少爷！少爷！」
这时，守候在一旁的仆从们也才刚刚反应过来，一拥而上。
有的扶起了南宫夫人，有的则抱起了凛臣。但所有人脸上都无不挂着泪水，谁都知道南宫夫人平时最心疼的一个孩子就是凛臣，最舍不得责打的一个孩子也是凛臣。就连她以前教训影臣时，也从来没像今天这样严酷过。
凛臣被抱回床上，因为背部伤势太重，只能面朝下地趴在床上。
整片后背都是竹条抽打后的痕迹，一道道鲜红的伤痕赫赫在目，好些地方都显出紫黑的瘀血，赤红的血珠不断向外渗出。
「凛臣哥……」一旁的影臣不断摇着他的肩膀，一边抽泣，一边悲惨地喊着，「凛臣哥……」
「干嘛……」凛臣好不容易睁开了眼睛，勉强挤出一个笑容，他艰难地抬起外侧的手，揪住影臣嘟嘟的脸颊，问道，「怎么哭了？」
「凛臣哥！」影臣冲过去，一下抱住他的脖子，问道，「痛不痛？」
「哇啊啊啊！」凛臣被他突然这么一抱，脖子差点扭到，「本来不痛，你一乱动就痛了！」
「小少爷……」一旁伺候的婢女急忙走上前来，拉开了影臣，然后取出药瓶，上起药来。
凛臣痛得龇牙不止，但突然发现旁边的影臣看得眼泪汪汪，好像比自己还痛几百倍似的。
凛臣不声不响地把脸埋进了枕头，不想让影臣看见自己悲惨的表情。
但影臣一点也不理解凛臣的用心，还多管闲事地把凛臣的头从枕头里抱出来，说道：「凛臣哥，你这样会窒息的。」
「不用你管。」凛臣甩开了他，表情凶巴巴的。
老实说，凛臣当了这么多年哥哥，这还是第一次在影臣面前这么没用。谁都可以看到他哭，就是影臣，绝对不能让他看到——这是身为哥哥的自尊！
「凛臣哥，你眼睛红了，是不是很痛？痛就哭吧……哭了就不痛了……」
「你闭嘴！」
「凛臣哥，你哭嘛……」
「我叫你闭嘴！」
「凛臣哥，你骂我也没有关系，但是……」
「啊啊啊！」凛臣受不了影臣的啰嗦了，不知怎么回事，刚才明明还能忍住的泪水，被影臣这几句话问得，好像立刻就要涌出来似的。
「不准看……」凛臣感觉到眼眶已经包不住泪水了，他皱眉推开影臣的脸，强迫他望着墙壁。几乎就在统一瞬间，眼泪从凛臣眼中滑了下来。这眼泪不是自怜，而是悔恨。
可恶呀，这个弟弟，根本一点也不善解人意！
「凛臣哥，我来帮你上药。」影臣猛一回头，从婢女手里夺过药瓶，跳上了床。
「不要！」凛臣想也不想，一口拒绝，闪电般把脸埋回枕头里。
「为什么？我要给你上嘛。」影臣信誓旦旦地保证，「我会轻轻的，一点也不弄疼你！」
「不行就是不行，快下去！」如果凛臣还能动，他一定已经一脚把影臣踹下床了。
「凛臣哥……」影臣像小狗一样摇尾乞怜。
「你……」
凛臣话未说完，就听门外传来一个更加严肃冷冽的声音：「你给我下来！」
众人循声望去，只见南宫夫人已经走进屋来。
影臣把药瓶往婢女姐姐手里一塞，像猴子一样敏捷地跳下了床，乖乖站在一旁，连大气也不敢出一下。好像生怕一说话，就会惨遭毒打一顿似的。
本来也是，今天南宫夫人光顾着教训凛臣去了，放了自己一马。打到后来也因为凛臣突然昏迷，而忘了责罚自己。所以影臣必须表现得无比听话，才能保证自己不会像凛臣哥那样被打得连躺都不能躺，只能趴在床上。
「你们出去。」南宫夫人淡淡的一声命令，婢女们都弓身退出。
影臣也正想跟着走，但谁知刚退到门边，就被南宫夫人一声叫住：「你也留下来。」
影臣吓了一跳，愣愣地一回头，目光正好撞上了南宫夫人绝对冰冷的表情