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老年女性抱怨着。那种舌头在口腔里搅动的模糊发音让人很难听得仔细，但她的语气明显地表达出了自己的不满。
安格伏在长满青苔的大树后，谨慎地窥视着前方的人影。
正在唠唠叨叨的是缩着身子坐在树根上的老妇人。她穿了一件灰色的拖地长袍，为此她不得不将下摆翻起来，用有些颤抖的手指剥下挂在上面的泥块、枯叶和带刺的植物种籽。
“那是土著，不叫土人，萨曼塔；伊瓦夫人。”背对着管家的男人纠正道。他戴着一顶很漂亮的红色圆顶帽，整个人站得笔直，右手握着镶了两颗储能蓝宝石的魔杖。
老妇人用含糊不清的语言嘀咕了几句。
“无论您怎样抱怨，里昂；维纳是我们中唯一认识路的人，这一点无法被改变。当然，到达营地之后我会让他因擅自行动而受到惩罚。”
男人的语调抑扬顿挫十分明显，口音清晰纯正——呃，相对阿罗道尔帝国来说，是纯正的标准通用语，每个单词的长短都掌握得如同经过严密计算。
他迈出几步然后一个立定回转身，这动作让他面对着东方人隐藏的地方，所幸前者没有注意到树后的动静。
不出意外的话，这两人便是阿罗道尔帝国派来的法师。
里昂；维纳又是什么人？管家想着。
他悄无声息地退后，从两人休憩处的一旁绕了过去，跟随着领主留下的痕迹继续赶路。
“……克瑞你别想用……糊弄我这个……”
老妇人的声调提高了，但依旧难以辨析。
“是克伦卡；克里特，萨曼塔；伊瓦夫人。我再次强调，希望您能称呼一位同僚的全名而不是那个可笑的简称。记住，克伦卡；克里特。”男人极富节奏感地重复着自己的名字，看来他对此十分满意。
两人的谈话渐渐远得听不到了。
安格停下脚步，注视着地面。他一手握着剑鞘，轻微地喘着气，额头泌出了细密的汗珠。
腐烂的树叶上有已经凝固的暗红色液体。
不到半步的前方有跌倒翻滚的痕迹，被践踏而半埋在泥土里的落叶边缘上又出现了几滴血液。
一行稀稀落落的血迹延伸向更远的地方。
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摩南正在跌跌撞撞地奔跑，森林里所有一切似乎都在阻挠他的动作，包括又湿又热的空气。最糟糕的是他根本无法保持平衡，双眼能看到的景物全在剧烈地抖动。这种极度恐慌的气氛让他感到窒息。
恐慌？
是的，相比之下插在肩胛骨里的尖锐物倒不那么痛了。
让他难受的还有自己那似乎随时会接续不上的喘气声。指缝间的衣料已经被血液濡湿，紧紧地贴在肩背上，这种不舒适的感觉居然也莫名地超过了伤口对他的影响。
他正在逃命。
不知长相的敌人追在后面，就在不远的地方，他一回头就能看到对方手上的短剑。
这一扭头差点让他的身体失去控制而滚下长满宽叶草的陡坡。
没有别的路可供选择。
年轻的领主用还能动弹的左手揽住一棵双朴木的树干，迅速地目测土坡的高度，随后毫不犹豫地跳了下去。
在艾姆卡大陆的第一次单独行动：确定摆脱了管家的过度保护之后，他“精心策划”了一场小冒险——或者说郊游这个词更为合适？总之，没有想到事情会变成这样。
最初什么都很美好，露水、翠绿的树叶和林间飞鸟，他沿着小路悠闲地漫步。
一个拳头大小的空果壳突然砸到头顶。
抬首的时候，他注意到近十码高的青色树枝上骑着一个看上去很矮小的人影。那是名、呃、没有穿上衣的褐色皮肤女孩。
她的头发完全藏在色彩斑斓的长羽毛头饰里，双手上臂也绑了几根藤蔓、别着羽毛，兽皮的短裙围在腰间，没有任何遮掩的双腿调皮地前后摇摆着。
女孩正全神贯注地啃食着另一颗树果，所以领主无法见到她的脸，但从这个角度看，她的胸部显然比较引人注目。
“……”摩南的脸有些烫，他捂住嘴用力地咳了一声。
女孩立刻警觉地丢下食物伏在树枝上，下一秒，她的目光与摩南相逢。
她跳起来，用古怪的声音尖叫，转身猿猴般敏捷地爬上了临近的一棵树。
“等等，小姐，我很抱歉……”
年轻人的解释显然被听到了。女孩回头狐疑地打量着他，露出尖尖的虎牙笑了笑，随后回身向更远的树枝爬去。
“嘿，你住在这里吗？等等啊！我想跟你打听一个人！”
摩南向四周看了看努力记住自己行走的方向，然后雀跃地扒开草丛，追着女孩跑向丛林深处。
女孩在树枝间跳来跳去，嘻嘻地笑着，时而折下藤花或者嫩绿的新枝丢向年轻人，时而又尖叫一声攀住长藤荡出老远。
她很开心？
摩南想着，小心翼翼地跃过小溪——这双靴子要是弄得湿嗒嗒脏兮兮地回去，安格又得忙上半天了。
女孩突然停下来，站在高大的横枝上警惕地观察着什么，随后指向年轻人右后侧不远处的枯木。
摩南没有发现异常。
“唔？”回头的时候，女孩却神秘地消失不见了。
他条件反射地踏出一步。
与此同时，只听“咯”地一响，他的肩部突然像被公牛撞上般地带着整个身体冲向前。打了几个滚之后，他才感觉到剧痛袭来。
一个用灰绿色斗篷和高领罩衣将自己裹得严严实实的人站到他面前，手里是改装过的小十字弩，不过很快换成了一柄短剑。
“第二个。”斗篷人闷声道，伸手来抓摩南的头发。
领主顾不上已经麻木的右手，全力冲对方的小腿踢出一脚，趁人躲闪的时候翻身爬起，逃命。
几支没有命中的弩箭之后，那人放弃了射击，只是不紧不慢地跟在后面。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第二十章 为了活命努力挣扎吧
摩南大口大口地喘着气。
这个斜坡比看上去要长，所幸草丛和树根略微减缓了一点下滑的速度，他现在背靠着一棵老树，肩上的伤处已经完全麻木。
将手伸进随身的小材料袋，他摸出一根香芑草的茎放到嘴里咀嚼，同时闭上眼——据说这种微酸的草茎能使人镇定。
“我准备好了。”他对自己说，“不管那个该死的杀人狂从哪里出现，我准备好了。”
领主低声地吟唱了一段咒语，左手紧紧握成拳。
他是那么紧张以致咒文如同马蹄声般一连串落地，就连最敏锐的精灵恐怕也分辨不出其中颤音与短平音的差别。
咒语结束的时候整个森林也陷入死寂。
没有任何响动，一柄青色的短剑悄无声息地出现在他的视野一隅，正确地说，他的脸颊边。
摩南感到全身的肌肉紧绷并且僵硬。他用眼角注视着剑刃，舔了舔唇。
“闻到死亡的气息。”
那个捂在高领罩衣里的声音用一种华丽的歌剧腔哼着，从嗓子里发出赫赫的笑声，听上去毛骨悚然。
显然对方很喜欢这样的游戏。
摩南突然向前扑出，倒地之后不顾肩伤一个翻滚，面对着迈前一步的敌人。
“尝尝这个！”
一团黑色的物体飞向蒙面人的双眼，被轻易地躲闪开。
“泥土？”对方闷在衣料里轻蔑地嗤嗤笑起来。
摩南又投掷了一块石头过去，这次蒙面人直接一手挥开了它：“还有什么，小猫？”
最后一次扔向他的又是一小团黑糊糊的东西，摩南瞄准了他的头。
在杀手偏过一个角度避开它的同时，领主飞快地念了炎爆术的密语。这种密语在近战时常被使用，优势在于简短易发，缺点就是——拗口难记。
只听“轰”的一声炸响，那团泥块般的物体突然爆裂。
摩南只感到热流迎面冲来，将自己掀了几个翻滚，最终落进一个狭窄的沟渠底部。
大脑一阵晕眩，他昏了过去。
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“你知道威力有多大吗？想到用炎爆来启动zha药的时候，我把石头转化成一个薄但却坚固的外壳，里面塞满了身上所有的火yao——所有的！你能想象如同你建议的那样经过配方改良的火yao在窄小的空间里急速膨胀所产生……”
摩南兴奋地说个不停，如果右手能动，他一定会手舞足蹈地描述自己是怎样战胜敌人的。
“嗯，嗯。”管家将主人满是擦伤和脏污的身体翻转过去，察看肩上的口子，“你折断了箭杆，一部分还留在里面。我看看，铁质的箭头，这可不是什么好消息，摩南。”
“很糟糕吗？” 领主说，“我觉得手不是自己的了，除此之外一切还好。”
“比丢掉一只手要严重得多——它会带来可�