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“你走了以后，摩南，学院里面我甚至找不到一个趣味相投的对手。”他拈起一颗葡萄放进嘴里，叹了口气。
谁跟你趣味相投？领主模糊地唔了声，悄悄伸手将盛放水果的篮子拉远些。
他的小动作落入管家眼里，后者很快将视线转向别处。
“不过，说实话，塔贡河谷也太偏远了点。看看你的庄园，啧，又小又破，马厩的顶棚还有一个大洞。”
马斯洛继续说着，撑起身子够到另一颗水灵灵的葡萄。
要你管，反正里面也没有马，摩南不服气地想。
用脚尖把放着水果篮的小桌再勾远点以后，他忍着性子听那个王子抱怨看到的一切东西，包括居室、榨酒房、酒窖、花园还有纺织房（见鬼，他根本不知道自己庄园里有这个建筑）。
这绝对是马斯洛憋很久的想法。他不能同黛尔贝拉评价塔贡庄园，因为女人对于住宅的体面程度往往十分在乎，谈论这些会使她们感到不快，并降低对评论者的好感。
所以，马斯洛选择留着它们来恶心摩南。
管家站在一旁看着他们。
这两人的关系显然不如摩南形容的那样恶劣，而且，他们还被妮可小姐更加紧密地联系到了一起。
想到领主的未婚妻，他脑海里浮现出那张圆圆的脸和总是噘起的嘴。她和王子确实有血缘关系，或者说，他们的确都是生活在大都市的人，因此连抱怨的成分都如此相似。
但不同的是，她的怨言摩南十分在意。
如果出现穷乡僻壤一类不好听的言论，领主会抱着书在房间里死嗑，直到心情舒畅后才钻出来。
对了，妮可小姐到来以后，摩南也没有再捣鼓与奥术相关的玩意。
“我怕吓着她。”他说着，露出有点腼腆的笑。
想到这里，安格的脑海里不自觉地浮出另一个身影。他长出一口气，望向天空。
“你要知道，马斯洛，教廷派来的牧师辛德兰先生等待好几天了。”
领主正在有一搭没一搭地跟王子聊天。
“那封信我刚看过，不错啊，事情进展得很好。”马斯洛懒洋洋地摊开手，“我根本不用担心任何问题。”
他靠手肘支撑着上半身，企图拿到突然变得很遥远的葡萄，最终失败了。
翻身坐起，王子殿下恍然道：“啊，差点忘记了女王交给我的重要任务！”
从侍从手里接过黄色的纸卷，他拆开系带，一脸严肃地交给摩南。
“这是什么？”
领主茫然地展开它，刚读了几行字便呈现呆楞状态。
“很不幸，”马斯洛用手指敲了敲躺椅的扶手，“是秘密征召令。”
塔贡河谷、番洛克郡是平和安宁的地方。
人们用原始的方法种植麦子、豆类、塔贡果和葡萄，很少遭遇干旱，地震和山洪几乎没有发生过。这里只有一潮又一潮的矿工偶尔会带来流行的疾病，在一年里的大多数时候，世界都是美好的。
因此，人们几乎忘记这个国家的面貌。
巴萨那尼亚是一个强大富饶的帝国，首府处于西方世界贸易中心，拥有最宽阔的街道和最高的楼房。这个帝国的殖民地延伸到中部地图的最南边，在那里，战火随时都可能燃烧。
“阿罗道尔帝国正窥视着我国的属地艾姆卡大陆。”王子说到。
艾姆卡名为大陆，其实只能算一座岛——面积仅稍稍比巴萨帝国大了一点点。但为了尊重替它命名的学者，我们继续称之为艾姆卡大陆吧。那块土地上盛产建筑用木和昂贵的香料，据说先遣队还勘察到了为数不少的金矿矿脉。西方世界的五大帝国中，只有三个国家承认艾姆卡大陆归属巴萨帝国所有，而上文提到的阿罗道尔帝国自然在不承认者之列。
“为、为什么秘密征召我去艾姆卡？”
领主欲哭无泪地望着马斯洛王子。
“有情报指出，阿罗道尔帝国派出了几名真正懂得奥术的高阶法师！”王子正色道。
高阶法师？
听着这混合了祭祀和法师的新名词，摩南和安格同时替王子殿下感到汗颜——不愧是外行人，说话连门道都没摸着啊……
马斯洛完全没有察觉异样，继续严肃地说着：“因此女王陛下决定翻出我国的王牌，就是你——拥有正式勋章的龙语者摩南•；法缪阿！”
王牌？
摩南指着自己，张口不知道该说什么好。
“我才刚和妮可重逢……”他好容易找回自己的声音。
马斯洛王子拍拍他的肩：“哪，那些小说家不都是这样写的嘛？如果主角找到了心爱的女人，那么第二天他一定会收到征兵书。”然后战死沙场。
“马斯洛，你小子故意的。”
“当然不，这是女王陛下的意志。”
才怪，女王听从摄政王安排，这可是谁都知道的。
“放心，砂民教廷派来的牧师、女王调派的军队，我会一人不少地给你送过去。你就好好地去艾姆卡大陆建立战功吧！”王子笑得露出两排整齐的白牙。
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夜幕低垂，晚霞在山谷的另一头收起了浓重的紫红色云彩。
花园里静悄悄。
一个人影忙碌着，不停将提篮里的草籽洒到草坪上。细小的种籽被草叶托住，顺着叶面的凹线滚向泥土。
柏木的阴影里蹲了一只长着山羊角的类人生物，她随手捡起一粒草籽，放进嘴里咬了咬。
“鞑鞑草？”她眨眨眼，问。
在那次著名的奥术爆炸之后，不少动物与植物受到魔法影响而产生异化，鞑鞑草就是风铃草的一支变种。
它们能长到半人高，茎和叶细长而坚韧，在每个六月的最初几天开出嫩黄色的钟状花朵。乡间传说如果夜里足够静并且没有猫头鹰飞过，鞑鞑草的花能自行摇晃并奏出萝宁草一般的动人乐曲。因此，它们也被称为“廉价的萝宁姑娘”。
这种野草通常成片地生长在道路旁，花开时节洋洋洒洒一片明黄，惹人喜爱。
“昨天妮可小姐说这种花很漂亮，”管家的手指在提篮里拨弄着，“于是领主决定让她更加高兴。”
恶魔不打算继续这个话题。她从黑影里走出来，伸展她傲人的躯体：“那箱金币，已经放到你指定的地方了。”
不出所料地，管家应声露出满意的微笑。
“谢谢，我实在搬不动那么重的东西。”
“很不错的洞穴。呃，我是说，比想象的要宽敞，更令人家吃惊的是你竟然用人类的力量赚到了那样多的金钱和珠宝。”魅魔有些笨拙地形容着。
“我很少将到手的钱财用作投资，这就是金币无法铺满整个地面的原因。可那也没什么，我有足够的时间赚取它们，也有精力去投入一场又一场冒险。总有一天金币会多到溢出洞口，趴在上面的感觉比垫了十九层羽毛被子还要好。”
谈到他的金钱，安格充满自信地展望着未来，他似乎已经看到满眼金光闪闪的宝藏了。
恶魔也理所当然地记起了自己的宝贝。
“别忘记我应得的东西。”她提醒道。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第十六章 关于浪漫的天性研究
“安格先生。”
妖精从泥土的缝隙里探出头，土壤就像溪水一般从她的发丝上流淌而下，丝毫不沾。
“晚上好，厄尔丝娜。请告诉我附近哪一串迷迭香最美丽。”管家说。
厄尔丝娜眨了眨眼睛：“迷迭香？它们都很美，先生。如果一定要做比较，在那块大石头的背后有一株开得最迷人。”
东方人顺利地找到了它。这株淡蓝的小花正在夜风中微微颤动着叶片，花朵聚集的形状十分完美。
“就是这个！我要的就是它！”
长山羊角的女人开心地伸手触摸草叶，然后充满期待地望着东方人。
用三根指头圈住迷迭香的茎，安格专注地凝视着它。
恶魔能看到漂亮的自然粒子从人类肩部慢慢流向指尖，蹦跳着离开它们的温床，小心翼翼地落到花蕊上。安格蕴涵的能量是如此的深厚，足以唤醒一条巨龙，但释放时却又能控制得如此精确和悄无声息。
所有的花蕊都沾上粒子以后，东方人站起身，说：“你随时可以拿走它了。”
“谢谢。”魅魔蹲在地上，小声问，“还有什么我可以效力的吗？”
“没有。”
“你再想想……”她低头注视着那株野花，用几乎是祈求的语气说到。
“没有。”安格回答。
“好吧，所有契约都完成了。”恶魔叹息一声，伸出带着细长指甲的双手，将迷迭香连根拔起，“我将要离开这里并永不回来，除非再次受到召唤。”
一张羊皮纸出现在两人之间。
“记住这些文字，使用它们来呼唤我。”长山羊角的女人这样说着。
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