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将过来说，如今满人越来越横，底下的兄弟快憋不住火了，问您什么时候回来重掌一镇？还有，崇德提督勾掉了小操的规矩，他不敢不从，可下面的人无所事事，据说已经揪出了几个重新抽上大烟的了。」
李顺坐在桌子前，听着严吉的话，靠在椅子背上想了想才说：「北洋一镇的军规是袁大人订的，崇德说要改，按规矩也得先请示兵部，哪能私自做主。你告诉王慕卿，让他照原来的规矩做，逐日小操绝不能坏，更不能抽上大烟。至於其他的，告诉他们，小不忍则乱大谋，都给我记清楚了。」说著又交代了几件袁世凯吩咐的事情叫严吉去办，这才坐回到书桌前看这些日子积下的公文，等著温庭玉回来。
一直过了快两个时辰，李顺见外面的天已经擦黑，心里正没底，这才听见外面有人喊：「二爷，您可回来了！」
温庭玉一推门就看到李顺正坐在东首的书桌边上，头都不抬的看公文。他咬了咬嘴唇，走到李顺身边，从桌边拿起火摺子，一边点著蜡烛一边说：「天都暗了，你也不知道点灯，下次叫身边的人警醒著些，你如今虽然是侍郎，但终究是武将，熬坏了眼睛可不得了的。」
李顺头也不抬，点了点头，也不看他，只自顾自的看公文。温庭玉知道这是生气了，点好了蜡烛站在桌边，手足无措的说：「今儿。。。。。。那张灏渊和我是旧识，他是新上任的湖广总督，你不是说事儿快了，我想著咱们就算不和其他的人往来，这张灏渊都是个值得结交的。所以我等著他来了，说了阵话才回来。」
李顺随意点点头，仍是不抬头说：「我上次去广州的时候见过张灏渊，他是留洋的维新派，怎么瞧得起我这样出身的武将。你怎么就是不死心。。。。。。」他叹了口气，抬眼看了看温庭玉的苍白没血色的脸，终究狠不下心来说他。他伸手搂著温庭玉的身子，轻轻靠在他小腹上说：「不说这个，你以後别老替我操心。二爷。。。。。。」他心抽痛了一下，顿了顿才说：「二爷的诊断我都知道了，以後你收心在家待著，那个戏班子，咱不是投大股的吗？你身子不好，平日的堂会，能不操心就别操心了。」
温庭玉咬著嘴唇，冰凉的手拂著李顺的脖子说：「今儿是人手紧了，我总不能看著没人主持，再说梅师傅一直是看我的面子才肯出来的，我总不好不出面，还有新上的那几个孩子，也都是我带出来的，今天第一次露面儿就上那么大个堂会，正山不在，光靠小云一个人，上下怎么打点得过来？」
李顺拉过温庭玉的手，抱在手心里捂著说：「我看你这身子，就是成天操心才好不了。心气不固，血虚气弱，来来去去就著两句词儿，说了有两年，最後还是好不了。」
温庭玉低下头，他也知道自己的身子是积劳成疾才好不了。可这两年发生的事情太多，哪能让他安心在床上静养？况且他知道为了自己，李顺在北京虽不是孤掌难鸣，但树敌也不少，袁世凯一倒台，李顺又被调离北洋一镇和练兵处，蓦然成了一个被人排挤的兵部侍郎。
温庭玉从那时候开始就一直忧心，如今朝廷连袁世凯都能说罢就罢，李顺一个兵部侍郎又算什么？他思来想去，终究还是不管自己的身子，只求着李顺让他和段正山，时小云…起办了个戏班。
开班一来是为了消息灵通，二来李顺被调离镇统之位後，虽说俸禄加了，可真正那些说不出来的收入可减的八九不离十。就算把府里的闲人该遣的遣该打发的打发了，他平日吃的药也有以前的积蓄支撑，但俩人总不能坐吃山空，开个班也算是一笔不小的收入，也算是为以後留个後路。
好在温庭玉就算不唱，正正经经的开班，他当年的人脉还是不容小瞰。虽说林玉堂中间插了一脚进来让他始料不及，可毕竟有了林大老板的名声，隆福班可真是如日中天，一时在北京城里风头无二。再加上李顺不多久又得了袁世凯的重任，俩人算是无惊无险的在北京城里安顿了下来。
可种什么因就结什么果，外补抵不住内忧，温庭玉算尽了机关，也把自己的身体算到了头。他虽早就心知自己的气虚，恐怕中气是再也提不起来。可那时候真让他厥过去的，还是常二爷低声告诉他的後半句照这么忧心下去，不管吃什么药，他都是活不过三十五岁的。
李顺看著温庭玉低头不答话，细长晶莹的脖子边隐隐透出青紫色的青筋。他突然想起常二爷方才说的话，只觉得温庭玉冰凉的手一直冰到他的心里去，冻得他从心底微微的打起颤来。
「庭玉，你今年多大了？」温庭玉突然听得李顺颤声问他，心里一惊，抬头便对上了李顺赤红的眼睛。他心里一抖，低头扯出个笑来说：「年前才过二十六的生日，你不是还送了我一对儿驱邪的玉坠儿？怎么忒没记性的。」
「二十六，那还有九年。。。。。。」李顺嘴唇发青的直抖，突然捏著温庭玉的手说：「庭玉，我赶明儿就辞官。咱们，咱们去个没人的地方，要不就西郊山里那院子？过去守著咱娘。你放心，你走了，我一定跟著你。。。。。。」他还没说完，就被温庭玉柔软的手给捂住了嘴说：「顺哥，你去见过二爷了？还是二爷过来了？怎么也不告诉我一声。我跟你说，不吉利的话，说出来就成真了。」他咬了下唇又说：「再说，不是还有九年呢吗？九年，多长的日子，不定出什么事儿呢。况且，二爷给我的诊断，哪次都是说的重吓唬著我，指不定我好好将养著，过两年就能活过五十，再过两年就能过人瑞呢。」
李顺看著温庭玉的眼睛，重重的叹了口气，一把把温庭玉抱到膝上坐著说：「你要真有好好将养这心，那从今儿开始，我就不准你出这个院门，也不准你打听外面的事儿。刚我请二爷过来，他什么都跟我说了，心气不固就是因为你成天操心。庭玉，你知道吗？只要说到你的病，你次次都是在我面前强笑，现在这表情，比哭还让人难受。」
温庭玉挪上自己的脸，这才发现硬梆梆的，嘴角绷得直生疼，他捂著脸转过头说：「你为什么一直不告诉我？偏要看我这副装模作样的样子，还跟著我一起笑？」
李顺拉过温庭玉的手说：「我告诉了你，恐怕你会更伤心。」他摸了摸温庭玉的头发，把他的按到自己的肩膀上说：「庭玉，我刚才问过二爷。你现在只要不累心，如今还有一线生机。可要是过了三十再调养，那就没希望了。」他扶起温庭玉的身子说：「你别去管那戏班子了，也别管我的事情，更别管外面的事情，静静的养身子。回头这边的事情都了结了，咱们出北京，给你找个好地方颐养天年。」
温庭玉咬了咬嘴唇，出神的看了一阵李顺说：「颐养天年。。。。。。这世道，哪能颐养天年呢？顺哥，那事儿败露的时候我就想过了，等袁大人回来，他一坐稳，恐怕就是咱们的尽头了。到时候咱们该怎么办？」
李顺看著温庭玉，无可奈何的点了点头说：「你就是操心。。。。。。」他从桌上的匣子里拿出了几张纸说：「还记得上次说大师兄在香港开牙行的事情吗？已经开张了，我投了五万两，占了大头。你把这股票收好了，好歹是条後路。」
温庭玉接过股票，盯著上面的浮水印花纹，叹了口气说：「股东就你和大师兄吗？但愿这真是条後路。」说著又靠在李顺怀里又说：「对了，顺哥，这院子里的人，我早就想跟你说了。。。。。。」
他还没说完，就听李顺打断他的话说：「庭玉，不许胡说，大师兄绝不会害我。至於家里这些人，我也有些底。」
温庭玉先被李顺这么一打岔，心里就不大高兴，又听著李顺把家里那些人的底细一一戳出来。他轻轻咬著嘴唇，不甘心的说：「你知道也不告诉我，我这寿折的可真冤。」
李顺听温庭玉抱怨，只叹了口气说：「你哪冤，最精明的就是你了。我这点底儿都是四儿给的。他出北京以後来找过我一次，说是严吉也不大可靠，只把家里的事情都一一跟我说了。庭玉，家里的事情，果然都是你在操心著。你啊。。。。。。怎么总是把事情往自己身上揽？」
温庭玉闭上眼睛，靠在李顺怀里说：「你成天忙那些外面的事儿还忙不过来，哪有闲功夫管家里的事儿。我好歹是。。。。。。」他说著脸又微微红了起来，「是嫁了你的，你说家里我做主，我怎么也得有个做主的样是不是？家里其他那些人都好办，只那个严吉，我总觉得他不大可靠，可最近他行事规规矩矩，我也说不上哪不可靠来。」
李顺听得心都揪起来，皱著眉头说：「严吉这人向来贪心，怎么可能规规炬炬的？你小心著点他，可