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室里写作一样。风景相当优美，而且为想像提供多少养
分！
小赫泽尔没像他父亲那样感到焦虑不安，因而兴致盎然地打听这次“伦敦之行”的消息，但“这些事情既难以言传，也无法作书面表述！这实在太美妙了！人们都在作这样的旅行，但从来不加以描述！”儒勒·凡尔纳这样回答他说。
按原先的安排，作家跟他全家一起到了南特过1868年的圣诞节。他在那里一直住到1869年2月12日，然后返回巴黎，于4月10日将家搬出，到克罗托瓦定居。在卢瓦尔河入海口居留的这段日子，他一直埋头创作“《海底两万里》的第二卷和《环游月球》，”因而，无法“考虑别的事情和任何人。”
《海底两万里》大概是从3月10日起在《教育与娱乐杂志》上开始连载的；因此，他要过问负责为该作品绘制插图的里乌画好的插图：
我考虑，必须将人物画得更小一些，让舱房显得更宽
敞一些。现在只画了舱房的几个犄角，无法使人想像得
出诺第留斯号的奇伟。必须极其精细地描画出所有细部
……将夏拉斯上校画成尼摩船长那种类型的人物，是个
挺好、挺妙的主意。我原先怎么没想到，真笨！我从来没
见过比这个形象更刚毅的人。
从克罗托瓦发出的一封信对海洋所具有的启示效力大加赞颂：
哦，亲爱的朋友，如果我能写出来，那该是一部多么
引人入胜的书啊！我乘坐圣米歇尔号航行时，发现了大
海和许多好东西！最困难的是，要将这一切描写得如此
真实，好让每一个人都想到海上去！
为了歌颂大海和领略大海的诗意，最好的办法难道不是经常保持跟它接触吗？我们实在无法忽视圣米歇尔号在这位作家的生活中所起的重要作用。他抓住各种机会到船上去，以致在船上度过他一生中相当大部分的时间。
虽然儒勒·凡尔纳没到他作品的主人公闯入的那些国土去作远游，可是，在许多年时间里，他扯起风帆，在布洛涅与波尔多之间的汹涌的大海上航行实在不算少。他是个海员，这就说明他的航海知识多么丰富，他的航海本领多么高强，他对航海的操作多么娴熟。他在船上生活，在船上创作，除在亚限或巴黎生活以外，他过的便是海上生活。
我们并不怀疑，他那些在海上游弋的主人公所表达的思想正是他自己的思想，他将自己的性格尤其转移在尼磨这个人物的身上。
圣米歇尔I号是一艘地道的海船，儒勒·凡尔纳将它一直保存至1876年。这一年，他在勒阿弗尔的诺尔芒造船厂订造了1艘“长13．27米、宽3．56米”的帆船。这艘帆船更为别致、优雅，完全配得上“游船”的称呼。可是，虽然这艘船对儒勒·凡尔纳的客人们更富于魅力，但我们不晓得它是否给它的主人提供跟破旧的圣米歇尔I号同样的乐趣，尽管他对该船还是满有兴致的。
“我整个儿被圣米歇尔迷住了，它已经落水试航。这可是1艘出色的船；靠它完全可以到美洲去。”
虽然他极力说服或许会晕船的赫泽尔登上他的船，并说“这艘新造的圣米歇尔号是回艘富于诱惑力的游艇，’胆他并没将它保存多久。
1877年夏天，当他乘坐圣米歇尔II号到南特去的时候，一位朋友——很可能是奥利夫船长——建议他购买一艘蒸气游船圣约瑟夫号。这艘为普雷奥克斯伯爵建造的游船刚刚竣工。他轻率地带着他的弟弟去看这艘游船了。保尔身为海军官佐，曾作过许多海上航行，又是1名技工，因此。他哥哥对他寄予最大的信任。保尔一见到这艘船便兴奋起来了；他仿佛觉得；圣约瑟夫号正是他俩童年时代憧憬的那种船。儒勒原先大概只满足于乘坐他的帆船沿海岸巡游；有了这艘雅致的蒸气船，他们无凝将能一起去作远航。
被迷住了的儒勒实在难以抗拒这种吸引力，终于开始谈判了。1877年9月1日，他给赫泽尔写信说，“我终于作成一笔大生意，购买了一艘新的圣米歇尔号。”其实，他跟出售者的洽谈尚未结束。1877年10月14日，他给南特的那位洽谈者去了一信，提醒他说，对所要求的价钱55000法郎，他们的意见并不一致，他顶多能出4万法郎，并要求先作试航。这纯属形式上的拒绝，因为八天之后，他便到了南特，而且就在9月份，他已经在基布隆海湾“扬帆试航”了。在接着的一封信中，他感叹说：
多么疯狂的举动！55000法郎！我先付一半现款，
剩下的在一年内付讫！但这是一艘多棒的船，今后可作
多美的旅行！地中海、波罗的海、北部大海，还有君士坦
丁堡、圣彼得斯堡、挪威、冰岛等等，对我来说，这是多么
广阔的体验范围，可获得的思想该多么丰富。我确信一
定能将购船的花费赢回来，但这得再干两年才行。这艘
船的价钱超过10万法郎。我不得不承认，那份礼物（为
了将《伟大的旅行家和伟大的旅行史》继续下去，您送给
我的的确是1份礼物）多少引诱我作出这种妄举。但我
跟您再说一遍，我需要这种极度兴奋，我预计有好几部好
作品要写。我弟弟对购买这艘船感到非常高兴，正是他
促使我这样做的。
可以这样说，正是《伟大的旅行家和伟大的旅行史》所取得的成功使他决定作出“这种疯狂的举动”的。这部著作大大超出了出版商原先的希望。
这部著作是在1868年开始写的；当年夏天，《一座漂浮的城市》完成了。他写信告诉赫泽尔说：
再过两个月就写完了。随后，我将开始发表我们商
妥了的《伟大的旅行家和伟大的旅行史》，这样，对于
1869年的第三卷，我便可以歇息一下……
稍后几天，他又补充说：
我已经准备好了《伟大的旅行家和伟大的旅行史》的
第一卷，今年的事就算完了。大概还有12开本的四卷，
但我想每年只写1卷。
这第一部分是1870年出版的。儒勒·凡尔纳非常熟悉他要写的题材，因而将该部分的编写工作视若一种歇息机会。他忙着创作他的小说，急于要将《神秘岛》写出来，竟然忽视了写这部著作的后续部分。赫泽尔却始终记得这件事，他认为，从商业角度上说，出版这部著作显然是有利可图的。他考虑问题非常缜密，不会不注意到，他这样做未免对一位作者要求过分。他一直希望保持这位作者的想象和叙述的天资。他不愿意以一项编纂工作束缚他的头脑，以致冒着使这珍贵的源泉涸竭的危险。赫泽尔打算为他提供一些方便，让跟国立图书馆有关系的地理学家加布里埃尔·马塞尔去挖掘该馆保存的珍宝，以助他一臂之力。
1877年10月18日，一项协议签订了。加布里埃尔“负责收集出版儒勒·凡尔纳业已开始的那部著作《伟大的旅行家和伟大的旅行史》所必要的素材资料”，对于这项准备工作，“儒勒·凡尔纳须作复审和修改，以便将它变成自己的东西。”头三卷的著作权已由赫泽尔出版公司根据协议书分别付款；对于后三卷，儒勒·凡尔纳每卷将得5000法郎，并由他支付加布里埃尔·马塞尔因付出一份劳动而应得的750法郎。
1880年10月历日，相类似的一项计划又拟订出来了。该计划的目的是要编写作为《伟大的旅行家和伟大的旅行史》的姐妹篇的1部4卷本著作，暂定题目为《全球科学与工业成果》。这项计划后来流产了。
上面提到的一封信使我们非常清楚地了解到，正是1877年10月28日签订的关于《伟大的旅行家和伟大的旅行史》的那份协议书所产生的出人意外的结果，使小说家能够支付第一期付款所必须的27000法郎和接受55000法郎的价钱。赫泽尔很可能提前给他支付了即将出版的那3卷著作的版税，即16750法郎。儒勒·凡尔纳将这次提前支付视若一件礼物，并立刻将它派上用场，余下的数额由他平日的积攒补足，其中主要是他从《八十天环游地球》的演出中所得的份额。这艘新船是一艘载重船，必须让它能作海上航行、招聘七名水手（包括船长）……以及支付他们的薪金。
圣米歇尔III号长28米、宽4．6米、深3米，是若莱与巴班合办的造船厂（后改为卢瓦尔造船厂）建造