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吾無以名之，名之曰：「人性與世界之抵樱！勾肆x在中國罔或知之，唯老、莊實宣其蘊，而拘墟之俗士，反羣起而之。不知謂其說之不可行則可，謂其理之不可存則不能也。今觀《紅樓夢》開宗明義第一折曲，曰：「開闢鴻濛，誰爲情種？都只爲風月情濃。」其後又曰：「擅風情，秉月貌，便是敗家的根本。」曰「情種」，曰「敗家的根本」，凡道德學一切所禁，事之代表也。曰「風月情濃」，曰「擅風情，秉月貌」，人性之代表也。誰爲情種？只以風月情濃故。敗家根本，祗以擅風情，秉月貌故。然則誰爲敗道德之事？曰人性故。欲除情種，除非去風月之濃情而後可；欲毋敗家，除非去風情月貌而後可。然則欲毋敗道德，亦除非去人性而後可。夫無人性，復何道德之與有？且道德者，所以利民也。今乃至戕偃诵砸誀懼瑺懯呛酰瑺懛呛酰淮娑饕印４说染J嚴格之論理，實舉道德學最後之奥援，最堅之壁壘，一拳搥碎之，一脚踢翻之，使上窮碧落下黃泉，而更無餘地以自處者也。非有甚深微妙之哲學，未有能道其隻字者也。然是固可以爲道德學咎乎？曰：不可。彼在彼時，固不得不爾也。且世變亦繁矣，後之視今，猶今之視昔。《紅樓夢》者，不能預燭將來之世變，猶創道德學者不能預燭《紅樓夢》時之世變也。特數千年無一人修改之，則大滯社會之進化耳。而奈何中國二千年，竟無一人焉敢昌言修改之哉！而曹雪芹獨毅然言之而不疑，此眞使我五體投地，更無言思擬議之可云者也。此實其以大哲學家之眼識，摧陷廓湥f道德之功之尤偉者也。而世之人，顧羣然曰：「淫書、淫書。」嗚呼！戴綠眼鏡者，所見物一切皆綠，戴黃眼鏡者，所見物一切皆黃；一切物果綠乎哉？果黃乎哉？《紅樓夢》非淫書，讀者適自成其爲淫人而已。
評《紅樓夢》者十餘家，支離滅裂，無一能見其眞相，而尤謬者，乃至羣焉以甄寶玉爲一佳人。夫此書固明明言之曰：「都說是金玉良緣，俺只念木石前盟。」全書言金玉、木石者尤屢見，不一見，此書固言木石，非演金玉也。甄寶玉者何？眞寶玉也，玉也；賈寶玉者何？假寶玉也，石也，著者之意明白如此，而評者昧昧焉，縱全無腦筋，亦何至若是！
甄寶玉乃一極通世故之人，賈寳玉乃一極不通世故之人，著者憤世之心，於此可見；亦足見《紅樓夢》爲社會小說之一端也。
吾國近百年來有大思想家二人，一曰龔定菴，一曰曹雪芹，皆能於舊時學術社會中別樹一幟。然二人皆老學派也。（定盦名爲學佛，實則老學甚深，其書中亦屢言老聃。）吾國社會中，凡上等思想人，其終未有不入老派者，實非社會之福也，其故可思矣。
余不通西文，未能讀西人所著小說，僅據一二譯出之本讀之。浮^西人所著小說若更有佳者，爲吾譯界所未傳播，則吾不敢言；若其所謂最佳者亦不過類此，則吾國小說之價値眞過於西洋萬萬也。試比較其短長如左：
一、西洋小說分類甚精，中國則不然，僅可約舉爲英雄、兒女、鬼神三大派，然一書中仍相混雜，此中國之所短一。
一、中國小說，每一書中所列之人，所敍之事，其種類必甚多，而能合爲一爐而冶之。除一、二主人翁外，其餘諸人，仍各有特色。其實所謂主人翁者，不過自章法上云之而已。西洋則不然，一書僅敍一事，一線到底，凡一種小說，僅敍一種人物，寫情則敍癡兒女，軍事則敍大軍人，冒險則敍探險家，其餘雖有陪襯，幾無顏色矣。此中國小說之所長一。
一、中國小說，卷帙必繁重，讀之使人愈味愈厚，愈入愈深。西洋小說則不然，名著如《魯敏孫漂流記》、《茶花女遺事》等，亦僅一小册子，視中國小說不及十分之一。故讀慣中國小說者，使之讀西洋小說，無論如何奇妙，終覺其索然易盡。吾謂小說具有一最大神力，曰迷。讀之使人化身入其中，悲愉喜樂，則書中人之悲愉喜樂也，云爲動作，則書中人之云爲動作也，而此力之大小，於卷帙之繁簡，實重有關係焉。此中國小說之所長二。
一、中國小說起局必平正，而其後則愈出愈奇。西洋小說起局必奇突，而以後則漸行漸弛。大抵中國小說，不徒以局勢疑陣見長，其深味在事之始末，人之風釆，文筆之生動也。西洋小說，專取中國之所棄，亦未始非文學中一特別境界，而已低一著矣。此中國小說之所長者三。
唯偵探一門，爲西洋小說家專長。中國敍此等事，往往鑿空不近人情，且亦無此層出不窮境界，眞瞠乎其後矣。
或曰：「西洋小說尙有一特色，則科學小說是也。中國向無此種，安得謂其勝於西洋乎？」應之曰：「此乃中國科學不興之咎，不當在小說界中論勝負。若以中國大小說家之筆敍科學，吾知其佳必遠過於西洋。且小說者，一種之文學也。文學之性，宜於凌虛，不宜於徵實，故科學小說終不得在小說界中占第一席。且中國如《鏡花緣》、《蕩寇志》之備載異聞，《西撸в洝分底C醫理，亦不可謂非科學小說也。特惜《鏡花緣》、《蕩寇志》去實用太遠，而《西撸в洝酚痔深^蓋面而已。然謂我先民之無此思想，固重誣也。」
準是以談，而西洋之所長一，中國之所長三。然中國之所以有三長，正以其有此一短。故合觀之，而西洋之所長，終不足以贖其所短；中國之所短，終不足以病其所長。吾祖國之文學，在五洲萬國中，眞可以自豪也。
孔子曰：「我欲托之於空言，不如見之於行事之深切著明也。」吾謂此言實爲小說道破其特別優勝之處者也。孟子曰：「聞伯夷之風者，頑夫廉，懦夫有立志；聞柳下惠之風者，鄙夫寬，薄夫敦。」凡人之性伲瑹o所觀感，則興起也難；苟有一人焉，一事焉，立其前而樹之В瑒t望風而趨之。小說者，實具有此種神力以操縱人類者也。夫人之稍有所思想者，莫不欲以其道移易天下，顧談理則能明者少，而指事則能解者多。今明著一事焉以爲之型，明立一人焉以爲之式，則吾之思想可瞬息而普及於最下等之人，實改良社會之一最妙法門也。且孔子之所謂見諸行事者，不過就魯史之成局，加之以褒貶而已。材料之如何，固系於歷史上之人物，非吾之所得自由者也。小說則不然，吾有如何之理想，則造如何之人物以發明之，徹底自由，表裏無礙，？無一人能稍掣我之肘者也。若是乎由古經以至《春秋》，不可不謂之文體一進化；由《春秋》以至小說，又不可謂之非文體一進化。使孔子生於今日，吾知其必不作《春秋》，必作一最良之小說，以鞭辟人類也。不寧惟是，使周、秦諸子而悉生於今日，吾知其必不垂空言以詔後之人，而咸當本其學術，作一小說以播其思想，殖其勢力於社會，斷可知也。若是乎語孔子與施耐庵、曹雪芹之學術行誼，則二人固萬不敢幾；若語《春秋》與《紅樓夢》、《水滸》之體裁，則文界進化，其階級固歷歷不可誣也。
小說之所以有勢力於社會者，又有一焉，曰：堅人之自信力。凡人立於一社會，未有不有其自信力以與社會相對抗者也。然泄阎畡莶粩常使斗区櫿苁庥拢衅淞Χ刂粓裕弥蚁パ桑瑴S胥焉，以至於同盡。夫此力之所以日澌滅者，以舍我之外，皆無如是之人也。苟環顧同羣而有一人焉與吾同此心，同此理，則欣然把臂入林矣，其道且終身守之而不易矣。子曰：「德不孤，必有鄰。」蓋謂此也。古人所以獨抗其志，逖然不與俗偶者，雖無並世之儔，而終必有一人焉先我而立於簡册之上，職是故也。小說作，而爲撰一現社會所亟需而未有之人物以示之，於是向之懷此思想而不敢自堅者，乃一旦以之自信矣。苟不知歷史之人，將認其人爲眞有；苟知有歷史之人，亦認其書之著者爲並世曠世，心同理同，相感之人也。於是此種人之自信力，遂因之益堅，始焉而蓄之於心，繼焉而見之於事。苟有流於豪暴者，人訾其強橫無理，彼固以魯智深、武二哥自居也。苟有溺於牀笫者，人訾其纏綿無志，彼固以林黛玉、賈寳玉自居也。旣引一書中之人爲同情之友矣，則世人雖如何非毀之，忠吿之，其言終不能入，其心終不可動。有時以父母師長之力強禁之，禁其身不能禁其心也。舍其近而暱其遠，棄其實而麗於虛，雖曰爲常人之