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體而能工者也。本朝以來，考據學盛，俗語文體，生一頓挫，第一派又中絕矣。苟欲思想之普及，則此體非徒小說家當採用而已，凡百文章，莫不有然。雖然，自語言文字相去愈遠，今欲爲此，辗且滓祝嵩囼灒嶙钪＃嚤�
各國文學史，皆以小說占一大部分，且其發達甚早。而吾國獨不爾。此其故雖由俗語文體之不發達，然尙有一原因焉。吾國之思潮，本分南、北兩大宗，而秦漢以後，北宗殆占全勝。北宗者，主嚴正實行者也。北宗勝而小說見蔑棄亦宜。試讀先秦南方諸書，如《離颍罚纭赌先A》，皆饒有小說趣味者也，惜乎其遂中絕也。至元代所以勃興之原因，則吾猶未能言之。（慧广）
夏穗卿著《小說原理》，謂今日學界展寬，士夫正日不暇給之時，不必再以小說耗其目力；著小說之目的，惟在開導婦女與粗人而已。此其論甚正，然亦未盡然。今日之士夫，其能食學界展寬之利者，究十不得一，卽微小說，其目力亦耗於他途而已；能得佳小說以餉彼輩，其功力尙過於譯書作報萬萬也。且美妙之小說，必非婦女粗人所喜讀，觀《水滸》之與《三國》，《紅樓》之與《封神》，其孰受歡迎與否，可以見矣。故今日欲以佳小說餉士夫以外之社會，實難之又難者也。且小說之效力，必不僅及於婦女與粗人，若英之索士比亞，法之福祿特爾，以及俄羅斯虛無黨諸前輩，其小說所收之結果，仍以上流社會爲多。西人謂文學、美術兩者，能導國民之品格、之理想，使日遷於高尙。穗卿所謂看畫、看小說最樂，正含此理，此當指一般社會而言者也。夫欲導國民於高尙，則其小說不可以不高尙，必限於士夫以外之社會，則求高尙之小說亦難矣。（平子）
小說之妙，在取尋常社會上習聞習見、人人能解之事理，淋漓摹寫之，而挑逗默化之，故必讀者入其境界愈深，然後其受感刺也愈劇。未到上海者而與之讀《海上花》，未到北京者而與之讀《品花寶鑑》，雖有趣味，其亦僅矣。故往往有甲國最著名之小說，譯入乙國，殊不能覺其妙。如英國的士黎里、法國囂俄、俄國托爾斯泰，其最精心結撰之作，自中國人視之，皆隔靴搔癢者也。日本之《雪中梅》、《花間鶯》，當初出時，號稱名作，噪動全國，及今已無過問，蓋當時議院政治初行，此等書卽以匡其敞者也。今中國亦有譯之者，則如嚼蠟焉爾。凡著譯小說者，不可不審此理。（蛻庵）
天津《國聞報》初出時有一雄文，曰《本館附印小說緣起》，殆萬餘言，實成於幾道與別士二人之手。余當時狂愛之，後竟不克裒集。惟記其中有兩大段，謂人類之公性情，一曰英雄，二曰男女，故一切小說，不能脫離此二性，可謂批卻道？者矣。然吾以爲人類於重英雄，愛男女之外，尙有一附屬性焉，曰畏鬼神。以此三者，可以賅盡中國之小說矣。若以泰西說部文學之進化，幾合一切理想而冶之，又非此三者所能限耳。《國聞報》論說欄登此文凡十餘日，讀者方日日引領以待其所附印者，而始終竟未附一回，亦可稱文壇一逸話。（飮冰）
英國大文豪佐治賓哈威云：「小說之程度愈高，則寫內面之事情愈多，寫外面之生活愈少，故觀其書中兩者分量之比例，而書之價値可得而定矣。」可謂知言。持此以料揀中國小說，則惟《紅樓夢》得其一二耳，餘皆不足語於是也。（瑟齋）
余欲爲《中國未來記》者有年，卒無屬稿暇。庚子間，有某某者亦欲作之，南海贈以詩云：「我撸虾？紩粒瑔枙握咪N流多？經史不及八股盛，八股無如小說何。鄭聲不倦雅樂睡，人情所好拢缓恰＃ㄖ新裕┞劸毿≌f，以敵八股功最深。衿纓市井皆快覩，上達下達眞妙音。方今大地此學盛，欲爭六藝爲七岑。去年卓如欲述作，荏苒不成失臁帯；蛴殬犯虬薰伲蚴銮笆禄蜥嵊X。擬出一治與一亂，普問人心果何樂？庶俾四萬萬國民，茶餘睡醒用戲謔。以君妙筆爲寫生，海潮大聲起木鐸。乞放霞光照大千，五日爲期連畫諾。」吾《未來記》果能成，此亦一影事也。（飮冰）
泰西詩家之詩，一詩動輒數萬言。若前代之荷馬、但丁，近世之敚悺泝侯D，其最著名之作，率皆累數百葉始成一章者也。中國之詩，最長者如《孔雀枺巷w》、《北征》、《南山》之類，罕過二三千言外者。吾昔與黃公度論詩，謂卽此可見吾枺轿募也帕Ρ∪酰曃髡苡袘M色矣。旣而思之，吾中國亦非無此等雄著可與彼頡頏者。吾輩僅求之於狹義之詩，而謂我詩僅如是，其謗點祖國文學，罪不溡印Ｔ姾我杂歇M義，有廣義？彼西人之詩不一體，吾儕譯其名詞，則皆曰詩而已。若吾中國之颍⒅畼贰⒅~、之曲，皆詩屬也，而尋常不名曰詩，於是乎詩之技乃有所限。吾以爲若取最狹義，則惟三百篇可謂之詩；若取其最廣義，則凡詞曲之類，皆應謂之詩。數詩才而至詞曲，則古代之屈、宋，豈讓荷馬、但丁？而近世大名鼎鼎之數家，若湯臨川、孔枺痢⑹Y藏園其人者，何嘗不一詩累數萬言耶？其才力又豈在敚悺泝侯D下耶？（以下八則，癸卯正月飮冰太平洋舟中作。）
斯賓塞嘗言：「宇宙萬事，皆循進化之理，惟文學獨不然，有時若與進化爲反比例」云云。（彼推原其故，謂文學必帶一種野蠻之迷信，乃能寫出天然之妙，文明愈開，則此種文學愈絕，故文學與科學之消息，適成反比例云云。其言頗含至理。）此論在中國，尤爲文家所同認而無異議者矣。故昌黎言：「非三代、兩漢之書不敢觀。」三代文學優於兩漢，兩漢文學優於三唐，三唐文學優於近世，此幾如鐵案，不能移動矣。顧吾以爲以風格論，债敔枲枺灰泽w裁論，則固有未盡然者。凡一切事物，其程度愈低級者則愈簡單，愈高等者則愈眩s，此公例也。故我之詩界，濫觴於三百篇，限以四言，其體裁爲最簡單。漸進爲五言，漸進爲七言，稍眩s矣。漸進爲長短句，愈眩s矣。長短句而有一定之腔，一定之譜，若宋人之詞者，則愈眩s矣。由宋詞而更進爲元曲，其眩s乃達於極點。曲本之詩（以廣義之名名之），所以優於他體之詩者，凡有四端：唱歌與科白相間，甲所不能盡者以乙補之，乙所不能傳者以甲描之，可以淋漓盡致，其長一也。尋常之詩，只能寫一人之意境，（若《孔雀枺巷w》等篇，錯落描畫數人者，不能多覯，且非後人所能學步，强學之必成芻狗。）曲本內容主伴可多至十數人或數十人，各盡其情，其長二也。每詩自數折乃至數十折，每折自數眨酥翑凳｛，一惟作者所欲，極自由之樂，其長三也。詩限以五、七言，其塗隘矣；詞代以長短句，稍進，然爲眨В圆荒茉鰷p一字也；曲本則稍解音律者可任意綴合諸眨瑒e爲新眨ㄔ~亦可爾爾，然究不如曲之自由。）。卽舊眨校嗫梢蕴砑铀^花指者，往往視原眨痪湓黾又疗摺俗帜酥潦當底侄粻懖。溟L四也。故吾嘗以爲中國韻文，其後乎今日者，進化之撸粗稳纾黄淝昂踅袢照撸瑒t吾必以曲本爲巨擘矣。嘻！附庸蔚爲大國，雖使屈、宋、蘇、李生今日，亦應有前賢畏後生之感，吾又安能薄今人愛古人哉！
論曲本當首音律，余不嫻音律，但以結構之精嚴，文藻之壯麗，寄託之遙深論之。浮^孔雲亭之《桃花扇》，冠絕前古矣。其事蹟本爲數千年歷史上最大關係之事蹟，惟此時代乃能產此文章。雖然，同時代之文家亦多矣，而此蟠天際地之傑構獨讓雲亭，雲亭亦可謂時代之驕兒哉！
《桃花扇》卷首之《先聲》一齣，卷末之《餘韻》一齣，皆雲亭創格，前此所未有，亦後人所不能學也。一部極淒慘、極哀豔、極忙亂之書，而以極太平起，以極閑靜、極空曠結，眞有華嚴鏡影之觀。非有道之士，不能作此結構。
《桃花扇》之老贊禮，雲亭自謂也。處處點綴入場，寄無限感？。卷首之試一齣《先聲》，卷中之加二十一齣《孤吟》，卷末之續四十齣《餘韻》，皆以老贊禮作正脚色。蓋此諸齣者，全書之茫j也。其《先聲》一齣演白云：「更可喜，把老夫衰態也拉上了排場，做了一個副末脚色，惹的俺哭一回，笑一回，怒一回，罵一回。那滿座賓客，怎曉得我老夫就是戲中之人！」此一語，所謂文家之畫龍點睛也。全書得此，精神便活現�