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许志公应了一声，走出客室里去传唤。霍桑趁这个空儿，也从衣袋中取出一方纸来，一边向陆樵竺说话。
他说：“这个足印确是一种重要的线索。我方才进门时，看见阶石上足印杂乱，显见那原印已被别的足印路乱。现在只能借你的图形录一个副本了。”他且说且取铅笔，把陈樵室所绘的足印录了下来。他又问陆樵贸逆：“你发现足印的时候，可曾骤明白这足印是不是新鲜的？”
陆樵竺答道：“确实新鲜。这一点，我辞别得非常清楚。你总已瞧见那阶石是一种青石，琢磨得很细，留下的足印也特别清楚。并且我当时已把许志公的皮鞋比过，并不相同。”
霍桑点了点头，顺手把画好的足印图纸析了起来。那时许志公已带了徐德兴进来。那仆人的年龄已是五十开外，穿一套灰布的夹袄裤，面色微黄，鬓发已带些花白，眼光也似乎近视，有一种忠厚诚实的神气，就从他的双眸中流露出来。我后来知道这人本是许志公老宅里的二十多年的旧仆，自从许志公建了新居迁出来后，他就眼出来伺候志公。
霍桑把温婉的西客向他招呼，随即问道：“德兴，昨夜开门招接那个死客的，就是你吗？——唉！这件事委实很恐怖。莫怪你一提起了还有余悸。现在你走定神，我有两三句话问你。你但把经过的事实回答我好了。”
那德兴连连答应了几个“是”，他刚要开口，忽而外面起了一阵子喧声，似乎有好多人正在进来。
姚国英立起来走到窗口，揭开了白纱的名帘，向窗外瞧了一瞧，说：“检察厅里派人来验尸了。我们得出去接洽一下。”
陆樵竺也附和道：“我们的区长也来了。许志公，你得跟同我们出去。他们检验时，一定要向你问话哩。
霍桑说：“很好，你们先出去。我向德兴问几句话，随后就来。”
姚国英和陆樵竺陪着许志公走出客室去，把接那检验的一行人们。客室中只留我和霍桑和那仆人徐德兴三人。
霍桑说：“现在你就把昨夜经历的事情简括些说几句。快一些，外面也许有人需要你。
徐德兴说道：“昨夜吃过夜饭，主人就进书房里去工作。到十点半时，我照常烧好了牛乳，送进书室里去。主人的夜工还很忙，天又下着大雨，我就先题。我睡得很熟，睡梦中忽被门铃的声响惊醒，其实我那时候还不能算醒。我的神智仍是半醒半胚。因为第一次主人叫我，我竟没有听得。我还希望主人自己去开门，免得我离了温暖的被窝下楼，后来我听得主人高声喊叫，我才急忙忙起身，披了一件夹袄，下楼去开门。不料一开门后，忽觉有一个人倒进来，同时一阵阴风，吹得我的毛发根根竖起来。那个人一根倒下去，便无声息。我喊他不应，拉他不动，不由不吓起来！等到主人因着我的骇叫声音出来瞧，老实说，我的全身都在发抖，只能把背心靠住了板壁，再也站不稳了！”
这老人说到这句，两眼空洞地向前直机，脸上的血色完全退尽，嘴唇也微微颤动，足见他对于这恐怖的印象还是十二分深刻。
霍桑问道：“你开门以后，那死人倒进来时，门外的情景怎么样？你可曾留意？”
德兴道：“那时我吃惊不小，没有工夫瞧到门外去，不过门外也是黑越她的，瞧不出什么。”
“譬如同时有一个活人站在门外，或者刚才从门外逃到竹篱外去。你可曾感觉有这样的事？”
“没有，我没有瞧见。假使当时有这种事实，我虽不曾特别注意，但眼角里也许要瞧着些的。”
霍桑点了点头，又问；“我知道你是睡在阁楼上的。你说你被门铃声所惊醒，是第一次铃声惊醒的，还是第二次铃声惊醒的？”
德兴答道：“‘我听得两次铃声。大概第一次铃声就惊醒了。”
“那时候你可曾听得有什么汽车经过的声音？”
“没有。在热天夜里，公路上汽车往来的很多，近来却难得有了。”
“你可曾听得打架或惊喊的声音吗？”
“‘也没有。我只听得呼呼的风声，别的并无异样的声音。所以我下楼的时候，心中原想不到有这样的乱子。”
“你们外面的篱笆门晚上可下锁吗？”
“篱笆门上虽装着铁钮，但我们晚上只随便如着，并不下镇。若使有人从外面挖开，原很容易。昨夜里我曾照样把篱门上的铁钮扣上，但发案以后，我奉了主人的命去报警，那篱门却已开着。”
“昨夜是你到警区里去报警的？”
“不。我主人因着一个人留在屋中害怕，故而叫我到新村筹备处去，叫醒了那个陶全福。请他代我们去报告警察。我就回进来陪主人的。”
我觉得德兴有问必答，并无留滞，语声既恳挚响亮，答话时神色自然，两目也直瞧着霍桑，绝无闪避的样子，足证他的话句句都由衷而发。
当霍桑向德兴问话时，外面的人声本已嘈杂不堪。这时候忽又有一阵子号哭的声音，夹杂着一个妇人的锐呼。我和霍桑都出神地倾听。那好人断断续续地喊道：“江镇武！……凶手—…凶手！是他！——我的侄儿就是他杀死的！你们总要给我侄儿伸冤啊！”
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四、一箭双雕
这几句呼声不但引起了我的注意，连霍桑也不能不放弃了德兴走到外面去。我们到了客室的外面，看见南道中挤满了人。前门口有一个中年妇人，手舞足蹈地要走进门来，有几个警士和一个容深棕色西装的少年在阻止伊。伊便且哭且呼地闹着。检验吏的检验工作似乎已经完毕了。检警厅里的黄淮事，正向许志公问答。姚国英和陆樵竺并肩站着。
姚国英横目瞧着樵竺，嘴里哈着道：“这样重要的证据，你怎么竟会遗漏？”
陆樵竺却背负着两手，耸起了肩膊，默口无言。霍桑似正注意着外边的妇人，没有听得姚国英的说话。我也不知道姓国英所说的重要证据究竟是怎么一回事，但又不便发问。
陆樵竺似故意把别的话打盆的样子，也瞧着门口外面，说；“这女人真有些无理取闹！”
霍桑忽回过头来，反问道：“你怎么说无理取闹？伊不是喊着凶手是汪镇武吗？”
陆樵竺道：“我瞧伊的话不像是有根据的。伊不是有些发疯的样子吗？
许志公完毕了和淮事的风话，恰巧走过来。他便附和着道：“伊清晨来时，口口声声说谋杀洋战的是我，要和我为难。现在伊又寻到玉芙的哥哥汪镇武身上去了。
霍桑似答非答地说：“无论如何，我们应当让伊说个明白。
他从人丛中走到门口去。我也跟在他的后面。那时那黄淮事和胡秋帆区长，比我们先到门外，正在那里安慰傅祥鳞的婶母。
伊仍不绝地呼喊：“汪镇武是凶手啊！他现在已经逃走了。你们快快去把他捉回来啊！
我觉得这半老妇人的两目怒睁，目珠红赤，眶圈上现着黑色，头上发会蓬乱，穿一件深栗壳色的花绸薄棉袄儿，下面没有系裙，衣钮也不曾扣齐。伊的状态确有几分疯狂。如果要和伊静静地谈话，事实上显然已办不到。伊旁边的那个面貌俊秀穿西装的少年，仍在竭力劝阻伊。我后来查明，这人叫杨伯平，是那妇人的内任，和傅祥鳞是表弟兄。
那少年高声说：“姑母，别这样。你自己的身子要紧。姓汪的虽已走了，究竟逃不掉的。现在你回去，得赶紧给表兄办后事。
那上唇上留着短须的黄淮事正呆瞧着妇人的乱发，无从接口，旁边的戴眼镜高个子的胡秋帆区长，忽连连点头，乘机说话。
他说：“这话不错。姓汪的若使真是凶手，我们决不会让他漏网。现在你这样子吵闹没有用。你说汪镇武是凶手，你究竟有什么理由？
可是那妇人除了半哭半喊乱吵以外，没有别的说话。
伊的内侄杨伯平代替伊答道：“我的姑母并无子息，祥鳞表兄是兼桃的。他现在忽遭惨杀，伊受惊过度，便失了常态。伊说姓汪的有凶手嫌疑，我刚才也听得说过。昨天午后，江镇武穿了军装，到我姑母家里去找祥闻。祥城一听得他的名字，便托词不见；那姓汪的便快快地退出去。当初我姑母还不以为奇。今天早晨，一表兄的惨案喧传以后，有几个邻居告诉我的姑母，据说有好几个人瞧见汪镇武从表兄家退出去以后，曾摸着他身上佩带的手枪，向着表兄的门口和齿咒骂。现在想起来，