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或许，现在应该是结束这一仗的时候了。本来不想求人，但在此时却不得不放下尊严放下架子去向别人要求什么。
藤真健司，翔阳王，你应该不会拒绝我的请求，不会让我失望的吧？
回到宫中，彩子就开始奋笔疾书。洋洋千言，却不知所写为何物。
只见窗外树影斑驳，忽而一颤，似有阵风吹过。
前线湘北大营，御帐前的空地上。
一杆大刀如流星似闪电，在半空中飞舞，一招紧似一招，一招快似一招，带起呼呼风声，中间不时还夹杂着几声断喝。突然间刀锋一闪，一道寒光夹着一股劲风朝着在一旁观看的水户洋平头上扑来，眼看着洋平就要性命不保，那刀锋却在距离他头顶半寸处生生停住，随即几根发丝飘落在地。
“洋平，如何？”樱木玩够了，将刀交给身边侍卫，擦擦头上汗水，然后一巴掌拍在刚吓出一身冷汗的水户洋平肩上。
“我说皇上啊，这种玩笑以后可真的开不得，一不小心是会闹出人命的。”水户洋平惊魂未定，心里早已开始大大叫苦。这个樱木，简直就是一个怪物。随军太医所说本来要一百来天才能养好的毒伤，现在还不到两个月，他就有力气轻轻松松玩出这种花样，看来是好的差不多了。早知如此，还不如晚两天再把转还丹拿出来，让自己也省点心。当然，这种念头洋平也只是赌气的时候才会有。身为樱木好友兼湘北臣子，该做什么，他心里还是有数的。
“那你的意思是我现在就算是出去大战三百合也应该没有问题了？”樱木认真地看着洋平，突然大笑起来：“我可不是一般人，不要用常规的眼光来看我，否则你会吃大亏的。”然后笑得更加放肆，一点面子也不给洋平留。
玩笑开过了，正事也要处理。回到帐中，已经有一摞文书摆在了桌上，都是刚刚从京中送来的，看样子还不少，都要由樱木来亲自过目，洋平为了帮樱木减轻负担也来看一些。
“洋平，你来看，这是好消息。皇姐已经去信向翔阳求援，翔阳作了回复，马上就会出兵，算下来也就是这一两天的事情。这样一来，海南就是首尾难顾，再不想退兵也不行了。然后顺水推舟，再签两个条约，虽然不能永绝后患，可好歹也能有几十年的平安。只要抓紧这一段时间恢复元气，以后不管遇到什么情况也不至于像这两次这么紧张。像这么打下去，前边窝火不说，后方也吃不消啊。”说到最后，樱木轻轻叹了一口气，这不像是他一贯的作风。
“翔阳出了兵，这一仗马上就能结束了。”洋平点点头，将自己正在看的文书递到樱木面前：“还有一件天大的喜事，这是太医院送来的折子，皇后娘娘在这一个月里就要生产了。恭喜皇上，你就要当父亲了。”
樱木匆匆扫了一眼，忽然道：“洋平，你说这个孩子会是个男孩还是个女孩？”
“这个恐怕不好说。老天爷的意思这世上又没有人知道。”洋平回答，“不过从国家社稷来讲，当然是个男孩比较好。江山有托，国祚绵长，也是我湘北的福分。即便是个女孩，也算是皇族有了后代。一切自有天定，皇上不必太过挂怀。”
樱木不置可否，只是应了一声，从旁边又拿了一份文书翻阅起来。如果不出所料的话，海南现在应该有大的行动了，眼下必须做好应敌的准备。这一仗肯定会异常难打，毕竟狗急了也会跳墙，面对一个要和自己拼命的对手，就要拿出也和他拼命的架势，否则弄不好反而会被狗咬上一口。
最后一战，就在这两天。
月黑风高。看似宁静安详的旷野此时却紧张的能闻到淡淡的硝烟味。几支火把发出的微弱光线，正好能照亮脚下前进的道路，远远看去却透着几分诡异。
湘北和海南的军队此时都在悄无声息地排兵布阵。双方都清楚，决战就在天亮后开始。占领一个好的地形，截断对方的后路，为天亮后的决战创造出最好的条件，这是双方都想达到的目的。对于海南来说，最不满意的就是这一带没有山地丘陵之类的地形，这样一来湘北的铁甲连环马大阵正好会对自己构成极大威胁，所以只能避实就虚，从其薄弱环节下手。湘北也清楚不能只靠连环马，所以步兵、盾牌手、弓箭手、刀斧手等各个兵种也都严阵以待。
硬碰硬，结果只能是两败俱伤。但是形势所迫，不得不如此。
“天快亮了吗？”
“是的，马上就要四更天了。”
“可是现在的天色比刚才还要黑。”
“黎明前的——黑暗。”
天已经泛起了鱼肚白。借着微弱的晨光，可以看到密布的浓云。今天不会是一个晴朗的日子，不管是从哪一方面来讲。
火把熄灭了，因为四周的一切已经可以看得很清楚。兵刃的金属表面蒙着一层水气，青郁郁的颜色，像是死水。死一般的沉寂，除了偶尔有几声骏马的嘶鸣。
马上就要开始了——这是最后的较量！
湘北的阵势已经摆开。以铁甲连环马为主体，辅以其他各个兵种，分别组成阵形，同时阵与阵之间联系紧密，数十小阵拼成一个大阵，每一大阵都有一员上将负责指挥，九个大阵合成一张天罗地网，无论是什么人，如果胆敢闯进阵来定是有来无回。
樱木横刀立马站定。他现在的位置是大阵的中央。前日在分配各自任务的时候，樱木觉得自己毒伤已经基本痊愈，本来想和往常一样在前面冲锋陷阵的，但是诸将官却一致反对。无奈之下只好稍作妥协，不去打头阵，而来负责大阵的中心区域。这里是整个大阵最为安全的地方，一般人还没有冲到阵心就都被解决在外面了，在阵心和敌人交手的机会比外围少得多。这里也是大阵最重要的地方，整个大阵的运行方向完全由阵心决定。樱木清楚自己的责任，也了解臣子们的好意，所以他认可了这样的安排，并没有抱怨。
右肩箭创的部位还在隐隐作痛。被带毒兵刃伤到以后，伤口是很难愈合的，这是军旅中的基本常识。自己的伤口也只在十几天以前才愈合，现在还稍微有一些红肿，但已经对行动没有任何妨碍了。在确认多次毒伤已经对自己不会构成任何影响以后，他才敢到战场上来。即便如此，他还是不得不多加小心，因为所肩负的责任不允许他出半点差错。
前面就是海南的大队人马。他们今天显然是有备而来。士兵们都穿上了一般只有将领才能穿的铁甲，铠甲防护不到的地方都裹了厚牛皮，盾牌也全换了新的。虽然稍显笨重，但是士兵受伤的几率由此减小了许多。海南为了这一仗真是不惜血本。看他们的气势，也是志在必得。可以想象，今天的决战将会惨烈异常。
耳边只剩下了战鼓的轰鸣声，令旗挥动，各阵开始按照先前的计划运行。很快，兵戈互击的声音开始盖过了鼓声。喊杀声震彻云霄，空气中弥漫着浓郁的血腥味道。旷野已经变成了一个修罗场，令人不忍目睹，却又不能不去面对。
冰冻到极点、燃烧到极点、残酷到极点的战争。
短兵相接。虽然双方都在战前谋划好了自己的剧本，但整个局势并没有偏向哪一方。双方都作了极其充分的准备。命运是公平的。所以整个进程已经不在人力所能控制的范围之中，所能做到的只有尽自己最大的努力。
谋事在人，成事在天。如今，一切都只能交给天命。
每通过一层阵势，海南的兵力就要锐减一半，最后能达到阵心的人都是士兵里精英中的精英，无论是谁也不敢小觑。
樱木一刀将一个攻到面前的骑兵斩落马下。对于他，这些人还不在话下。战袍和铠甲上早已经蒙了一层红色的雾。那是敌人的血迹。只有手上的刀锋依然明镜一般，光可鉴人。
“你那边的药滤出来了吗？还有你，去准备一些冰过来，用布包好了。对，就是这样，再准备一壶温水。艾条和灯放到旁边备用。再拿点白酒过来。”太医在不停的忙这忙那，同时还对府中的下人们分派着任务。又是每日一次的服药和进食的时间，一到这个时候往往是最紧张的。流川现在的身体已经承受不起任何哪怕是最轻微的活动，每一次的清醒往往都伴随着一次危险的降临，可如果不服药不进食情况就会更糟。只有把急救用品放到最近处，一出问题马上就进行急救，这才能稍微令人放心一点。（真希望那时候有输液的措施）
“流川大人，稍清醒一下好吗？该吃药了。”已经不用担心吵醒流川枫之