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贾琏轻哼一声，道：“就算掉进钱眼里之前，也得想想这钱到底好不好拿？”贾琏面色稍霁，又道：“你说的我又何尝不知，只是那也得分是什么轿子，值不值得抬？”凤姐听他这么说，张口欲言，贾琏打断她道：“你当这事是那么好管的吗？我都打听清楚了，本来薛大妹妹的名字已经报上了，只等着春后进宫参选就是了，偏薛家不放心，四处托人送礼，这礼不送也罢，正是送礼送出毛病来了。”凤姐送信之后，贾琏办完手头上的事就打听去了，本来此事贾珍曾经帮过忙，已经知道十之七八，而后贾琏再打听一遍，整个版本就全都知道了。
凤姐不相信，道：“别在这蒙我了，当我是傻子呢。从来只听说送礼办事没办成的，却没听说过送出毛病来的。白花花的银子洒出去，就算不收也不至于把薛大妹妹的名额给弄掉了呀，这不是结仇了嘛。”
“薛大妹妹的名额已经定了，薛家为了保险起见托人送礼这无可厚非，可是办这事的却是薛蟠，正是他把事情办坏了。薛大傻子进京后，因他们家皇商的名头，很是结识了几个宫里的内相。大家一起吃酒的时候，不知道怎么地就说到了薛大妹妹参选的事情上去了，薛蟠就托他们多加照看一下。既然要人照应，少不了要花钱，薛大傻子这个笨蛋，五千两银子都给了席上的李内相，当时席上其他三位内相，他竟然一文未给。不给就不给吧，偏他还把给李内相送钱的事情说给了其他三位听，这不是招灾惹祸嘛。”
“我还不知道宫里那帮人，一个个见了银子宛如苍蝇见了屎一般，死盯着不放。既然让他们闻到了风，又怎么会不打薛家的主意！若是事后，薛蟠每人再送个千八百的这事也就结了，可是不知道薛大傻子那个脑子是怎么想的，竟然把钱交到了李内相的手里，让他帮着分给其他三人。且不说其他三位和李内相乃是平级，这般安排无形中分出了上下来，这般行事不是上敢遭人恨呢嘛。银钱过手的时候，经手人分润几分乃是惯例，只是这李内相扣的狠了，其他人拿在手里还不如他扣下来的一个零头，大家自然不满。等他们再去找薛大傻子，偏不知道李内相给薛大傻子灌了什么迷魂汤，不但没拿到钱，反而起了争执，两边吵了起来，两下里不欢而散。”
“那几个人因此记恨起来，自然想着把场子找回来。偏薛大傻子明晃晃的小辫子在那，都不用人家去找，往上面一告一个准。宫里选人首重的就是一个‘德’字，不仅对姑娘自身的德行有要求，就是出身之家也有要求，有薛大傻子那么一档子事在里面，薛家哪里能够合格？因这事，那李内相也受了牵累，他的职位只怕也不保。能够只把薛大妹妹的采选名额取消，而没把他的案子翻出来，这已经是卖了我们两府好大的面子了，这个人情着落到我们身上，将来是要还的。”贾琏一想到为薛家又欠宫里“吸血鬼”一个人情，将来不知道要花多少银子去填补，脸色变得分外不好看。
听贾琏把前因后果这么一说，凤姐道：“真没一点办法可想了吗？这名额既然能够划下来，自然能够填上去，要不你再帮着找找人，实在不行，看看能不能和宫里的大姑娘联系一下，看看她那边有没有什么法子。”
“能办我还不办？实在是没办法。”贾琏叹了一口气道：“其实也不是一点余地都没有，只是不值当的。知道薛家有钱，这事一出来，宫里的那些人都闻到了‘香味’，一个个全盯着这块。那么些个人，成事不足败事有余，偏哪个都不能落下。若是全都喂饱了，只怕整个薛家就要去了一半。只是只为了一个名额，花费这么大，而薛大妹妹将来怎么样，还前途未卜，姨妈可舍得？若是姨妈舍得的话，这事没准能办下来。”
凤姐听贾琏露了那么一丝口风，很是欣喜，随即听贾琏说了办法后，沉默不语。不用问，她都知道答案如何。表面上看来两个孩子中薛姨妈更疼宝钗一些，实际上正相反，薛姨妈最疼的是薛蟠。只是因为薛蟠不争气，薛姨妈每次提起他都是又恨又骂的，而到了宝钗这里，则是又夸又赞的，从而给人造成了错误的印象。若是真疼宝钗，怎么舍得送她入宫？薛姨妈舍得往宝钗身上花个万八的银子，那是因为相对薛家庞大的家财来说，并不算什么，可是若是把整个家产花费一半去，而且又是只定下一个入宫名额，前程如何还不知道，绝对舍不得。
“至于求大妹妹想法子，这个你想都不要想。大妹妹是在上皇后那里作女史，名听着好听，可是终究是伺候人的，可是这事事关皇帝的后宫，哪有她说话的余地。何况上皇后如今随上皇移居上阳宫，宫里的内务基本上都交付给皇后，大妹妹在皇后那里能说的上什么话？再说，宫里严禁内外私下传递消息，大妹妹和我们每次联系都小心翼翼的，生怕被人发现，你这边还上敢着送上门去，找死也不用这么个死法。”贾琏斩钉截铁的道：“你就告诉姨妈她们，让她们死了心吧，一点办法都没有。名单已经报到皇后那里，皇后都用了印了，再没有更改的余地。”
凤姐点点头，心中庆幸，当时王夫人把事情交代给她的时候，她没有把话说满，否则，她可下不了台了。想到宝钗受薛蟠所累，好好的一个采选名额不翼而飞，凤姐叹道：“只是薛大妹妹可惜了，……”
“有什么好可惜的。”贾琏不耐的打断凤姐：“薛大妹妹是出色，可是宫里的大妹妹也不比她差，至今还不是只是一个五品的女史。薛大妹妹就算进了宫，以她的出身，想有什么出头之日也难。若是此刻大妹妹熬出来了，还能提携她一把，如今大妹妹自己还不上不下的吊在那里，就算想帮她，也心有余而力不足。在家里乖乖的当她的千金大小姐，有什么不好。”
作者有话要说：香菱的身份在薛家其实挺尴尬的，薛蟠为她打死了人，惹上了人命官司。纵使她千好万好，薛姨妈和宝钗也不会喜欢她。在书中，虽然没有表述，可是香菱曾经为了一条裙子怕薛姨妈说。宝钗是会做人的，在书中，哪怕她在生气，说话也是带笑的，所以待香菱看上去很和气，但是恐怕也就是表面功夫罢了。
☆、第六七章 筹谋
薛姨妈为了宝钗采选名额被取消一事东托西请，但是到底没有把宝钗的名字重新添上去。知道事情彻底没希望之后，薛姨妈安慰宝钗：“我的儿，委屈你了，都是你那不成器的哥哥惹出祸来带累了你。不过好在当初进京的时候我们也是作了两手准备的，就算候选失败，也有桩好姻缘等着我儿。”叹了一口气，薛姨妈道：“这样也好，你不仅有了好姻缘，而且我们母女也能常见面，倒比你进宫之后，亲人分离常年不相见的好。”既然进宫的路已然被堵死，薛姨妈立刻转换角度，从实际中考虑，劝宝钗接受现实，以便进行下一步谋划。
宝钗只是低头不语。宝玉是不错，出身豪门公府，人生的好，性子也是温柔体贴，堪称女子良配。如果当初薛家进京，没有进宫这一可能，只是和宝玉谈婚论嫁，那么宝钗自然是非常满意的。就算现在她也承认，贾家对薛家来说，是个不可多得的好对象。但是和原来摆在眼前的一条青云大道相比，贾家就算不了什么了。贾家再好，也不过是皇家的众多臣民中的一个，在威权赫赫的皇家面前，宛如蝼蚁。只要皇家想，像贾家这样的人家，就可以造就出好多家。
当今皇上正当盛年，后宫犹虚，若是能够进宫“陪王伴驾”，纵使出身不高又怎么样？当年汉武帝的皇后卫子夫出身更低微，不过一名歌伎罢了；宋真宗的皇后刘娥未进宫之前亦不过是抛头露面的平民百姓；更不要说史上那些出身不高从而蒙受帝宠，为嫔封妃进而荣耀家族的女子。何况薛家虽然行商，可是毕竟是“皇商”，沾上皇家，身价自然与寻常的商家截然不同，哪能同而视之！
虽然宝钗面上宽厚大方，其实骨子里最是心高气傲不过。日常薛家和金陵官宦人家来往，宝钗见到的闺中女儿，无一能及得上她。而后来到京城，入贾府，贾家三春、林氏三玉、湘云皆是虽然出色的人物，可是除了一个黛玉能够与之堪比，两人不相上下之外，其他人皆逊一筹。面�