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“你有没有后悔成为麒麟？”
“没有。”
“你回答的很干脆。”
“因为从有意识的时候开始，就已经是麒麟了。这是没法选择的。”
相比王，麒麟应该是更没有自由吧。为了国土而生，寻找王，然后成为王的臣，辅佐王，最后会因为王而死。广渠也叹了口气，看了看徇麟。徇麟正趴在和她身量差不多高的船舷边，浅紫色的眸子出神的望着海面，平静而又温柔。
这就是麒麟吗？
“舜！舜国！”桅杆高处了望台上传来兴奋的喊叫。
人们纷纷涌到船舷边，在风雨中航行了十来日之后，终于将要看到陆地了。
生活在陆地的人类无法抗拒这种喜悦。
海天相接之处，渐渐的出现了一些隐约模糊的青色影子，仿佛是不肯平服的海浪。那影子如同漂浮在虚无飘渺的薄雾之上，越来越近，显出一点山的轮廓。
在晴朗的天空下，青色的轮廓渐渐加深，色彩变幻的速度慢的几乎无法察觉。那青色的山脉也在以不可察觉的速度变宽，变清晰。
广渠被海尽头那缥缈又真切的陆地吸引，再也无法移开目光。
那就是舜。
他的故乡。
第三章（2）
在踏上岸边土地的那一刻，广渠真正的感觉到：他回来了。
环视四周，是破旧的港口。庆国在王死后陷入衰败，港口混乱不堪。但是舜国比庆还要糟糕。那已经不能用混乱来形容，而是萧条如同秋后勉强挂在枝头的干枯的树叶，只要来一阵大风就能将它彻底催跨。
支离破碎的栈桥，破旧的船，斑驳的城墙，这一切在阴霾的天空下都显得了无生气。
广渠在船上好不容易轻松起来的心情，很快又沉重起来。
商队在泥泞的路上前行，不多时又下起雨来。沿途可以看到被雨水浸透的田地，变成了一小块一小块的沼泽。路面就如同高出那些沼泽一些的田畦，两道车辙灌满了水。
雨下的大了点，商队便选择了一棵大树躲雨。
舜国是温暖的国家，一年四季树木都保持着翠绿。冬季的雨一般不会很大，一丝丝飘飘洒洒落下来，只要在树下，就可以避雨。在这个多风多雨的国家，打伞是没有什么用的，老百姓要么在树下等待雨变小，要么穿戴着一种草编的蓑衣斗笠。
广渠站在树边缘稍微远离商队的一边，风吹动雨丝就轻轻的落在他脸上。这种感觉让他很熟悉，仿佛回到了十几年前。他注视着面前一个水坑，雨点投在水坑中，激起一点点的涟漪。这让他想起当年在痒学，他常常被老师惩罚站在外面的屋檐下听课。如果下雨，屋檐滴下的雨水也在水坑中砸起点点的涟漪。
他并不是一个很好的学生，只是因为父母的意愿才来到痒学的。
水坑的涟漪变淡，映出一个人影，那是丘简。丘简是个好学生，家境贫寒，但是用功好学，和广渠完全不同，却意外的成了朋友。
“广渠，你为什么不肯把书背完？”
“会不会背是我的事，但是我觉得背这个没有必要。”
“我觉得你根本就是喜欢在外面站着。”丘简忽然笑了。
“也可以这么说。”
“你好像不喜欢来学校。”
“是的。我不明白为什么要上痒学，只是父母要我来，所以就来了。你为什么要上痒学？”
“我？我想做官。”
“连王都没有，到处都是妖魔，你却想做官？”广渠看着丘简，丘简将书抱在怀里，避免被雨水打湿。
“嗯，总比什么都不做好。”
“你怎么能明白自己该干什么。”
“好像……没有更好的选择了呀。”丘简这样回答。
水坑的涟漪消失，平静下来，雨停了。
“走了走了！”远处玉叶在大声的招呼广渠。到达舜国之后，她因为旅费花在船票上用光了，只好又做起杖身。
广渠吸了口气，上了马。
和庆国不同，沿途队伍没有碰到多少逃亡的难民。
难道已经绝望，所以放弃逃走了吗？广渠想起来当年自己和家人在难民队伍中逃离舜国的情景。还是说人民已经少的可怜，连难民队伍都组织不起来了么？
想到这一点，广渠忍不住难过起来。
商队傍晚的时候到达了一个叫做“桐湘”的里。那是一个勉强可以称为里城的地方，城墙已经破损的很厉害，甚至有一段城墙完全倒塌消失了，露出了很大一个豁口。城门干脆关了起来，希希落落的人就从那个豁口进进出出。
“喂，你们是从哪里来的？”看到陌生的队伍，在里城门口的一个村民叫起来。
“我们是从重陆下船的商队，要去临芳。”老仆里占大声回答。
“商队？咱好久没见过商队啦！”村民笑起来，蹲在城墙破损缺口的一块大石上，说：“最好绕道吧，前面湘水的堤快撑不住了。只怕过不去呢。”
“是吗？”里占看看广渠，犹疑起来。但不管怎么说，今夜是一定要住在这个里城。
“里长现在不在，晚上应该会回来。要见他的话需要等等。”在商队进城的时候，那个村民这样说。
广渠很奇怪。“我们只是过路投宿，为什么要告知里长？”
村民楞了一下，随即笑起来：“你们是舜国人么？这个规矩都不知道。这是为了安全啊。里长要对这个里所有人的安全负责，万一湘水出了什么茬子，可以通知到所有的人那。老天保佑，湘水可不要出什么茬子！”
广渠和里占相视，都从对方眼中看到了疑惑，难道这些年不在舜国，已经变得这样厉害了么？
“请问里长什么时候能回来？”
“俺也说不准，他去山上找草药了，这个季节要防备瘟疫那。”
“谢谢。”
第三章（3）
商队在里城破旧的驿馆住下了，到处都潮乎乎的，墙面都长出了点点的霉斑。里占努力的抖开被子，一股腐旧的气味立刻将他包围了。
“家公，这样，实在是……”跟随广渠多年的老仆忍不住要抱怨了。
广渠有点心酸，默不做声的接过了里占手中的被子。他向窗外看了一眼，院子的另一侧是玉叶和徇麟住的房间，透过窗纸露出一点微弱的灯光。
忍受着被子中潮湿发霉的气味，广渠睡下了。床架很旧，有些松动，在翻身的时候发出咯吱咯吱的声音。他睡不着，但是翻身又会发出声音影响睡在屋里地上的里占，因此他只好睁着眼睛看着黑暗中的床顶，听着里占逐渐发出熟睡的鼾声。
不知过了多少时候，驿馆门口传来了轻微的敲门声。
是谁呢？
他轻轻起身，那老旧的床架却发出巨大的咯吱声，吓了他一跳。幸好里占走了一日，睡得十分安稳。他穿过门廊，去开院门。
“你好，很抱歉这么晚了前来打扰。”门外是一个穿着蓑衣的人，高高的个子，看起来和广渠年纪差不多。“我是桐湘的里长。”他这样介绍自己。
广渠让开门口，里长就走进院子。他好像急着想走，所以并不脱下蓑衣，只是站在院子里说话。“没什么事，不用紧张，就是例行来看看，为了安全。现在湘水暴涨，作为里长必须明白这里有多少人，万一有什么事情，也好组织大家逃走。这年头都不容易那。”他又问道：“你们是商队吗？这年头商队真少见那。”
“是的，从重陆下船的，在外面好多年，刚刚回到舜国，什么都不清楚那。”
“这时候回来吗？真是有勇气。商队一共多少人？”
“一共八个人，不，九个人。”
“好的，我记下了。最近下雨太多，湘水暴涨，河堤越来越危险，不得不做好逃离的准备啊。”里长又戴上了斗笠，准备出门。“你们明天就要走是吗？要去哪里？”
“是，明天就走，我们要去临芳。”
“临芳？”里长仿佛忽然来了兴趣。“那路还很长。湘水现在过不去，你最好沿河向上游走，或许有地方能过河。不然的话，只有等了。我是临芳长大的呢！好久没有回去了。”
“是吗？你也是临芳的？”
“难道你也是？”
忽然见到了同乡，让广渠激动起来。“是啊，小时候在那里长大，每年都去芳湖边看苏芳草。”
“哈。我也很久没见过苏芳草了。我还记的在湖的东侧有一片沼泽，那里长着一望无际的苏芳草，其实有一条小路能够通到沼泽里面，站在那里……真是好看极了。”
通过小路走到沼泽的中央，四周都是长在�