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别墅让那些富豪竞相争购，也让他着实发了财。听说他最近娶了一位年轻貌美的妻
子。看来欧文的新居也是他的杰作。
艾勒里说：“乔纳太太，您的丈夫十分聪明。两年前，他一下子就把凶手给辨
认出来了。”
“我一直说博罗是个天才，”乔纳太太笑着低声说，“可他就是不信任我，认
为我是这个世界上唯一欣赏他的人。”
“得了吧，又来了，卡罗琳，你以为奎因先生会相信你的话？”乔纳尽管笑着
抗议，但两眼的光芒却消失了，一丝阴影掠过他的眼睛，他瞥了欧文一眼。
欧文显然还在兴奋中，他拉着艾勒里的胳膊，嘻嘻哈哈地说：“我的太太劳拉，
一只可爱的懒耗子。”他指着那个扮演懒耗子的小个子妇女。
曼斯菲尔德夫人顿时收敛了笑容，欧文在公开场合这样评介自己的妻子，连艾
勒里也觉得有点难堪。一个月前，认识欧文时，这位娇小玲珑的夫人不在他的身边。
艾勒里注意到劳拉神情倦怠，面颊松垂，眼角有些细微的皱纹。“可怜的女人。”
艾勒里想。劳拉向艾勒里礼貌地笑了笑，可艾勒里觉得这笑很勉强，含着无可奈何
的苦涩，显然她对被自己的丈夫在客人面前如此介绍局促不安。艾勒里想说些安慰
的话，可欧文已经拉着他转向舞台上的那位姑娘。“看吧！这位是天下独一无二的
演员爱玛，美丽的爱玛·韦尔斯！”欧文得意扬扬的声音听起来像牲口贩子在展示
一头获奖母牛。“韦尔斯小姐，来见一见我对你说过的破案专家，大侦探艾勒里·
奎因先生。”
“奎因先生，您方才看到我们排戏了吧，但愿您不是来这儿办公事的。”爱玛
的声音带着甜味，短裙下的大腿十分诱人。艾勒里想一定有不少男人为这声音得了
糖尿玻“哦，不，不！”艾勒里向她说，“很高兴认识您，您穿着戏装更迷人。”
“奎因先生，您一定以为看到了一群疯子。”欧文一边请艾勒里坐下，一边笑
着说，“实际上这全是爱玛的主意，我们在为琼纳森的生日茶会赶排《艾丽丝神游
仙境》，我们要给他一个惊喜。”
博罗·乔纳脱了戏装，走过来说：“今天，就排到这里吧，我和卡罗琳还要回
家呢，下雨天，路不好走。”卡罗琳也站了起来。
“是的，乔纳先生，路简直糟透了。”艾勒里说。
“别走了，这大风雨天开车太危险了，今天你们留下住在这儿吧！”
劳拉拉着卡罗琳的手，礼貌而周到地挽留着。和珠光宝气的卡罗琳站在一起，
劳拉显得矮小而局促。
“只有4公里路，劳拉。”博罗竭力谢绝着。
“为什么不呢，”欧文插上来说，“我们有好几间客房，在这种鬼天气开车，
4公里可比40公里还要远！”
“算了吧，你们家有几间客房瞒不过建筑师。”爱玛尖刻地说，“博罗在设计
这幢房子时，早就给自己安排好住处了。”她一屁股坐到沙发上，戏谑地看着博罗。
博罗无奈地耸了耸肩。
“别介意爱玛的话，”欧文兴高采烈地说，“就这样定了，博罗，怎么样，再
喝一杯？”
“不了，谢谢。”
“那么，卡罗琳，您一定不会拒绝再来一杯吧，今天你真美！”欧文忘乎所以
地看着卡罗琳，那神情使人想起猫和鱼的故事。
乔纳夫人放肆地睁着大眼望着欧文，兴奋得脸上放光，“当然，理查！”她说。
博罗的脸色有些尴尬，一丝阴影又回到他的眼里。欧文太太不自在地转过身去，整
理那身毛茸茸的戏装。
曼斯菲尔德夫人站起身来，轻声说道：“请原谅，我有点累，年纪大了……劳
拉，亲爱的，晚安！”她吻了吻女儿的额头，转身上楼去了。
艾勒里皱了皱眉，他望着欧文那张满是油彩的苍白的脸，开始意识到欧文真是
有点醉了。“他在玩火，可怜的欧文。”艾勒里想。
艾勒里在床上辗转反侧，窗外的暴风雨搅得他不能安睡。他记得他醒来时是凌
晨1点钟。 回想起昨晚的事，尽管女主人面带笑容地指挥女仆周到地安排客人的住
处，却总让人觉出她的无奈与苦衷。他甚至有点厌恶欧文那张厚颜无耻的胖脸。房
间隔音很好，四周一片寂静，可他还是睡不着。他索性坐起来，打开灯，拿起手表
看了看， 2点15分。他穿上睡衣，想到楼下书房去找本书看看。他打开房门，走廊
里黑洞洞的，安静得吓人，只有楼梯灯发出微弱的黄色的光。他突然感到一阵恐惧，
自己也说不清是什么缘故。他走出去，慢慢地下楼梯，前厅也是一片漆黑，壁炉火
已经熄灭，一点光亮都没有，风雨敲打着门窗······他不知电灯开关在哪里，
只得摸着黑走进前厅。他摸到一扇门，轻轻地打开，里面也是漆黑一片。他极力想
看清里面的摆设，但还是什么也看不见……艾勒里正要走进去，可突然觉得这里不
是书房，于是他退了出来，轻轻把门关好。
他又摸索着向左边走去，走了几步，又摸到一扇门，他打开门，在墙上摸到了
开关，于是他打开灯，正是书房。里面挂着厚厚的窗帘，一排书橱靠墙放着，一套
桃花木的沙发放在屋子中间，茶几上杂乱地放着杯盘，看来仆人没有打扫。他走了
过去，在沿墙的书架上浏览着，然后抽出一本马克·吐温的《哈克贝里·芬历险记》。
“看看马克·吐温先生怎样消磨时光。”艾勒里想。他关上灯，走出书房，突然前
厅楼梯上传来脚步声，他抬头仔细一看，发现楼梯口有个男人的侧影，黑暗中看不
清是谁。
“是欧文吗？”博罗·乔纳沙哑的声音。
“是我，奎因。乔纳先生，您也睡不着吗？”
“可不是，这鬼天气叫人睡不安稳。隔壁我妻子睡得死死的，我正想下楼找本
书看看。”身穿睡袍，头发凌乱的博罗·乔纳站在艾勒里面前，沙哑的声音像被人
卡住了脖子。
“会抽烟吗？到我屋里聊一会怎么样？”艾勒里建议。
“如果不妨碍您的话，愿意奉陪。听侦探讲故事总比看小说强。”
两人走进艾勒里的房间，把自己笼罩在烟雾中。从西班牙的古建筑到奶酪的价
格，从海王星的发现到总统的竞选，一直聊到浓浓的睡意重新袭来，博罗才打着哈
欠告辞回自己的房间，艾勒里则昏昏沉沉地睡着了。
艾勒里觉得有人在摇他，睁眼一看，天大亮了，司机米勒正站在床前，一脸紧
张不安的神情。
“奎因先生，快醒醒！”
“出了什么事？米勒。”艾勒里睡眼惺忪。
“欧文先生失踪了……不见了。”
艾勒里顿时没了睡意，“你说什么，小伙子？”
“欧文先生失踪了，真的，我们到处都找遍了，他真的没了，欧文太太她··
····”艾勒里一骨碌爬起来，动作敏捷得像条猎狗。“你先下楼，”他脱下睡
衣，接着说，“告诉欧文太太，什么也别干，至少在我见到她之前什么也别干，另
外，这幢房里的任何人都不许离开，也不许打电话，明白了吗？快点。”米勒赶紧
跑下楼去。
艾勒里下楼时，所有的人都已在客厅里，连琼纳森也被叫了起来，整个客厅笼
罩在惶恐不安的气氛中。劳拉头发蓬乱，穿着睡衣正蜷缩在沙发上哭泣。曼斯菲尔
德夫人正竭力安慰着她······“对不起，欧文太太，能告诉我发生了什么事
吗？”艾勒里尽量使自己的声音体贴一些。
“哦！奎因先生，帮帮我！”劳拉满是泪痕的脸着实让人怜悯，“昨天夜里，
欧文送您到您的房间以后，下楼对我说还要到工作室办点公事，让我先去睡。我提
醒他别熬得太晚，就打发仆人们都去睡了，然后我也上楼去，昨天我累极了……”
“请允许我问一句，你们是在一起睡吗？我的意思是在一张床上吗？”
“不，我们有自己的床，只是在一个房间里。直到半个多小时前，我醒来时才
发现他根本没上床，他的衣服还搭在椅子上，我连忙下楼，可他已经走掉了。”劳
拉又哭了起来，浑身颤抖，曼斯菲尔德夫人无奈地看着她。
“衣服？什么衣服，难道他没穿衣服走了？”
“不，那是他换上戏装前的衣服……”
“这就奇怪了，”艾勒里纳闷地说，“照您的说法，欧文先生出走前穿着那身
高帽子戏装，他会不会穿走其他衣服？”
“没有，没有，所有的衣柜我都看了，全都在。