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淑枝找来扑克，道彦和其他人连忙布置现场。
春生仍旧凝视着门外远方的银色世界。阿繁催促着，她只好回到了屋里。她感到一场剧落幕了，而又将要上演下一个场次了。
第三章 顽强的防御
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1
在和江家别墅的起居室里，响着一曲曲欢快的音乐，大家围坐在一架硕大的椭圆形游戏桌旁打着扑克。有实子。阿繁、道彦、淑枝、卓夫、间崎钟平和一条春生共7个人。
在铺着绿色尼龙桌布的桌子上，放着扑克牌和记分纸。
道彦看了一下放在壁炉上的钟表，轻轻地皱了一下眉。这是一只有一个木偶做钟摆的高级钟表，时针指向11点了。
“那我可发肿了啊…”
“这样就开始了…”
阿繁说道，但他突然意识到这句话会给大家造成紧张气氛，便赶忙用手捂住嘴，止住了话头。
这可不是在轻松地游戏，而是一场结果未卜的游戏！
道彦低垂着眼睛，但还是禁不住又看了看钟平和卓夫，正好钟平也在看道彦，并冲他轻轻地点了点头。
“外卖说五点半左右送到。小伙计送来时，我们可全都在玩扑克那！”
“这是当然了，大家尽可能要尽兴、自然一些。”
卓夫又补充了一句。他撇着嘴，一副十分得意的样子。
淑枝已经把牌拿到了手里，其他人也各有一把碑，分别拿到了手里。虽然春生也会玩，但卓夫还是对她简单讲了一下和江家玩牌的一些规则。每年的新年或家族聚集的其他日子里，大家总要聚在一起打会儿牌。而且大家也都带有“赌”的意思，玩得还比较‘大”。
不一会儿就玩了两把。
于是大家又看了道彦，意思是下一步怎么办。
“我们必须做出轮流上下台的样子。也就是说，11点钟摩子乘车从这里出发回东京了；而我们在玩牌，事件是在那之后才发生的。”
道彦一本正经地向大家说明这个计划，
“晚饭后，我们聚集在这里打牌，同时放着音乐，大家都沉浸在扑克游戏之中，没有一个人注意到会长的卧室里有异常响动。可是、，…会长的死亡时间会不会有什么问题？”
道彦看了看钟平。让大家远离开这个事件是钟平的提议。
钟平没有讲话，他在思考。他那一双浓眉下的眼睛炯炯有神，一直注视着客厅。也许在回忆刚才摩子发出异样哭泣走出来时的情景吧……
‘那是发生在9点15分或20分的事情……我认为会长被刺的时间应当是那个时间。”
钟平说到这里，又看了看道彦。
“外卖送到时是11点半。我想是不是可以隐瞒成12点发生的。也就是说，会长吃了夜宵后，12点左右，也就是说是1月4日凌晨零点左右被歹徒……”
“我觉得这样是不是太巧了，至少应当…”
卓夫则说出了自己不同意见，门铃就响了。这时正是11点半过3分。
“我是‘湖南亭’…”
这时从外面传来了送外卖的声音。大家为之一震，十分紧张。不管是否开门，这场剧的大幕已经拉开了。
“啊，您辛苦了！”淑枝夸张地答道，走出了客厅。
大概是情不自禁吧，阿繁也站了起来要走过去，但他的脚步有些趔趄，他的双手一下子又连忙扶在了桌面上，卓夫和春生见状急忙从两侧扶住了他。
淑枝打开了大门，把外卖的伙计迎了进来，并从他手中接过了装有奶汁烤菜的食盒，送到了厨房里。送外卖的是一个年轻人，他正透过拉门的空隙向起居室里张望。
“帮忙送过去吧，东西真不少呀！”道彦大声地朝牌桌喊了一句。
“是啊。不巧今儿的天气不好，路也不好走。”
这个年轻人在门口脱去了沾满雪花的长筒靴，手握着另一个沉重的食盒放在门口的手推车上朝起居室走去。大概道彦希望这个年轻人可以在以后的调查中为这个事件作证吧。
大家中断了打扑克，分别从手推车上取走各自的那份奶汁烤莱。
“雪还在下？”像要提示时间似地，阿繁问了一句。
“早就停了呀！”这个送外卖的年轻人答道。他的手里还剩下一份奶汁烤菜。
“这份给谁呀？”
淑枝十分狼狈地看了看钟子，“姥爷在什么地方用餐呀？”
从表面上看她是在问，这样钟平不会感到过于意外而让这个年轻人有所察觉。钟子正在犹豫怎样回答，突然半天没有开口的实子插了一句：“他去洗澡了，我去看看吧！也许过一会儿他才来。”
说完，实子便慢慢地站起身，走过年轻人的身边，出了起居室。其余6个人大气不敢出一口地盯着实子的背影。她那沉稳的脚步，毫无表情的灰色面孔，使这句“说话”说得那么自然。
“要不你先放下吧。”
“湖南亭”的年轻人听到回过头的实干的这句话，连忙把最后一份奶汁烤菜放下，说了句“非常感谢”，便回到大门口穿上了长筒靴。
“啊，趁热吃吧，可以一边吃一边玩。”道彦对大家招呼道。
门外的那辆客货两用车渐渐远去了；这时实子也回来了。
“最近这些进grk的都不去厨房一直走进来了！”
实子看着淑枝关上门上好销之后不高兴地说道。
再次坐到牌桌旁的6个人的目光被‘与兵卫的夜宵’吸引了过去。沾满了白色奶油、面包屑的烤菜满满地盛了一个盘子，而且还冒着热气。
“怎么解决这个……”春生喃喃地问道。
刚才她听到了钟平的话，这次的外卖中包括了与兵卫的一份。而且要计划12点“出事儿”，会长应当吃下这份的，但实际上是不可能的。
钟平盯着春生看了一眼后，又看了看淑枝。
“晚饭的清炖肉汤还有吧？”
“有哇。”
“那就拿来……不，热不然都可以，我去一下二楼。”
于是淑枝和钟平马上站了起来，离开了起居室。阿繁疲惫地叹了一口气。
“啊，大家多少吃一点吧。还要到天亮呢！”
道彦鼓励地对大家说道。然后他首先打开了包着餐叉的餐巾纸。
“如果大家一口都不吃的话，万一被外部的人知道了，肯定会产生怀疑的厂
“也对。”实子用力地点了点头，赞同道彦的意见。
这时钟平回来了，他的右手拿了一个塑料袋和一只大的注射器。塑料袋里装着一卷茶色的塑料软管。
接着淑枝也从厨房回来了。她端着一个盛了肉汤的大碗。
“你到底打算怎么做？”阿繁不解地问道，
钟平把注射器放在了桌子上，然后打开塑料袋的封口，从里面取出了这卷塑料软管。这是一根粗有5毫米、长约1米的塑料管，在每5厘米处有一个刻度。
“我们把它叫胃探管或胃囊。我是为了抢救病人经常带在皮包里的。平时如碰上误食毒物而进行洗胃用的，有时在紧急手术需要麻醉时，为了防止胃内容物返流也要用它进行胃排空的。”
钟平仍旧用笔无感情色彩、仿佛面对实习医生一样的口气说道。
“也就是要把它送进胃里？”
“对，从鼻腔进去，大约四五十厘米就可以进到胃里了。还有一个用途，就是相反，把营养和水送到胃里。对于昏迷的人和植物人都是这样进行人工饲养补充营养的。”
“给昏迷的人补充营养……”
阿繁呆呆地重复了一遍，然后哆哆嗦嗦地去用手碰了一下那个注射器。下一步钟平要干什么，春生马上就明白了。
“…当然，发现了会长的尸体、我们报警后，他们一定要进行尸检的，其中包括解剖。”
钟平说着，表情也逐渐严峻起来。
“所以，为了保证会长是在摩子走了之后死亡的，我们必须采取必要的手段使这个计划万无一失。”
‘尸体的死亡时间主要靠什么推断？”
道彦虽然是生物学教授，但在这一点上却是个门外汉。
“这是法医学的范畴，我不是这方面的专家，但我知道，一是观察尸体的尸斑和僵硬程度，以及腐败的程度，这被称为‘尸体现象’；再一个就是观察胃中的残留物。根据不同食物的消化过程推测死亡的时间。”
钟子看看手表答道。
“今天的晚餐是6点钟吃的，因为会长吃的东西大体上经过两小时后会由胃排空到小肠。——啊，我还是尽快干吧。”
他说到半截，绷了绷�