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〃你来看一下，哈奇先生，〃科学家说，〃这个实验跟我们目前遇到的难题有些关系。〃他抬起自己纤细的手臂，有如音乐家舞动指挥棒似的，有节奏地上下挥动。每当下落时，铜丝就会碰到蛙腿。〃注意看，〃科学家说，〃到第二十下时跟我说一声。〃〃十四、十五、十六，〃哈奇数着，每当铜丝碰到蛙腿，肌肉就收缩一次，〃十七、十八、十九、二十。〃思考机器没再继续刺激蛙腿，将铜丝停在半空中。可是蛙腿仍然按照原先的节奏收缩了一下，然后才静止下来。〃你看到了吧。效果跟我碰第二十一次完全一样，〃思考机器解释说，〃为什么会这样呢？总有一天能用科学知识来解释，可是……〃
他暂停了一下，〃还没捉到达罗吗？〃他问。
〃没有，一点踪迹都没有，〃记者回答。〃警方已经对他发出全国通缉令了。今天布尔道克先生也将赏金从五千元提升到一万元。〃〃警方的一个老毛病就是喜欢自作聪明，〃思考机器批评地说，〃我并没有说达罗就是凶手。当然他有可能杀了布尔道克小姐，可能性大得很，可是我们并没有确凿的证据，因此他只能算是个嫌疑犯而已。不过他对我们找出真相很重要，无论如何都要找到他。〃哈奇讶异地看着科学家，心中有成百上千的问题要问。这时，走廊上突然来了一个年轻人，打断了他的思绪。那个年轻人头戴一顶软呢帽，帽檐儿拉下盖到眉际，弓着腰的姿势看起来像头蓄势待发的豹子，他的右手放在口袋中，好像用力握住什么东西似的。他的脸色苍白，眼中闪着疯狂的光芒。
〃进来。〃思考机器安详地说。
〃我……我有话要跟你说，现在，〃年轻人急促地说，〃这件事非同小可，我〃〃我在此候教，达罗先生，〃思考机器愉快地说，〃请坐。〃达罗！哈奇吃惊得说不出话来，这个全国警察都在竭力搜寻的人，竟然不可思议地在此出现了。达罗仍然弓着腰站在门口，瞪着屋里的两个人。
〃我冒着极大的危险到这里来，〃年轻人宣称，口气中带有恐吓的意味。〃当我要按门铃时，正好看到马洛里侦探从街角转过来，所以我就闯进来了，还好你的门没上锁。马洛里可能也快到这里来了。我有话要告诉你，可是我不愿意被捉住。你明白我的意思吗？〃〃完全明白，〃思考机器回答，〃我不会让马洛里侦探看到你的。走进来，不要挡在门口。〃
〃别耍花样！〃达罗恶狠狠地警告。
〃不耍花样。坐下吧。〃
年轻人鬼鬼祟祟地朝走廊左右望了一下，走进实验室，在屋子一个角落的沙发椅上坐下，面朝其他两个人。一阵紧张而又漫长的沉默。终于，门铃响了。达罗好像随时要将右手从口袋中抽出似的。
〃是马洛里。〃思考机器说，起身向门口走去。达罗箭步上前，挡住科学家的去路。〃你要明白，〃他低声说，〃情急之下，我会拼命的，绝不能被抓。如果你敢出卖我，我……〃他住口了。思考机器从达罗身旁走过，穿过门到走廊上，他的仆人老马莎正要去应门。〃马莎，马洛里侦探在门外，〃科学家说，〃请告诉他我不在家，但一小时以后我会去警察局找他，达罗先生会跟我一起去。〃
他回到实验室，关上门。他们听到马莎打开前门，听到马洛里侦探低沉的声音和马莎的回答。最后是门关上和马莎走过走廊的脚步声。达罗冲到窗前往外看。
〃好了，达罗先生，〃科学家坐下后说道，〃我知道你是无辜的，我知道你为什么要躲起来，我知道你为什么要来找我，我也理解你深沉的悲伤。所以，咱们来谈谈重要的事吧。〃年轻人转身面对这个身材矮小、毫不起眼的家伙。〃你说我会在一小时后跟你到警察局去。〃他用指责的口气说。〃不错，〃科学家不耐烦地说，〃既然你是无辜的，你当然会自愿跟我到警察局去。〃
年轻人跌坐在沙发椅上，好长一段时间里，他只将头埋在手里。过了一会儿，哈奇看到眼泪从年轻人的指间流下，肩头也抽动起来。思考机器把头靠回椅背，斜眼往上看，十指指尖相触。
〃先谈谈你跟布尔道克先生的问题吧？〃最后科学家建议道。
〃你不会明白他对我的恨意有多深，〃达罗突然开口，〃他虽然不是很富有，但却很有影响力。鉴于目前这种对我不利的情况，如果我不幸落入警方手中，他一定会竭尽所能地打击我，将我送入坟墓。我不知道他会采用什么手段，但无疑肯定会去做的。我怕他怕得要命，因此来找你，不敢去找警察。除非能证明我的无辜，否则我绝不会向警方投案。〃思考机器点点头。
〃我们之间的敌意已经不是一朝一夕的事了，不过这不是眼下最重要的事，〃达罗继续说，〃我知道他的影响力，终我一生都会在他的掌控之下。有五六次他已将我逼到濒临饿死的关头。如果我真的要犯谋杀案，谋杀的对象一定是他。我告诉你这些事是因为……〃
〃这些都是无关紧要的事，〃思考机器唐突地打断他的话，〃是谁在玫瑰花上下了毒？〃〃我不知道。〃达罗颓丧地说。
〃你一定有些想法。〃思考机器坚持地说。
〃我是有个想法，〃对方回答，〃今天早上，我冒着被抓的危险去找一个人，一个我以为很可能就是谋杀了埃德娜·布尔道克的人。可当我到那里时，那个人已经不在了。房门关着。公寓管理员说那个人已经离开了。〃
思考机器很快地从椅子上转过身来，探询地看着达罗。
〃她叫什么名字？〃他严肃地问。
〃我不知道她怎么会牵涉进这件事的，〃达罗说，〃一想到她会跟这件事有关，我就很难受。可是……〃他暂停了一下，〃你需要的话，我会跟你一起去见她。〃〃哈奇先生，〃思考机器指示说，〃请到隔壁房间去打电话叫一辆出租车。〃他再转身面对达罗。〃我想她威胁过你或者布尔道克小姐吧。〃〃没错。〃达罗不情愿地说。〃现在，最后一个问题了，〃科学家说，〃你跟布尔道克小姐之间是什么关系？〃〃她是我的妻子，〃达罗低声说，〃四个月前我们秘密结婚了。
〃〃嗯，〃科学家若有所思地说，〃果然不出我所料。〃马洛里侦探在他的办公室中不停地前后走动，胡思乱想着。电话铃响了。是思考机器打来的。〃带着法医立刻到克拉德公寓来。〃科学家那不耐烦的声音从听筒中传来。〃又一起谋杀？〃侦探惊讶地说。〃不，是自杀。〃科学家说，〃再见。〃马洛里侦探和法医弗朗西斯来到一幢小公寓四层的起居室。思考机器、哈奇和保罗·达罗三人已经在里面等着。睡椅上有具尸体四肢伸展地躺着，上面盖着床单。
〃马洛里先生，这位是达罗先生，〃科学家介绍说。〃而这个，〃他指着睡椅，〃就是杀死布尔道克小姐的人。布尔道克小姐已经是达罗太太了。这个女人叫玛丽亚·皮库妮，这是她亲笔写的自白书。〃他将一个信封递给侦探。〃还有这些撕破的纸，就是她用来练习模仿达罗先生的签名的。在送给达罗太太的玫瑰花盒子上的签名都是她写的。皮库妮小姐是因为吸入氰酸剂而死的，达罗太太的死因也是一样。皮库妮小姐将氢氰酸滴在玫瑰花瓣上送出去，达罗太太闻到之后就死了。
〃很长一段时间马洛里侦探呆呆地站着不动，好像很难接受这个消息似的。末了，他打开那封自白书，里面有十多行字，他从头至尾读了一遍。那是一个可怜、混乱、无条理、扭曲的心灵的自白。她也深爱着达罗，当他决定离开她时，她的爱都变成了恨。她亲手将达罗太太毒死，再伪造达罗的签名，将罪行嫁祸给他。可是她对达罗的爱又突然复活，痛悔之下，终于以自杀谢罪。
〃达罗太太之死其实并无神秘可言，〃稍后，思考机器对马洛里侦探和哈奇说。〃女孩和狗同样死法，表明这是一起毒杀案；我们也知道解剖时狗身上并没有发现任何伤口，由简单逻辑推理就可知道毒素是由吸入方式进入身体的。众所周知，最强有力的吸入性毒素就是氰酸剂，几乎可立刻致死，因此这是我首先考虑到的毒素。这种毒素实在太强了，很少会有纯的氰酸剂出售。在店中能买到的大多是百分之二的溶液。这种溶液，只要在花瓣上滴上一滴就能杀死布尔道克小姐，而狗如果闻了，也会遭受同一种命运。
〃因此，从一