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“对不起。”年轻护士脸红了。
“出什么事了？”
原来是年轻护士扶着一个病人上厕所，过了十分钟病人还不出来，敲门他也没反应。年轻护士问：“要不要把门撬开？”优希一边听年轻护士讲事情的经过，一边朝厕所快步走去。到了厕所里，优希叫了几声不见回音，顺手把别着护士帽的卡子取下，插进锁孔里，说了声“进去了啊”就把门打开了。
只见那位因心脏病住院的72岁的男性患者，坐在便器上聋拉着脑袋，已经昏过去了。优希立刻摸住病人的脉搏，吩咐道：“快去叫医生，多拿几条毯子来！”年轻护士领命而去。
优希分开患者的眼皮，确认了瞳孔还没有扩大，然后看了一眼便池。便池里漂着游丝般的一点点大便。大概是他大便时用力过猛引起了心脏病发作。优希从正面把胳膊插到患者肋下，弯下腰一用力，把患者架了起来。
尿道里残存的尿液浸湿了优希的白大褂，这说明患者还活着。人哪，吃不了饭得饿死，解不出大便得憋死……活着是一件多么不容易的事啊。在医院里工作，每天都能感到生之不易。
“医生马上就来！”年轻护士抱着好几条毛毯回来了。
“快！铺在地上！”优希说完换了一个方向，打算让患者退出去，就势把他放倒在毛毯上。就在这时，患者的肛门松弛下来，粪便弄了优希一身。正在往地上铺毛毯的年轻护士尖叫起来。
“叫什么！快帮我一把！”优希厉声呵斥道。
年轻护士支撑着患者的后背，协助优希慢慢地把患者放在毛毯上。听说这位患者是一个有名的历史学家，因为卷入一场争论，身心疲惫，病情恶化。其实，就算他的观点得到了认可，或者反过来说，他的对手的观点得到了认可，真的能够改变什么吗？
“你得活下去！”优希轻声在患者耳边叫着。解开住院服的上衣扣子，优希开始给他做心脏按摩，“别泄气！活下去！”除此之外优希再也找不到别的合适的词语了。
干燥而粗糙的皮肤让优希的手觉得有点儿痛，皮肤下面脆弱的骨骼让优希感到一阵酸楚，而手心感觉到的患者的体温则让优希感到安慰。
“活下去！”优希不停地给患者做着心脏按摩。
这时，值班的医生来了。经过简单诊断之后，医生让优希去取药。走出厕所，优希感到一阵眩晕。这种情况发生过多次，早就习惯了，可是今天却感到心慌意乱。为什么？因为麻理子的那句话吗？只要活着……就是赎罪……
优希一阵风似的回到护士值班室，迅速拿好药，准备好注射器，转身正要往外走，呼叫铃响了。优希立刻拿起受话器，一个细弱的声音传过来：“……妈妈……”
“稍等一下，马上就来！”
第二天早上，优希向白班护士交班。由于优希的及时抢救，昏倒在厕所里的历史学家脱离了危险。可是，优希并没有把这件事作为成绩来炫耀，而是作为事故写进了报告。
内田女士拍拍优希的肩膀：“辛苦你了，早点儿回去休息吧。”
优希下楼之前，又到那个历史学家的病室看了看。患者正躺在床上休息，看见优希进来，笑着朝优希摆摆手：“啊，太感谢了！”
优希却检讨自己，说自己对患者照顾不周。
“哪儿能这么说呢！”历史学家紧紧地握着优希的手，不知道怎么感谢她才好。
旁边的病床是一位74岁的老木匠，也是心脏病患者，他跟历史学家打趣道：“你运气真不错，要是真叫大粪把你给憋死了，那才叫倒霉哪！”整个病室的患者哄堂大笑。
优希在一楼的更衣室换了衣服，心里总是觉得放不下那个被烫伤的小女孩，于是返身上楼去小儿科。在楼道里，碰到一个认识的小儿科护士。
“怎么，还上楼？”
“那个烫伤的小女孩怎么样了？”
“烫伤倒是一天比一天好，可是老不见妈妈来，心里不踏实。我们一直骗她说，你睡着了的时候妈妈来过了……”
“妈妈已经死了的事，还不准备告诉她？”
“那是她爸爸的责任。”
“她爸爸还没来过？”
“太太死了以后，一次都没来过。现在有风声说已经被警察抓起来了。”
“不会吧……”
“只不过是谣传。护士长问过警察了，要是爸爸也被抓起来，孩子怎么办？财务马上就把医疗费问题提出来了。”
“既然没抓起来，为什么不来看孩子呢？”
“太太突然死了，受到的精神打击太大吧。”
优希说：“说到底，最可怜的还是孩子。要是连爸爸也没有了……”
对方苦笑了一下：“这话跟我说有什么用。”
优希赶紧说了声对不起。但是，想说的话如骨鲠在喉，不说心里堵得慌：“也许我是多嘴多舌，希望你们对那孩子好一点。她妈妈不可能再向她道歉了……没准儿这孩子还在谴责自己呢，如果我是个好孩子呢，也就不会被烫伤了，如果不被烫伤呢，也就不会来医院了，如果不来医院呢，妈妈也就死不了了……想来想去，说不定孩子会认为是自己把妈妈给杀了。”
“哪会有这种事……”对方觉得不可思议。
优希摇摇头：“孩子啊，等着妈妈向她道歉呢。她在等着妈妈对她说，你是个好孩子，一点儿都不坏。她在等啊！”
突然有人撞在了优希后背上。回头一看，原来是一个右眼戴着遮眼罩的六七岁的男孩跑过来的时候撞在了优希的腰上。
“别挡道啊！”男孩身后，一个头上缠着绷带的年龄相仿的男孩，手比划成枪的样子，嘴里模仿着射击的声音，“噼呦——噼呦——”地追过来。这边的男孩也做着同样的动作，一边还击，一边沿着楼道跑了。
小儿科护士连忙提醒他们：“别跑！当心摔倒了！”两个孩子就像没听见一样，继续奔跑着，“战斗”着。小儿科护士一边追过去一边朝优希摆摆手：“你也该找个主儿嫁出去了。”
优希走近被烫伤的小女孩的病房，悄悄地往里边看了看。小女孩几乎全身都裹着绷带，正在睡觉。同病室的另外三个孩子一个在看书，一个在玩儿便携式游戏机，还有一个在跟陪床的妈妈一起学习。病室里充满了祥和的气氛。
此情此景让优希想起了她在双海儿童医院的岁月。蜉蝣、蝮蛇、美洲貘，同病室的几个人的外号，至今记得清清楚楚，还有同班同学蜥蜴、响尾蛇……
优希离开小儿科下楼，正要从工作人员出入口出去的时候，忽听背后有人叫她，回头一看，一个身穿夏用西装的50多岁的男人和一个年轻的男人正在从防火楼梯走下来。
年纪大的男人再次确认了久坂优希的这个名字，掏出证件让优希看了看：“我们是神奈川县警察本部的。刚才在小儿科了解情况的时候，她们提到了你的名字，所以我们想找你谈谈，可以吗？”
优希带着他们来到医院的院子中央，在那里的长凳上坐了下来。年纪大的警察叫伊岛。他先问了问优希知道不知道多摩川绿地的杀人事件，以及被害人是谁。优希回答说，听说是因烫伤住院的小女孩的母亲。
“有好几个人说，最早接触被烫伤的女孩的是你。”
“是的。”优希点点头。
“你能详细说说那天晚上的情况吗？’伊岛问。
优希把自己知道的情况一五一十地说了一遍。
“那时候，就你一个人吗？”
“还有两个朋友。我们正在大厅聊天儿时小女孩被送到医院来了。”
“什么朋友？”
“从小就认识的朋友。”优希觉得眼前这两个人既然是神奈川县警察本部的，就有可能知道梁平，隐瞒的话反而会被怀疑，于是坦然地说：“一个跟你们一样，也是神奈川县警察本部的，他认为孩子可能是被虐待，所以通知了这里的警察署。”
“他叫什么名字？”
“有泽梁平。”
伊岛的表情没有发生一点儿变化：“还有谁在场？”
“还有一个叫长濑的朋友，品川律师事务所的。”
“律师啊对尔们什么时候认识的？”
提起往事，优希不由得产生了警戒感：“……小学时代，怎么了？”
“没什么，只是随便问问。就你们三个？不是还有一个年轻人吗？”
听这口气伊岛已经听谁反映过情况了，优希诚实地说：“对，我弟弟。
“朋友聚会，这很容易理解，你弟弟为什么也在一起？商量什么特别的问题吗？”
“不