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优希在距离笙一郎七八米的地方停了一下、还要往前走的时候，笙一郎又说话了：“求求你了！”笙一郎从身边抓起一个东西，对准了优希。
优希一下子没明白那是什么东西。
“这可是真家伙，子弹也不是假的！”笙一郎的口气与其说是威胁，倒不如说是羞愧。
优希总算看清了笙一郎手上的东西，那是一把手枪。优希只在电影里或电视上见过手枪，根本就不认为笙一郎手上的东西是真的。
就算是真的，优希也不感到有丝毫的害怕。她只感到笙一郎可怜，而且为他感到心痛。不管他拿的是真家伙还是儿童玩具，这种毫无意义的东西实在不应该出现在自己人之间。笙一郎太可悲了。
“这到底是为什么呀？”优希耐不住沉默，问道。
“我只不过是想跟我母亲一起赏一次樱花。”
“深更半夜的，把你母亲冻坏了。”
“没时间了，你就原谅我这一次吧，这是我最后的心愿。在双海儿童医院住院的时候我就想，要是我的母亲变成一个好母亲，接我出院以后我要干些什么呢？这也想干，那也想干，想得可美了。可是，现在什么都想像不出来了，只想带她到明神山的森林里去看看……看看那棵大楠木。”
“这不是挺好吗？我跟你带她一起去！”
“森林也变样了吧？”
优希站在笙一郎对面，盯着他的眼睛：“长濑，我一直在等着你呢。我们结合以后，应该生活得很好。”
笙一郎低下头：“我没有资格。”
“别再这样说了！跟以前没关系了，那件事不能决定你的一生，我们应该重新开始。”
笙一郎叹了口气：“确实应该重新开始。比如说，从还没出生的时候开始……”
“那怎么可能呢？只能从现在开始，一点一点地，从现在做起。”
“也就是一眨眼的工夫，等我醒过味儿来的时候，已经成了罪人。不管心里怎么想着重新开始，就是控制不了那种一时的冲动……对不起！真的对不起！”
“……活下去！活下去就是赎罪。你母亲也这样说过！”
笙一郎抬起头来：“我母亲……”
优希点点头：“对！哪怕只是有口气活着，就是在赎自己的罪！”
笙一郎看着麻理子，只见麻理子已经把整个面包塞进嘴里，腮帮子胀鼓鼓的：“为什么这样说？是想补偿我吗？可是，补偿得了吗？你以为真的可以……”笙一郎既像是在问麻理子，又像是在问自己。
优希抬手把护士帽摘了下来：“如果你觉得活下去是一件痛苦的事，我跟你一起死。你不是害怕呆在黑暗的地方吗？”优希说着把护士帽折好放在地上，就要朝笙一郎走过去。
“笙一郎！”忽然，优希背后有人大叫一声。
——是梁平。
“你来啦？”笙一郎低下头，“奈绪子的事，实在对不起！”
梁平喘着粗气：“与其道歉，还不如说说到底是怎么回事！为什么要杀了她？”
“梁平，你来得正好，我正有件事要拜托你呢。你是警察，办这件事不会犯难。”
“瞎扯什么哪！过来，说说为什么杀了奈绪子。”梁平说着就要走过去。
“别过来！”笙一郎举起手枪对准了梁平。
梁平只好站下。但是，梁平跟优希一样，一点儿都不怕笙一郎手里的枪。他之所以站下，只不过是因为听到了笙一郎悲惨的喊声，看到了笙一郎颤抖的眼睛和垮掉的身体，不想再侵扰他而已。
“梁平……我请你去两个地方看一看。一个是那个被烫伤的小女孩的家，一个是今年6月在多摩川下游发现的那个被杀害的酒吧老板娘的家。如果他们知道杀害了他们的亲人的凶手还活在人世的话，心里一定很不舒服。如果他们知道凶手死了呢，心情虽然不会平静，但至少会认为事件已经了结，也许能开始新生活。”
“今年6月？也是你？”
“这两家我都以保险金的名义送了钱。如果他们发现给他们送钱的人正是杀害他们的亲人的凶手，会感到很不愉快的。我希望他们相信那笔钱确实是死去的亲人为他们留下的。虽然没有抓到凶手，但只要你这个当警察的对他们说，凶手真的已经死了，他们会相信的。”笙一郎说完，不等梁平答话，抓起麻理子的右手，让她握住手枪对她说，“妈！扣一下手指！”
“别这样！”优希大喊一声，声音是嘶哑的。
笙一郎潮湿的眼睛看着优希：“我要回到我的出发点去了！”
“……别胡来！”
“我从心里感谢你。”
“刺猬！”
笙一郎看了优希最后一眼，回过头去对麻理子说：“妈！把我送回我的出发点去！回到最初的黑暗世界里去吧，我一个人也受得了。不可能永远是黑暗，总会出现光明的。你是我妈，相信你能做到，你是做母亲的，应该有能力把我送回去！”
麻理子理解不了眼前发生的事，呆呆地看着手里的东西。手枪的击锤已经翘起。
“妈！请您扣一下手指，好吗？”笙一郎和蔼地对麻理子说。
麻理子摇摇头，往后缩着身子，伸出左手想把手枪的击锤拔下来。
笙一郎抓住她的手，把枪口对准自己的胸膛：“扣一下手指，明白吗？就扣一下。”
“住手！”优希不顾一切地跑过去。
梁平也跟着跑过去。
就在优希跑到笙一郎身边的一瞬间，笙一郎模仿着父亲的口气严厉地叫了一声：“麻理子！扣！”
优希看见麻理子脸上的表情变得僵硬起来。优希大叫一声，只见火光一闪，枪响了。紧接着，从笙一郎的后背弹出一块血肉模糊的东西，飞散开来。在优希的手碰到笙一郎的肩膀之前，笙一郎仰面朝天躺在了地上。优希轻轻地跪下来，手伸到笙一郎的脖子底下，把他抱了起来。
笙一郎的瞳孔已经散大，呼吸也停止了。胸前的衬衣被烧焦，冒着淡淡的青烟，发出皮肤被烧焦的臭味，后背的伤口血如泉涌。
优希不忍心把笙一郎放在地上，于是把他抱在自己的腿上，嘴对嘴为他做人工呼吸。优希本来想做心脏按摩来着，但由于胸口被子弹穿了一个洞，无法做了。
“快去叫人！”优希盲目地喊了一声，环顾四周，看见了麻理子吓呆了的脸。
麻理子手上还握着那支手枪。梁平一个箭步冲上去，抓住麻理子的手腕一拧，麻理子痛得哇地叫了一声，手枪掉在了地上。
“干什么呀你！她是个孩子呀！”
梁平赶紧松开了麻理子的手。麻理子靠在树干上，哇哇大哭起来。
“快去叫人！”优希对梁平说。
梁平默默地把手枪捡了起来。优希无言地闭上了眼睛。当她睁开眼睛的时候，只见梁平看了看笙一郎的尸体，声音颤抖着骂道：“你真混蛋哪你……”说完就跑到医院大楼里叫人去了。
优希万分痛苦地看着笙一郎。笙一郎的眼睛还没有闭上，优希用手指轻轻帮他合上眼睑。一滴清澈的泪珠从笙一郎闭着的眼睛里渗出来，优希用嘴唇温柔地将其拭去。
麻理子哭的声音更大了，她向优希伸出双臂，意思是让优希抱抱她。
“……过来吧。”优希向麻理子伸出手去。
麻理子朝优希爬过来，孩子似的把脸靠在优希胸前。优希抱住她的肩膀，用手指梳理她那散乱的头发。
“没关系的，”优希对麻理子，也是对仍然躺在自己腿上的笙一郎说，“不要紧的……什么都用不着担心……你不是个坏孩子……真的，谁都不坏……”
优希轻轻地拍着笙一郎的肩膀，一遍又一遍地重复着：“真的，谁都不坏，谁都不坏，谁都不坏……”
尾声 1998年 早春
1
濑户内海蔚蓝蔚蓝的，风平浪静。但一出海湾，大海就变得黑乎乎的，怒涛翻滚。
有泽梁平从山口县的柳井港上船，直奔四国地区的三津滨港。
明天就是1998年2月的最后一天了。
天阴沉沉的，冷风刺骨。天气预报说，又有寒流过来了。梁平走上甲板，沐浴着飞溅的水沫，注视着大海的波浪和远方的小岛。
去年12月，梁平受到警察署的警告和减薪处分以后，提出了辞职申请。在此之前，他和优希一起为笙一郎办了丧事，又和优希一起把麻理子送到养老院。笙一郎的骨灰盒没有放在麻理子那里，而是由梁平保管。麻理子的保证人也由笙一郎换成了梁平。麻理子在养老院住满五年如果还活着，将由梁平负责支付所