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“厄斯金少校吗？我是里德夫人。我们听说——有一间房子，林斯科特布雷克。是是它你知道它的任何情况吗？我相信，它离你不远。”
厄斯金的话说：
“林斯科特布雷克？不，我从未听说过。城镇邮政是什么？”
“糊涂得可怕，”格温达说。“你知道，那些糟糕的打宇剂褪掉了。不过它说是距离戴斯十五哩，所以我们认为——”
“对不起。我没有听说过它。是谁在那里住？”
“哦，没人住。不过没关系，实际上我们已——我们实际上已定下了一间房子了。对不起，打扰你了。我想你是很忙的。”
“不，别客气。只是忙于一些家务。我的妻子不在家，到她母亲那里吃饭去了。日常家务就由我应付了。我恐怕不是一把好手。干国艺嘛，还可以。”
“我愿做园艺而不愿做家务事。我希望你妻子不会是病吧？”
“哦，不是的，她是被叫到她妹妹那里去的。她明天就会回来。”
“好，晚安，真对不起，打扰你了。”
她放下话筒。
“厄斯金已被排除了．”她得意洋洋地说道。“他的妻子不在家，他包了所有的家庭杂务。因此剩下的就是在其他两人之间去找了。是不，马普尔小姐？”
马普尔小姐看来很阴沉。
“我不认为，亲爱的，”她说，“你们对这件事已作了足够的考虑。哦，亲爱的——真的，我很焦虑。要是我真地知道该做什么就好了……”
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>；>；神秘的别墅>；>；第二十四章
猴爪子
阿加莎·克里斯蒂小说全集…长篇作品
神
秘 的 别 墅
在此可任意选择本书章节
第一章 一个女人
第二章 糊 墙 纸
第三章 “盖上她的脸；我的眼发花：她死得好年轻”
第四章 海伦
第五章 回顾中的凶杀
第六章 侦察
第七章 甘尼迪医生
第八章 凯尔文。哈利戴的幻觉
第九章 未知数？
第十章 一份病历
第十一章 她生活中的男人
第十二章 莉莉·金布尔
第十三章 沃尔特·费恩
第十四章 伊迪丝·佩吉特
第十五章 一个地址
第十六章 母亲的儿子
第十七章 理查德·厄斯金
第十八章 旋 花
第十九章 金布尔先生的话
第二十章 海伦姑娘
第二十一章 J·J·阿弗利克
第二十二章 莉莉践约
第二十三章 是谁？
第二十四章 猴爪子
第二十五 在托尔圭的结束语
第二十四章 猴爪子
格温达把肘靠在桌上，托着下巴，平心静气地看着吃罢仓促午后的残羹剩饭。眼下她得收拾处理它们，把它们拿到洗涤处去洗好后再放好，之后，考虑晚餐吃什么。
不过没有什么特别急的事要做。她觉得需要一点时间把事情理一理。所有的事发生得太快了。
回想早上的事，好象很混乱而不可能。一切的一切发生得太快，太不可能了。
来得早些的是检查员拉斯特——九点半。同他一起来的是司令部的侦探普赖默尔以及乡村警察局长。后者呆的不久，负责莉莉·金布尔死亡一案，普赖默尔侦探负责此后派生出来的全部事件。
普赖默尔问她，如果他的人在她的花园里做些挖掘工作，是不是会对她很不方便。这个侦探是一个具有容易使人误解的温和态度以及说话温雅、歉恭的男子汉。
从他的声调里看出，她象是在给他的人做某种有益的锻炼，而不是去寻找一具已埋了十八年之久的死尸。
吉尔斯大胆地说道：
“我想，我们提一两个建议也许可能对你们有所帮助。”
于是他就把转移通在草坪的阶梯一事告诉了检查员，并把检查员带到草坪去。
检查员看了一下在这座房子的一楼角落里已上了闩的窗户说道：
“我想，那就是保育室吧。”
吉尔斯说就是。
然后检查员和吉尔斯回到了房里。两个男子汉拿着铁锹到花园里去了。检查员还没能做认真的考虑，吉尔斯就说开了：
“我认为，检查员，你最好听听我妻子除了我之外至今尚未对任何人讲过的一些事情——和——呃——另一个人。”
检查员普赖默尔温和的、带有强迫的目光停在格温达身上，有点沉思。他在问自己，检查员想：“这个女人能靠得住吗，或者她是那类好想事的人？”
她的感觉如此地强烈，以致于说话时用上了防卫的方式：
“可能是想象。也许是。不过好象真地很可怕。”
检查员普赖默尔和蔼地抚慰她说： “好，里德夫人，讲给我们听听吧。”
格温达把她第一次见到这座房子时好象多么熟悉，后来又如何发现她还是一个小孩的时候实际上就住在这里面，她如何记得保育室里的糊墙纸，还有通门，以及她感到那里应该是通到草坪去的阶梯等，全都说了出来。
检查员普赖默尔点点头。他没有讲格温达的孩提回忆不特别有趣，可是格温达却在怀疑他是否在考虑它。
然后她鼓起勇气结束她的话：她如何突然记得，坐在剧院里，通过栏杆看希尔赛德并且看见一个死女人在厅里。
“蓝色的脸，被扼死了，还有金色的头发——而且就是海伦——可是真无聊，我根本不知道海伦是谁。” “我们认为——”吉尔斯开始说话，但检查员普赖默尔，带着意想不到的威力，举起了一只阻止的手。
“请让里德夫人用她自己的话告诉我吧。”
格温达挨绊了一跤，脸色涨得通红，检查员普赖默尔用格温达意想不到的敏捷手法，象高超的技术表演一样，帮她从容地解出了困境。
“韦伯斯特？”他沉思地说道。“哼，麦尔菲女公爵。猴爪子？”
“不过可能是恶梦，”吉尔斯说。
“请，里德先生。”
“完全可能是恶梦，”格温达说。
“不，我不认为是，”检查员普赖默尔说。“很难解释莉莉·金布尔之死，除非我们假定有一个女人被杀死在这间房子里。”
讲的合情合理，令人安慰，致使格温达忙说道：
“杀她的人不是我父亲。真的不是。连彭洛斯医生也说他不是这种人，他不可能杀过任何人。甘尼迪医生很肯定不是他干的。我们想我们知道是谁——至少是两人中的一个——”
“格温达，”吉尔斯说。“我们真的不能——”
“我看，里德先生。”检查员说，“你是否可