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。”说到这里，他缓缓叹了口气。
几人听到这里也都猜到答案，一时都沉默无语。
只听冯保叹罢续道：“第二天日上三竿，他还没起，我在早市出摊回来，去他那屋去瞧，才发现他两眼发红，说不出话，额头烧得厉害，请来医生一瞧，说他是外寒内燥，心火过盛，给开了药方。打这之后，每天叔叔去出摊，我就在家里照顾他，过了半个多月，这才好转。他对我很是感激，说我心眼好，可惜没什么可以给我的，想和我结为兄弟。我一直很服他，自然高兴。当时家里没有香炉，我们是拿了三根檀香，插在了一块豆腐上拜的神。当时他还说，咱们这香炉干净，清清白白，比别人的都好，还说他虽然落榜，可是得了个兄弟，也是一样高兴。”
常思豪暗思：“反正程大人已经过世，这些话你还不是想怎么编就怎么编？”然而瞧冯保说得流畅，又不像是现想现编，心下也不禁狐疑。
冯保道：“结拜之时，程大哥说他姓程名允锋，字俊亭。我当时只有名，还未有字，磕完头之后，便央他给我取一个，他想了想说：‘我字俊亭，亭者，含均衡正直之意，这样吧，我便给你取字“永亭”，希望你永远做个正直的人。’皇上，奴才这‘永亭’的字，便是从此而来。”
隆庆听了，点了点头。
冯保继续道：“我当时高兴得不得了，劝他说这次落榜，还有下次，也不用灰心，他笑了一笑，没说什么。没想到第二天，他便不告而别，在桌上留下一个纸条，上面写了十个字：‘英雄今脱彀，不枉等头白。’。”
隆庆一脸失望：“看来他是不会再赶考的了。”
常思豪问：“为什么？”隆庆却沉默不答。
长孙笑迟解释道：“他这话大有来头。当年隋朝创立科举之前，做官的人都是世家、门阀，代代相传，极为看重门第，而贫寒之人，则无做官的机会，后唐太宗改制，天下举子不论出身，只要考试过关，便可做官，是谓‘朝为田舍郎，暮登天子堂。’这在以前是不可想像的。”常思豪点头：“唐太宗是好皇帝，我知道的。”长孙笑迟一笑：“是啊，人们都道是唐太宗任贤用能，求才若渴，可是一日他瞧见新科进士在榜下走过，大为高兴，随从以为他见国家召来才子，所以高兴，他却说道：‘天下英雄入吾彀中矣！’意思是——天下的英雄们，你们都入了我的圈套了！”
常思豪很是奇怪：“他找来人帮他治国，又说他们上了自己的当，这不是奇了怪了吗？”
长孙笑迟目光里情绪有些复杂，说道：“你想想，有才华的人都去读书考试，以为进身之道，可是每次考试能中的人又有几个？一年年地考去，人也一年年地老去，人的心思都用在考试上，就不会有人想要去造反了。后来有人看明白了太宗之心，才写诗感叹：‘太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头！’点明了科举就是一个当，赚的是天下人的青春年华。程允锋诗中之意，便是不再上这个当了。”
隆庆摇头道：“他只是三次落第，便这般心灰意冷，性子还是躁了一些，须知十年读书，十年养气，土内藏金，终有露时。”
常思豪心想：“这简单的道理我一听都明白了，你却还糊涂着，可见唐太宗这招有多高明，不但骗了天下人，连你这后世皇帝都骗了。想来你若不是生在皇家，也必会去应试的，嘿，却不知你这文酸公能不能中状元？”
长孙笑迟道：“深宫之中，很多事看不到，开科之时，主考官员卖考题、卖名次、收礼金，想方设法大赚其钱，又穷又没势力的人，就算有才，未必能考得上，有的进考场都难。普天之下地平山少，能出头的，总是有限。”
隆庆脸色不愉，问道：“后来怎样了？”
冯保道：“后来奴才家的豆腐坊被寻仇的小东子砸了，叔父病故，我活不下去，这才净身进了宫，一晃好多年过去，偶然在一份折子上瞧见了他的名字，开始以为是同名同姓，后来细辨，发现字也是一样的，他已经做了官，还是武将，那时正在京中述职，奴才闲时便去拜望，一见之下，果然是他。原来他当年考试不中，流落到南方，投身军旅，弃文从武，反而在平倭灭贼中建立了功勋。”
隆庆笑道：“你看，说什么来着？英雄总有出头之日，我大明还不至于那么暗昧无光。”
冯保道：“皇上说的是。当时他瞧见了我，又是高兴，又是伤感。我二人自此常有书信往来，直到前几年，他升职调在京师，当时朝中严嵩、严世蕃父子专权，那严世蕃喜好男风，常常狎戏娈童，他当时在宫中还有个相好的太监，名叫沈玉城……”说到这里，似乎觉得有些失言，抬头向隆庆瞧去。
隆庆皱了皱眉，一挥手，示意他继续说。
冯保道：“是。世蕃与沈玉城相好，一则是爱他生得俊俏，二来也是在宫中安插下了耳目，其实此类人物当时宫中还有很多，是以当初老皇爷的心思想法，世蕃都能猜得准确，摸得清楚。办起事来，自然无往不利。”
隆庆回想当初自己做裕王之时，每年的岁赐都要严氏父子批示，户部才肯发放下来，而自己因为没给严世蕃送礼，这岁赐竟然被他连扣了三年，后来没办法凑了一千五百两银子给他送去，户部这才给了补发。严世蕃还得便宜卖乖，当着大臣们的面说：“皇上的儿子也得给我送礼！”可惜严氏父子在自己登基前已被打倒，否则这般奇耻大辱，自己真当加上十倍百倍地教他还回来。这股旧怨火气一直没地方发泄，现在听到世蕃勾连宫内的旧事，立时火又顶了上来，重重哼了一声。
冯保的头微微缩低，凝定片刻，这才继续道：“世蕃有一次在独抱楼设宴，沈玉城也在场，酒一直喝到深夜。程允锋初调京师，在京卫指挥使司时任指挥佥事，见这酒楼公然违反宵禁，便进楼查看，当时世蕃已经醉倒，沈玉城瞧见程允锋威风凛凛，满身正气，十足的男子气概，便动了心思，竟然动手调戏，他料想自己是世蕃娇客，又是宫里的人，谁敢得罪？没想到程允锋登时火冒三丈，把他绳捆索绑，就要押走，当时在场官员不少，苦劝得免，但沈玉城却已怀恨在心，待世蕃醒酒之后，便唆使相害。奴才得知这消息之后，自然不能坐视不管。”
隆庆点头插言：“嗯，知奸臣害人而不举，见兄弟遭难而不顾，便是不忠不义。于公于私，你都该出头。”
“是，然而当时世蕃势大，奴才人轻言微，岂能与之相抗？后来奴才和程允锋想出一法，便是让他假意冲撞奴才，奴才先将此事传得尽人皆知，又去世蕃和沈玉城处诉说恨意，说道想要整治于他。那二人一见，既然有人愿意出这个头，又何必脏了自己的手？事情便交由奴才来办。奴才从中周旋，想办法请言官参劾一本，将他贬至边关，离开了京师这是非之地，总也算保住了一条性命。听说到了边关之后，当地军民对他也很是拥戴，知道内情之后，更都不以被贬后的官职相待，而是按以前的旧职，称呼他为佥事大人。”
常思豪心想当初程大人说他是得罪了朝中宦官才被贬，倒没说是冯保还是沈玉城。后来我和小雨、谷尝新去他府宅，谷尝新查知说他是得罪了冯保，但那是在山西本地查证，怎知京中真实内情？可是程母自缢而死，程夫人撞石磨而亡，小公子被掳走，程大小姐被卖，须不是假的，既是东厂的人去执行，他又岂能逃得了干系？
只听冯保道：“不久严嵩覆灭，世蕃授首，沈玉城等被诛，奴才便想上书陈情，为程允锋平反，他得知消息之后，写信给奴才，说嵩贼覆灭，国之幸也，他久在边城，与当地军民生死与共，感情深厚，加之外贼侵扰不断，他不愿也不能离开，奴才见事已至此，也只好由他。时至今夏，东厂太原分处忽有飞鸽传书，说是程允锋家被抄，家人两死两失踪，然而朝廷并无此令，事极可疑，且抄家的人自称来自京城东厂，不知是否有上峰密令，故此一询。奴才知无此事，那自是有人冒充东厂了，兹事体大，忙下令追查，结果在出关的路途上，终于抓获了这一伙冒充的人。”
常思豪一阵心头乱跳，按捺不住，急急道：“他们是干什么的？”
第六章 残公子
冯保道：“这伙人举止可疑，而且带着个小男孩，对他推推搡搡，肆意虐待，是以引起干事的注意，拿下一问，才知那孩子便是程允锋之独子程连安。细审之后得知，原来这伙人，是投降了外邦的汉奸。其中一个名叫郭玉涛的，是他们的�