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〃你看过皮尔·琴特的诗吗？〃
菲力浦。史塔克爵士走到窗边，站着望了窗外一会儿，然后突然转过身来。
〃她是我太太，上帝帮助我！〃
〃你太太可是她不是死了教堂里的名牌〃 〃她死在国外的故事是我编的，我又在教堂里替她留下名牌做纪念。对失去太太的鳏夫，一般人都不会追问太多事，而且我也不住在这儿了。〃 〃有人说是她住动离开你。〃 〃这个故事也有人相信。〃 〃你把她带走是因为你发现了那些孩子的事〃 〃你也知道那些小孩的事？〃 〃是她告诉我的，看起来实在很难叫人相信。〃 〃她大部分时间都很正常，谁也想不到有什么不对。可是警方已经起了疑心，我必须采取行动我要救她、保护她你懂吧你至少有一点了解吧？〃 〃是的，〃两便士说：〃我非常了解。〃 〃她曾经非常可爱〃他的声音有点黯然，〃你看〃他指指墙上那幅画，〃水莲她是个野女孩一向都是。她母亲是华伦德家后来离家出走，跟一个犯人混在一起。她学过舞蹈，就到舞台上去表演，'水莲'是她最欢迎的角色，后来又和一群歹徒混在～起只是为了好玩。她老是对事情觉得失望。
〃跟我结婚之后，她结束了以前的一切，想要安定下来，平平静静地过家庭生活，养几个孩子。我很有钱，可以给她一切东西。可是我们～直没有孩子，我们都觉得很难过。后来她又开始有一种罪恶感也许她一向就不大正常，我不知道。原因有什么关系？她〃他做了失望的手势。
〃我爱她我一向都很爱她不管她怎么样不管她做了什么事。我只要她完全要她平安无事一我不要她被关起来，后悔～辈子。我们也的确让她安全地过了很多很多年。〃 〃我们？〃 〃乃丽我最亲爱最忠实的乃丽。布莱。她实在太了不起了，这一些都是她计划，安排的。住在养老院里既舒服又安全，也没有诱惑没有小孩，让她离小孩远远的。看起来好像很有效，那些养老院都很远，在康伯兰北威尔斯。
不会有人认得她至少我们是这么想。是艾可思先生建议的，他是位非常精明的律师，收费很昂贵，可是我很依赖他。〃 〃敲诈？〃两便士说。
〃我从来没那么想过，他是我的朋友，也给我提供意见 〃 〃那幅画上的船是谁画的？〃 〃我画的，她觉得很高兴，可以让她想起舞台上的光荣日子，画是鲍斯柯温画的，她喜欢他的画，后来有一天，她用黑色颜料在桥上写了一个名字～个死去的孩子的名字，所以我就画一艘船把名字盖住，又在船上题上'水莲'。〃门开了，那个友善的女巫走进来。
她看看两便士，又看看菲力浦·史塔克。
〃没事了？〃她的口气很实际。
〃是的。〃两便士说。她发现这个友善的女巫的优点是不会小题大做。
〃你先生在楼下车子里等你，我说如果你愿意的话，我会带你下去。〃 〃我愿意。〃两便士说。
〃我相信你会愿意，〃她望望通往寝室的门，说；〃她在里面？〃 〃在。〃菲力浦·史塔克说。
派利太太走进去，一会儿又出来。
〃她〃
〃她要给贝瑞福太太喝一杯牛奶，贝瑞福太太不想喝。〃 〃所以她就自己喝了？〃他犹豫了一下。
〃是的〃
〃牟提摩医生一会儿就来。〃派利太太说。
她走过来帮两便士站起来，但是两便士不用她帮助就自己站起来了。
〃我没受伤，〃她说：〃只是吓倒，现在已经好了。〃她站着看了菲力浦·史塔克一会儿，两个人似乎都没什么话好说。派利太太站在墙中间那道门的门口。
两便士最后还是开口说：
〃我帮不了什么忙了，是不是？〃
〃只有一件事，那天在墓园是乃丽。布莱把你打昏的。〃两便士点点头。
〃我知道一定是。〃
〃她当时急昏了头，因为她看到你在调查我们的秘密，她我很后悔这么多年来一直让她受到那么大的精神压力，任何女人都受不了的。〃 〃我想她～定非常爱你，〃两便士说：〃不过如果你想要求我们不再追究'姜森太太'，我相信我们都绝对不会。〃 〃非常谢谢你。〃又是～阵沉默，派利太太耐心地在门口等着。两便士看看四周，又走到打破的窗口看看下面平静的河流。
〃我以后恐怕不会再看到这栋房子了，所以现在要好好看看，把它记在脑子里，〃 〃你想记住它？〃 〃是的，有人跟我说这栋房子用错了用途，我现在知道是什么意思了。〃他疑惑地看看她，但却没有开口。
〃是谁要你来这里找我的？〃两便士问。
〃爱玛·鲍斯柯温。〃
〃我也这么想。〃
她和那个友善的女巫一起走过秘门来到楼下。
爱玛·鲍斯柯温对两便士说过，这栋屋子是为情人盖的，不错，现在屋子里就有两个情人～个已经死了，另外～个还要活下去继续忍受心灵的痛苦。
她走出大门，到汤米的车旁，然后向友善的女巫道别，坐上车。
〃两便士。〃汤米说。
〃我知道啦。〃两便士说，
〃别再做这种事了，〃汤米说：〃千万别再做这种事了。〃 〃不会了。〃 〃你现在这么说，可是到时候又会。〃 〃不会的，我太老了。〃汤米发动车子上路。
〃可怜的乃丽。布莱。〃两便士说。
〃为什么？〃
〃她爱菲力浦·史塔克爱得不得了，这么多年来一直管他做那些事像狗一样的忠心，可是全都是白费工夫〃 〃不！〃汤米说：〃我相信她一定每一分钟都过得很快乐，有些女人就是这样。〃 〃没良心的畜生。〃两便士说。
〃你想到什么地方贝辛市场的'绵羊与旗子旅馆？〃 〃不，〃两便士说：〃我要回家，'家'！汤米，然后好好留在家里。〃 〃感谢上帝，〃贝瑞福先生说：〃要是爱伯特再拿烧焦的鸡子迎接我们，我一定要杀了他！〃全文完出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）