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为了更加确定，我在试着去敲105的门。“霍华德，你在里面吗？”没有回应。我竖起耳朵仔细听，还是感觉不到任何气息。我决定放弃了。
我按照顺序查过无人的104号房，还有“家臣”的103号房，“诗人”的108号房还有无人的102号房，109号房，但是每一个房间都上了锁，敲门也没人回应。
我终于来到101号房。“史黛拉”我叫了一声，敲敲门。“史黛拉，是我。开门。”
没有回应。我叫了一声“史黛拉？”然后又敲了一次门，然后试着旋转门把。上了锁，动也不动。难道她心中的恐惧还没有消除，不想见任何人吗？或者是太过疲倦而睡死了呢？哪一种情况比较可能呢？我不认为她会跑到别的房间去，但是心想还是去找找看好吧——正当我这样想时，那个来了。
一开始我以为是地震。随着轰的沉重鸣声声，建筑物的墙壁整个摇晃起来，尘埃从天花板上飞落。地鸣响的冲击不止有一次，连续发生了两三次。那种强烈的冲击形成一股风压，把我吹到在走廊上。远处某个地方想起玻璃碎裂四散的声音。这个声音又持续了两三次。
我迟迟没办法从地上爬起来，甚至觉得好像昏过去了一阵子。来自四面八方，包住我全身，几乎麻痹我的听觉的像地鸣一样的轰隆声虽然没有刚才那么严重了，但是仍然持续着。那到底是什么声音？突然，我的脑海里浮起世界末日几个字。
也许是过度的冲击吓坏了我吧？我只觉得两腿无力。刚才的冲击很明显是来自建筑物前方，我朝着中央大厅的方向匍匐前进。我已经没有余力去在意“诗人”和柯顿太太的遗体的存在了。我被一股想尽快确认发生什么事情的焦躁情绪所牵引，奋力爬向玄关。
尽管如次，在经过中央大厅的时候，我仍然出于反射动作似的瞄了一眼自动贩卖机。柯顿太太几乎保持原有的姿态，但是也许是刚才的巨大冲击使轮椅滑动了吧？“诗人”的遗体移向职员宿舍区域那边了。
我好不容易才挣扎着起来，眼睛看在玄关的门上。玻璃门产生了一条条裂痕。门外的景色缓缓晃动着，景物的轮廓都是扭曲的。
燃烧着火焰占据着我的整个视野。是火灾。巨大的火焰还有火焰的反射光。太惊人了。好严重的火灾。当我终于搞清楚事实的时候，我嗅到了一股汽油味。
我觉得此时到外头去是无谋的行为，便试着先打开教室的门，可是我没办法进去。强烈的热气和臭味撞击在我脸上，我一边用两只手护住头部，一边企图看向教室的窗外。可是我看不到。什么都看不到。照说隔着窗户应该可以看到车库跟加油站的。然而，我却什么都看不到。因为教室的窗外被火焰笼罩着。像瘤一样的黑烟从红色火焰之间膨胀蹿升上来。直接受到暴风的冲击的窗玻璃全都碎了，窗框也扭曲了。
庞大的火焰，蹿飞过来的烟。
巨大的晃动。是眼睛的错觉吗？红色的火焰和黑色的烟雾瞬间看起来像怪物或什么似的奸笑着。“诗人”生前的声音宛如耳鸣似的撼动着我的头盖骨。
是那、个、东、西……
是那个东西。
那个东西觉醒了，
彻底的觉醒了，
露出它的獠牙。
那东西露出獠牙，
露出獠牙袭杀过来。
我们每个人，
每个人都将被毁灭——
第九章
“阿卫……”一个微弱的呼叫声换回了我的意识。接着便是不停的咳嗽声。“阿卫，回答我……你在哪里？你在什么地方？阿卫。”
用的不是英语而是日语。那个让我联想起母亲的令人怀念的声音让我忍不住眼中泛起泪光。“史黛拉”我朝着声音出处的中央大厅跑过去。“史黛拉，我马上来。史黛拉、史黛拉！”
101号房的门打开了。黑漆漆的烟囱里面喷射而出。她的房间的窗户好像也因为暴风的冲击而碎裂了。到走廊上避难的史黛拉靠在对面的110号房的门上咳着。可能刚才被烟雾正面扑上，她的脸和胸口一带都熏黑了。
“史黛拉，你还好吗？”
“阿卫，发生什么事了？”不停咳着的她那黝黑的脸上泛着泪光。也许是受到太大的冲击吧？她的表情显得很空虚，倒在我的怀里。“这是什么……到底发生什么事了？”
“我不知道，不过好像是加油站爆——”
啊，我惊叫起来。也许是抱着史黛拉的手臂出于反射地用了力，她痛得缩起了身体。
“怎、怎么了？阿卫，怎么了？”
“凯特……”
“啊？”
“凯特在那边，在车库里面……”
“你说什么？”
“坐在白色的行李车中……发动了引擎……为了载我们逃离这里……她坐在驾驶室上等我们。”
“车库——难道——”或许是奋力地想挤出接受这个事实的力气吧？史黛拉还刻意地说出了想都不用多想的事实。“就在加油站旁边的？”
“难道……难道凯特在刚才的爆炸当中——？”
史黛拉定定地看着我。宛如恳求着我别继续往下说。
“怎么会……怎么会？”
握住行李车的方向盘，露出勇敢而可爱的微笑的“王妃殿下”的脸孔鲜明得几近残酷地浮上我脑海。不知道是不是从四处喷出来的烟雾的关系，泪水盈满了我的眼睛。
像瀑布一样的冷水突然从头顶上喷洒而下，顿时让我清醒了过来。设施里的自动洒水系统感应到热气而启动了。我不禁有点生气，是感应器钝化了吗？反映也未免太慢了吧？
“总、总之，我们得逃离这里才行。”我拉着史黛拉的手。“我们离开建筑物吧，火势可能会延烧到这边来。”
我跟史黛拉互相扶持着急急地跑向宿舍区的后门。我知道从职员宿舍区那边可以更快到外头去，也比较安全，但是在无意识当中我还是极力去避免去看到“诗人”他们的遗体。自动洒水器打湿了我们的身体，我们终于来到了后门。一打开门，虽然多少闻到些许焦味，但是清爽的让人不敢相信就在不远处发生了大火灾的空气顿时包住我们全身。我很想一股脑就往前直冲，但是前头被围着沼泽的铁丝网给挡住了。
我们到隔着建筑物和火灾现场形成正对面的篮球场去避难。黑漆漆的黑烟从“学校”的对面往天空蹿升。红色的魔物越过建筑物的屋顶，企图朝着我们袭过来。火焰宛如被捞上岸的鱼儿似地跳跃着。看起来火势完全没有消退的迹象。
“我们会变成怎样？”史黛拉仿佛说着梦话似地嘟囔着，濡湿的黑发贴在她的脸颊上。“……到底会变成什么样子？”
我无法回答她。我对自己的无力感到遗憾，但是我真的无计可施。我记得在建筑物的某个地方看过灭火器，但是想独自与那股巨大的火焰对抗的做法实在是太无谋了。如果有人可以帮忙的话——想到这里，我猛然一惊。
“史黛拉……霍华德在哪里？”
“啊？”正想去拨开贴在眼睑上的头发的她倏地停下了手。也许是被不祥的预感所虏获吧？她的声音在发抖。“在哪里……我不知道呀。他不在自己房里吗？”
“好像不在。刚才我敲了几次门叫他，嗯，可是都没有人回应。他没有到你房间去吗？”
“霍华德为什么——”可能是咳着的当儿引发了胸口疼痛吧？她皱起了眉头。“如果是大伙一起来倒还说的过去，可是为什么他要一个人到我房里来？”
“我没有别的意思。那么，他跑到哪里去了……”
也许“中立”难以忍受射杀了柯顿太太的自责念头，在不知道往后的日子该怎么过下去之余，踉跄地走出建筑物了。也许他这个突如其来的行为刚好让他被免于被卷入爆炸当中。如果是这样就好了。不，一定是这样的。因为，发生这么大的骚动，他不可能还留在建筑物里面的。不管是105号房或是其他房间。就算他睡死了，也应该会被足以撼动大地的轰隆声给惊醒，从床上一跃而起。
也就是说，在刚才的爆炸当中成了牺牲者的果然是……“史黛拉，不好意思，你能不能在这里等我一下？”
“你去哪里？”
“我去看看车库的状况。”
“我也去。”
我们经过建筑物的玄关前面试着往车库的方向走去。�