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鲈竿�
穿过中央大厅时，我们走进被称作主要区域的校舍走廊。“学校”的建筑物从空中俯瞰下来是形成一个Y字形，底下那条直线的部分相当于主要区域。右斜拱的部分是我们学生所住的房间，统称宿舍区。而左边的部分则是“校长”和职员们居住的地方，统称职员宿舍区。一进入主要区域的右手边有餐厅。啊，里面正飘着浓浓地香味呢。啊。今天吃培根。太好了。我满心欢喜，略微加快了脚步，一看到已经坐在餐桌前面的学生时，我赶紧松开了史黛拉的手。
第一个坐在餐桌前的是肯尼斯·“诗人”·达菲。“诗人”当然不是他中间的名字，那是我私下取的外号，其他人并没有这样叫他。“诗人”有怪癖，经常一个人自言自语，听起来好像在诵唱着什么诗词一样。但是我不是很清楚那究竟是不是诗，只是因为有节奏，听起来好像诗而已。我也不知道他念的内容是什么意思。
“诗人”比我大一岁，十二岁，他经常坐着轮椅活动，膝盖上总是覆盖着一条绘有泰迪熊图案的蓝色毛毯，至少我从来没有看过他的脚。也不知道他发生过什么事情。我当然不敢去问本人，也没有问过其他人，往后也不打算问。因为妈妈总是眼里地提醒我不可以去追究别人的事情。
“诗人”默默地对着我们打招呼。不知道是不是发现我跟史黛拉刚才手牵手一起走过来，我莫名觉得他眼神比平时险恶。要说瞪有点夸张，不过也许他平常就觉得跟我有疏离感吧？“诗人”被带到“学校”来的时间比我早很多。好像比我早了一年左右。史黛拉差不多在同一时期来到这边，所以他们说起来算是老同学了。事实上我听说过，在我来这里之前，跟史黛拉最好的就是“诗人”。如果这是真的，那么我可以算是中途介入他们两人之间了。至少“诗人”应该会这样认为吧。可是，如果他因此而恨我的话，我也听伤脑筋的。可以用日语交谈的我跟史黛拉关系变得亲密是非常自然的演变结果，我也没办法呀。她虽然会说英语，但是不能否认，和英文交流的“诗人”相交之下，是有些拗口的感觉。严格说来，是他运气差了一点——我想他自己大概也清楚吧？和“诗人”相对面对，她也没有蓄意苛责和史黛拉关系良好的我，或者对我使坏心眼。
然而，今天早上，不知道是不是心情欠佳的关系，他的眼神看起来真的很凶恶。也许是看穿了我心中的困惑吧？“诗人”的表情突然松懈了许多。既然他都笑脸相对了，我也不能漠视。我跟史黛拉和“诗人”分别互道“早安”之后，便走向正用勺子搅拌着大锅子里面的东西的柯顿太太。
早餐是采用自助式，自己拿盘子，从排成一列的容器中选择自己喜欢的料理，盛在盘子里。说起来是很好听，事实上不只是今天早上，每一餐其实都没有什么选择的余地。
柯顿太太大概六十或者七十岁左右吧？她的年纪对“校长”来说相当于母亲，对我们而言相当于祖母。她总是将一头白发盘成一团别在脑后，身上穿着黑色的衣服，围着白色的围裙，这一身装束成了他的正字标记。乍看之下，她就像在某个大户人家里面服务的女佣，事实上则大不然。至少再怎么客道，我都不能夸她的料理技术好。我觉得对我们这些正值发育年龄的孩子来说，绝对应该提供更大量的食物才对，然而，每天的菜色都缺少肉味，甚至到了让人感到厌腻的地步。自从来到这里之后，我连一口炸鸡或者汉堡都没吃到过。我问过史黛拉和“诗人”，状况好像跟他们初来时一模一样。
话虽如此，早餐还算好的。偶尔，真的只是偶尔，会有蛋料理和培根上桌。本来我并不是很喜欢培根的，但是现在根本不敢多说什么了。姑且不提考得还行，即使烤得过焦，对于肉味几近饥渴地步的身体来说，已经是相当大的奢侈了。光是想像着把培根和炒蛋搭配吐司大口咬下去的画面，口水就快溢出来了。
正当我尽可能将大量但还不到被责骂程度的培根从容器里夹起来盛到盘子上，作势要返回餐桌前面的时候，却被柯顿太太那像触电似的声音给叫住了。“阿卫！”她带着不容人分说的眼神说了一声“哪”，用大勺子舀起那道像蔬菜汤一样的东西，倒进塑料制的碗后交给了我。不只是汤，只要没把放在自己餐盘里面的东西给吃光就会被骂，所以我实在不想接过她给我的汤，但是我不能装作没听到。
“谢谢您。”我一边极力避免自己皱起眉头来一边接过汤碗。唉，难道又得要把这一整晚没有什么味道的蔬菜给吃光吗？真希望只需要在吃晚餐时进行这种苦修，真的。
我跟史黛拉走向“诗人”坐着的餐桌。在这种状况下，如果我们还可以选择坐到另一张桌子上去，那就好像把“诗人”排除在外了。我并不特别讨厌他，而且我也不想做出会引发风波的事情来。
正常我们三个人有一搭没一搭地聊着天，开始吃饭的时候，“王妃殿下”走进餐厅来了。“王妃殿下”当然也是我私下取的外号，她的本名叫凯特·莫斯利·马克格罗。年纪跟“诗人”一样，都是十二岁。她挺直修长的背部莫名散发出一种高贵的气息，另外她金色的头发看起来就像是金色的皇冠一样，这就是我给她取这个外号的由来。不只是这样，另一个原因是她总是带着随从。
你瞧，说曹操曹操到，比尔·“家臣”·威尔巴不就跟在“王妃殿下”的后头走进餐厅了吗？那对睁得老大，充满了强烈猜疑心似的眼睛看起来总是惴惴不安的样子。有着一头干涩灰发的他在我们几个学生中最年轻的，只有十岁。或许就是因为这样，他就好像寻找“王妃殿下”庇护的家臣一样，随时跟在她身后。只要一个闪失没看到凯特·“王妃殿下”·马格格罗夫人的身影，那对平常就瞪得老大的眼睛就会更加惴惴不安，泪水几乎要盈眶了。
最后出现在餐厅的是“中立”，也就是霍华德·威特。他又一副修长的身材，还有一张神似电影中的喜剧演员似的和善脸孔。对外人讲，他应该是在我们这群人中最容易亲近的人吧。事实上，他在我们几个当中是最有社交能力的人。他很懂得和任何一个集团保持适度的距离，我偷偷为他取名“中立”也就因为这个。
这所“学校”的学生包括我在内一共有六个人，女孩只有史黛拉和“王妃殿下”。几个学生分别以两个女生为中心，形成两个集团，说派系也太夸张了点，不过确实如此。我和“诗人”是史黛拉派的，另一方面，“家臣”则是属于“女王殿下”派的，这样分实在有点粗糙。而“中立”则不属于任何一个集团。以我来说，只要没有在同一组实习，我鲜少会和“王妃殿下”还有她的跟班“家臣”亲密交谈。但是“中立”就不一样了，才见他跟史黛拉聊得起劲，一回头他又跟“王妃殿下”玩在一起了。这样的家伙简直就像蝙蝠一样，说起来是不好听，但是在我们几个学生中，他应该也称得上是最成熟的人吧？
“中立”笑容满面地——我想告诉自己，事实上他当然是满心的不悦——从柯顿太太手中接过蔬菜汤，他很快打量了下餐厅的情况，最后坐到“王妃殿下”那桌。也许是为了让两张餐桌上的人都维持在三个人的均衡势吧？懂得逢迎拍马的人果然擅长察言观色。
我突然发现，平常在这个时候早就应该出现在餐厅的“校长”和“舍监”竟然还不见踪影。发生了什么吗？我不认为平常严格要求我们不准迟到的老师会自己睡过头。是身体不舒服吗？不可能两个人一起生病吧？正当我不解地歪着头猜测时，柯顿太太一如既往板着一张脸，一边拍着两手一边走近我们。
“好，大家安静。boys and girls……”平时总爱嚼舌强调boys and girls的发音是柯顿太太的习惯，每次听到她讲话，都觉得好讽刺。“大家一边吃饭一边听我说。席华德博士和巴金斯先生今天早上一早外出办事了。”
她口中的席华德博士就是“校长”，全名史黛拉·席华德。而巴金斯先生就是“舍监”，全名是……我不知道，没听过，反正无所谓。
“他们两位都要到傍晚才会回来。”这么说来，难不成今天的课程跟实习都休息？我们内心都充满了巨大的期待。然而柯顿太太不给我们任何喘息的时间，若无其事地说道继续说道。“所以上午的课用来举行测试。我会代替席华德博士监督你们。就这