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“九月十四日？这正是丸高百货公司波旁王朝遗物展的前一天，三友银行总行，那不是保存王冠的地方吗？莫不是……？”
新闻部长十分认真，脸上露出半信半疑的神情。
“可是，这家伙跑进报社把社长的遗像偷走，这样的恶作剧到底是什么意思呢？”
“那不是很明白吗？他能够进入本社腹地，也就能进入银行，他就是想告诉我们这—点。……这倒是个蛮讲义气的家伙，不过，这样冒冒失失地提出预告，本来完全没有必要，这样一来，他成为囚徒的可能性不是减少，而是增加了。”
“唔，假如在运送王冠的途中组织袭击，大约总比从地下金库偷出来容易些吧。”
“也许在小说和电影里会有这种情节，实际生活里可不这么简单，这样重要的东西，送到充满危险的地方去，一定是经过周密考虑的。”
“那么，赶快同警察局、三友银行，还有丸高公司这几方面联络一下，哪怕百分之九十九是恶作剧，也要作好准备呀！”
“前社长遗像被盗的事最好不要声张出去，这样的新闻会让兄弟单位笑话的。”
总编与社会新闻部长带着心领神会的表情，相顾一笑。
日东电视台的被盗案更为荒唐。小偷进入电视剧制作部，不知为什么，只是从制片主任的办公桌上拿走了几份排练日程表。
这里刚刚着手拍摄一部电视剧，当然制订了一个计划。这样的东西，搞过制片的人都知道，不过是供各有关方面统一行动的日程表，上面有些是已经做过的了，偷盗这样的东西到底有什么用呢？“难道他要在看电视剧播放的时候研究诸位的演技？”
正当制片人说着这样的挖苦话时，被盗的东西又被送回来了，情况同国民新闻社一样，也接到了一模一样的信件。
电视台来来往往的人很多，混进制作部偷走表格，比起偷遗像的事自然容易得多。看见那封信，编辑和演员们也都马上想到“是不是同王冠有关呢？”
这事发生的第二天——九月十一日（星期日）下午，丸高百货公司的楼顶上出现了奇妙的传单，不，更精确地说，是“飞落着”奇妙的传单。
像通常的这类大厦一样，丸高大厦的屋顶上也有一个以给水塔为中心的游乐园，星期天，当然游人不少。尽管有些地方为了防止发生危险和保护设备而立上了“不许入内”的牌牌，但如果有谁走过去，借着一些设备的遮挡，放上一两捆传单，是谁也不会注意的。
天气预报下午有风。果然，一过正午，风便越刮越大。开头，大概在传单上压了一块小小的木板之类，风一大，传单便掀起木板，随风飘落下来。从屋顶纷纷向被称为“步行者的天堂”的银座闹市区飘落下来。
丸高公司为了筹备这次展览，也正在大肆宣传，从楼顶到地面挂了一条醒目的标语，因此，当人们看到飘落下来的传单时，大多不以为然地说：“又是这一套，”不过，当接到传单的人看到“请看内页”这样的文字而翻开阅读时，却引起了非凡的趣味，内页上印有下列文句：
“九月十四日下午八时，余将前往三友银行总行，索取其中之最贵重物品，本着光明正大之一贯精神，特预先告闻，言必信，行必果。
怪盗S——n——”
无论是屋顶上，马路上，看到这标语的人立即，骚动起来。三十分钟之后，星期日的银座简直沸腾起来，人们奔走相告。没有得到传单的人也四处打听。
连电影和音乐厅都相形见绌。一些“搜集热打开始议论收藏这份传单的价格，一张传单竟上涨到一千日元。
与此同时，各报社、电台、包括国民新闻报社和日东电视台在内，也都收到了内容相同的传单，所不同的是，后两家得到的传单中特别又提到昨天的事件。
3
银座的事件当然成为众人注目的话题，日东电视台在星期一的“晨间新闻”节目中，以“怪盗的大胆挑战”为题，首先报道了这一事件。并且预告下午将播放银座事件目击者的口述。百货公司和三友银行也召集一部分推理小说作家和心理学家，同警方一起座谈，席间还演出了一些“怪人十二相”，“鼠小僧”之类的短剧。
国民新闻报社也不甘落后，早刊未能抢先，总编与社会新闻部长在深感遗憾之余，决心迎头赶上，在晚间版上辟出专栏，把被盗的前社长遗像和怪盗的手迹也都刊登出来，并且用特大铅字登载事件的始末。
丸高和三友财团董事会急忙向警察局询问对策，但警方持有“恶作剧而已”和“不能看做是恶作剧”
的两派争执不下，所以迟迟拿不出果断的决策。此间，外交部来电话：“万一法国国宝有什么差错，外交上将担待责任，因此建议取消这次展览。”法国大使馆方面也询问：“怪盗S——n ——，到底是个什么角色？”警察局立即查阅犯罪档案，找遍了也没有发现这名字。慢慢地，人们均以为还是立足于防范为好。各方开始协商，就协调行动发表了各自的声明。
主办者丸高百货公司：“我们认为百分之九十九是出于险恶用心发出的虚构的威胁，企图破坏日法友谊和文化交流。但即使只有百分之一的真实性，也应当考虑万无一失的对策，以保证波旁王朝遗物展顺利举行。”
三友银行保卫科负责人：“就本行现有的防盗能力来说，我认为罪犯要想侵袭金库是绝对不能想像的。”
警察周声明：“尽管怪盗S——n——这个名字从来在本市出现过，出于万全之计，不能认为没有存在此人物的现实性……”
法国大使馆声明：“我们对日本警方及东京各界对本事件所持的慎重态度和竭诚努力深表满意……”
在一般人看来，警方和有关各界已经秘密地采取了百分之百的安全措施，这怪盗即使使用魔法也很难实现其目的了。
成为事件焦点的王冠，当然作了精心的安排：飞机被推迟起飞，原定于十三日飞往日本，将王冠直送三友银行之地下金库。现在改为十五日清早从巴黎直飞东东，由羽田机场用专车直送展览会会场。这么一来，十四日晚上，即使怪盗真的能进入地下金库，那里也是不会有王冠的。
同时，从十三日起，往地下金库运送了一车一车伪装成展品的箱子，途中布置了警戒线，故意显得神秘的样子，让人看出王冠也在其中。沿途挤满了观看的人群，不用说，那个自称S——n一的怪盜，想来也混杂在人群之中了。不过天知道他是哪一个。
就这样，预定要行动的九月十四日之夜终于到来了。
在三友银行，十四日全天停止对外营业，行内职员于下午六时前一律退出，不许停留。银行的业务很庞大，工作间很多，特别是电子计算机房，每天都要工作到很晚，如果这儿也停止工作，许多业务项目就要陷入混乱，三友银行总行是一座古老的建筑物，本来就不宽大，为了安装电子计算机，便在右方的一座新大楼内租借了一部分房子，大家都以为它同地下金库没有任何关系，所以谁也没有注意。
由于警方的强烈要求，银行的首脑们才作出停止一切业务的决定。像日本这样以经济效益为第一生命的国家，作出这样的决定可以说是令人震惊的，法国方面听说后也深受感动。
六点钟刚过，庞大的银行大楼里只留下了警察和保卫科的人员，本来，王冠并没有运进来，没有必要那么紧张，他们抱着强烈的好奇心，留在这里等待八点钟的到来。
在外面，满怀好奇心的人群也开始向银行大门口的街道集结，人数以等比级数一分钟一分钟地增长。
前一天，关于怪盗S——n——的新闻，通过报纸，广播到处流传着，在东京几乎是家喻户晓。怪盗的豪言壮语和作案的奇特手法使东京人大感兴趣，因此都要来看八点钟到底会发生什么事情。
警方在大楼门前设置了警戒线，人们只能在街上观望。警察局的宣传车不断劝告人们离去，但反而招来了更多的人。七点钟左右，周围的街上出现了超满员状态。警方不得不切断了附近街道的交通，形成一个包围圈，多少年不曾有过这种联合作站的壮观场面了，无论是观众和当事者，都感到一种独特的兴趣……
刚到七点半，开来了电视台的实况转播摄像车，照明灯把古老的银行大楼照耀得如同白昼，拍摄立即开始。在银行的入门处，警察和保卫人员紧张地瞪着眼睛，连一只蜉蝣也休�