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‘你好！我，姓刘。“老人用不熟练的日语说：”三宅大人，我的朋友。“
“到瑞店庄还有多远？”入江嫌麻烦，直接用中国话问道。
“您中国话很好。”老人恭维了两句之后，说道：“还相当远。要不要到我家里去休息一会儿？我家就在那儿。今天还有庙会。”
“是吗？……”入江刚才就感到嗓子发干，想喝点茶。他说：“好吧，那就让我去喝点水吧。”
“请、请。您能光临舍下，我很荣幸。……您稍微等一等，我先办一点事。”
老人回头跟后面的人说了些什么。他说的是当地独特的飞快的方言，入江不明白他说的是什么。
老人指了指柳树。于是后面的人猫着腰，走到柳树下，仔细认真地揭下贴在树干上的标语。
“上面发过话，一旦发现这样的标语要立即揭下来。”
老人解释说。
老人说他的家很近，其实还要走好一段路程。不过路去玉岭的方向一致，看来不会绕多少路。
老人大概是当地的一个富翁，他家的房子在附近一带的房子中显得最大。房子是一座四合院，灰色的砖墙显得很威严。
进门就是院子，入江被领进左边的房子。
从那里隔着院子可以看到对面的房间。大概是农村里的房子都是开放性的，房门都没有关。对面房子里有许多人。老人曾经说过今天有庙会，这些人大概是来参加庙会的。
入江被领进的房间，在他进来之前好象有人待过，显得十分零乱。
“请您稍微等一会儿，我马上叫人送茶来。”老人说后就走进里屋去了。
老人刚走，就进来一个十五六岁圆脸的姑娘。她说：“对不起，我把这里收拾一下。”
当他们眼光碰在一起时，入江感到姑娘的眼中含有敌意。
她把乱放在屋角桌子上的纸条归拢在一起。
入江无意地朝那里瞅了一眼，偶然看到刚才贴在柳树上的那张“最后胜利不待龟卜〃 的标语。这样的标语条很多，大约有一百多张。
“喂，这么多呀！”
入江站起来，注意地看了看。
其中还有写着其他口号的标语。如〃 誓以铁血收复失地“、〃 彻底抗战，驱除倭寇”等。
这些都是宣传抗日的标语。有的纸角撕破了，或者粘着变了色的浆糊，大概都是象刚才那样从什么地方揭下来的。
姑娘没有搭理入江，急急忙忙地收拾着。看来好象有点故意这么做。
“这些标语怎么办呀？”入江问道。
“卖！”姑娘停下毛转身朝着入江，气冲冲地回答说。
“卖？卖给谁？”
姑娘没有答话。
“卖给日本军？”
姑娘没有言语，摇了摇头。
“南京方面的人？”入江觉得有点罗嗦，但还是问了一问。
所谓南京方面的人，是泛指跟日本合作的中国人。
对这次问话，姑娘明确地回答说：“对，卖给南京来的谢世育。”
“从南京到这儿来收买？劲头真大。”
“他在这儿，住在玉岭。”姑娘噘着嘴巴说。
看来她对张贴宣传抗日标语并借此而获得报酬，显然感到不满。
她还年轻，好象还不懂得在日本人的面前掩饰这种感情；也可能是明知对方是日本人，故意用这些带刺儿的话来回答。如果真是这样，那她真是个勇敢的姑娘。
“那末，全部能卖多少钱呀？”
“不知道。”姑娘绷着面孔，把下颚往上一抬。
“这是一桩好买卖吧，一个本钱也不要嘛。”入江想开点玩笑。
“不！不赚钱！”姑娘生气地回答说。
“为什么？”
“忠救军来要钱。”姑娘这么说后，报起那捆归拢在一起的标语，小跑着走出了房间。
“原来是这么一回事呀！……”生活在动乱地区的人们的痛苦，入江也是了解的。
在日军占领地区，居民如果不表示恭顺，不做出愿意协助的样子，自身就会危险。一旦贴出了宣传抗日的标语，如果不把它揭掉，村长等人就要受到严厉的叱责。
可是这里是忠义救国军和游击队部渗透进来的地方，如果揭下标语，又会受到报复。
真是进退两难。
因此，大概是在进行一种交易。——你们贴的标语，我们如果不把它揭下来，就会受到叱责。这一点请求给予谅解。不过……
于是送上了金钱。
实际上从谢世育这个汪政权派来的人那儿可能多少也得到一些报酬，但这家主人送给忠救军的钱比这要多得多。
入江的心情暗淡起来。
不一会儿，一个上了年纪的女用人把茶送了进来。
“刚才那位姑娘是……”入江问道。
“啊？噢，她是我们太大的侄女儿……〃 女用人胆怯地回答说。
“是吗。她也帮着家里做活儿吗？”
“不，不，她上学念书。”
“是个有趣的姑娘，我想跟她说两句话。”
“是，是。我去叫她。”
“不，不要勉强。”入江后悔自己考虑不周。
他在北京就已经感觉到，当时日本人一说什么，中国人往往立即把它当作绝对命令看待。
尽管说了不要勉强，女用人还是急急忙忙地走了。大概是叫那位姑娘去了。
入江喝过茶，正在抽烟，这时主人进来了。
“招待不周，请多原谅。因为今天是节日，来了很多客人。……请喝茶。要不要再沏点茶？”老人满面笑容，不断地点头行礼。
在他的笑脸和殷勤的态度的背后，不知道隐藏着什么。
日本人在谈论中国人暗往往说中国人有表里两面，光从表面看不出他们的真心；认为对中国人要提高警惕。入江从各种人的口中听到过这一类的话。可是，以征服者的姿态来对待别人的人，谁又能对他坦怀相见呢？
“够了。谢谢您的款待。我这就要走了。”入江说。
“再多待一会儿吧。……到玉岭之后，请代我向三宅大人问好。我曾经受过他很多照顾。”
不知道这家主人究竞跟三宅少尉有过什么样的接勉，他所说的照顾说不定还是反话哩。现在只能从表面来理解，那也只好迎合他的话来应酬两句。
“我见到队长，一定转达。”入江说。
这时，刚才的那个女用人走了进来，畏畏缩缩地说道：“实在对不起，我去找了，那孩子不知跑到哪里去了，不在家里……”
“好了好了，不必找了。”入江摇着手说。
“这怎么办呀？”老人间道。
“没有什么了不起的事。”入江尽量做出和善的态度笑着说：“我想向小姐打听一下这里的学校的情况。她不出去就好了。不过这些情况我一到玉岭完全可以了解到。”
入江想走，但老人一再地挽留。在这样的情况下，哪怕多待十分钟也可照顾对方的面子，不失礼貌。
入江勉勉强强地坐下来。这时，另外一个女用人端进来一碗米团子汤。
“这是庙会剩下来的供品。请尝一尝。”老人请入江吃。
既然这样，入江就不能不动筷子了。他在吃米团子时老人说道：“您到玉岭，正好可以看到一个很有趣的仪式，叫作点朱。”
“点朱？”
“您去到那儿一看就明白了。这种仪式十年才举行一次。
您一定要去看看。“
入江吃完了米团子，站起身来说道：“没想到待了这么长的时间。再不走，到玉岭将是半夜了。”
“是吗，那我就不挽留了。”老人好似很遗憾地说。
入江刚走到门口，院子里突然闹腾起来，还可听到尖厉的叫喊声。
一个小伙子赤着脚从院子里跑进来，气喘喘地说道：“咱们家被包围了……
是游击队的人。”
“啊？”老人变了脸色，说：“前些天不是说好了吗！
现在不应该来呀！…“
“他们说来了日本人，要把日本人交给他们。……”
〃 这不行！…快到哪儿躲一躲！“老人拉住入江的胳膊。
入江挣脱老人的手，说道：〃 受到了您的款待，不能再给您增添麻烦。反正也躲不住了。〃 入江这么说，并不表明他有勇气。
院子里已经进来十几个头包布巾的壮小伙子，气势汹汹地盯视着屋子里。
在这样的情况下，不可能逃脱了。
一个端着步枪的人，从他们当中走到前面来，说道：“这里有日本人。把日本人交给我们。”
“我就是日本人。”入江朝着他们走去。
院子里的人飞快地朝左右两边散开，把入江团团包围起来。
入江举起双手，表