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警官烦恼地咕哝着。医生给了他一个警告的眼色，并坚持要让凯丽回到卧室重新躺下。警官点头同意并且瞥了维利警官一眼，后者眨眨眼，一言不发地走出去。
但博知道他是去检查1726房间。他陪凯丽回到卧室，坐在床上，她蜷缩在他的怀抱中，闭上眼睛，两人谁也没有说话。
警官刚出去不一会儿，劳埃德·古森斯赶到了，又过了好大一会儿，埃德蒙·德卡洛斯大步走了进来。
古森斯既紧张又窘迫地抽着烟斗，搓着胡子拉碴的下巴。他显然是应警官的召唤从床上爬起来的。德卡洛斯的皮肤是铅灰色的，留着稀疏的胡须。但在眼镜后面的大眼睛里闪烁着一种奇怪的光芒。
维利警官把他们留在客厅里，他们在那儿漫无目的地兜着圈子，同时尽力避开地毯上被血浸透的那一片地方。
博走出卧室，那两个人向他提出一连串的问题。他把发生的事情告诉了他们，然后他把古森斯拉到一边，此举使德卡洛斯颇感气恼。
「你怎么想？」
古森斯摇摇头：「看起来很糟，奎因先生。令人难以置信的故事。特别是没有证据可以证实它。假如我是你，我会请纽约最好的律师。事实上，如果你愿意让我向奎因太太推荐辩护律师——」
「多谢了，你不觉得这样做为时过早吗？」博直率地说。
警官回来以后，与德卡洛斯和律师在客厅里商议了一会儿。最后他们都走进卧室。
这是一个令人尴尬的时刻，德卡洛斯和古森斯缩在后面，避开凯丽直视的目光。但警官的语气很尖刻。
「我将对你们实话实说，」他对凯丽和博说，「除了一只烟头，一根烧过的火柴和一点烟灰以外，没有证据证明今晚有人在1726房间呆过。值班女佣说她今晚较晚时整理了这个房间，还有一个电报订房的记录。但那女佣不能肯定她是否在打扫时漏过了那只烟头，而且记录上很明确地说明今晚没有人入住那房间。博。」
「怎么？」
「今晚1726房间开过灯。你刚才是不是去了那儿？那儿的那个烟头是不是你的？」
博说：「谁？我？」
警官耸耸肩：「不管怎样，那证据还不足以支持那个故事。」
「但那是真的，」凯丽缓缓地说，「我告诉你——」
博朝她摇摇头。
警官用一只颤抖的食指扶弄着唇髭：「我将不得不拘捕你。」他说。
第十五章 德卡洛斯协议
警官投给博凶狠的一瞥，急匆匆地走开了。等他离开以后，古森斯咳嗽了一声说：「奎因太太，作为科尔遗产的共同执行人，我有义务通知你，你今天的结婚这一举动使得你不能继续分享你舅舅遗产的收入。有一些事情，还有一些文件……如果我在法律咨询方面能为你做些什么，当然……万分遗憾……」
像警官一样，他离去时走得飞块。
凯丽正伏在博的肩头抽泣，而维则站在窗边很仔细地把一条手绢扯成碎片。
「你在这儿转悠什么呢，金鱼眼？」博质问道，既恼怒又厌恶地看着德卡洛斯。
德卡洛斯紧张地笑笑：「我想——我想要同你单独谈谈，奎因先生。」
「滚开！」
「我必须跟你谈谈。是一件私事——」
「那事必须等着。滚吧，你。」
德卡洛斯柔和地说：「但这事非常紧急。」
博瞪大眼睛打量着他。这个人的样子十分古怪：刷子般的头发、胡子，闪亮的牙齿和眼睛，神情中混杂着坚定、得意和焦虑。
「半小时后在时报广场我的办公室与你会面，」博一时冲动地说，「我会告诉看门的让你进去。」
「感谢你。」德卡洛斯向凯丽躬身行礼，在胡子后面微笑着，或者说看上去似乎微笑着，然后匆匆离去。
「埃勒里，别走。」凯丽疲惫地说。搂在他脖子上的胳膊似千斤重担。
「我必须得去，小花脸儿。」博从凯丽头顶上向维使一个眼色，「维不会离开你的。是不是，维？」
「你把我当什么人了？当然不会！」维说，尽量显得欢快些，「反正我也不喜欢呆在我自己住的那个破地方。」
「你让医生给你打一针，」博温和地告诉凯丽，「你需要睡上一小会儿。」
她抱着他不放，吸泣着。
「凯丽，你知道我爱你，不是吗？」——她搂紧他——「她今晚告诉你的事你一个字也不信，对吧？」——凯丽使劲儿地摇头——「你知道我是在百分之千地为你而战，对不对？」——她点点头，无言以对——「那么把所有事情都交给我，别担心。」
他吻了她，然后站起身。凯丽在床上扭过身子，把脸埋进枕头里。博因某种受挫的苦恼而把手指关节捏得嘎叭直响。然后他再吻她一下，跑出去了。
博在饭店外面的人行道上停住脚，把手圈起来点一支烟。
他飞快地四下看看。街上空寂无人，偶尔有出租车缓缓驶过。他的手表显示快到四点了。他扔掉火柴，快步向百老汇走去。夜晚的空气颇有些寒意，他竖起上衣领子。
他溜进一家整夜营业的药店，钻进一个电话间，紧紧地关上门，然后拨了埃勒里·奎因家的电话号码。
埃勒里几乎是立刻就拿起了听筒。
「我是博。你还没上床吗？」
「我一直在琢磨呢。有什么情况？」
「很多。听着，埃尔，德卡洛斯在维拉诺伊饭店露面了，他说必须跟我私下聊聊。我有一种预感，我告诉他现在就到办公室见我。你想来听听吗？」
「噢，当然想，」奎因先生的话中透出某种冷峻，「你觉得会是什么事呢？」
「不知道。你尽快搭出租车赶过来。」
「我会及时赶到的。凯丽怎么样了？」
博挂上电话。
他快步走到时报广场，穿过马路，在办公楼的门上用力敲着。
一个打着哈欠的守夜人开了门让他进去。
「乔。我在等一个叫德卡洛斯的人，他很快就到，让他进来。他会说要见奎因先生，领他到我们的办公室来。」
「没问题，鲁梅尔先生。我说，你难道从来不睡觉吗？」
「别回答任何问题，明白吗？」
「是，先生。」
博开门进了奎因事务所的办公室，打开灯，打开窗户，然后从书桌抽屉里拿出一个瓶子。 棒槌 学堂精校 E书
十分钟以后，接待室的门被敲响了。他放下瓶子，走出去。
敲门的是德卡洛斯，独自一人。
「进来，」博说。随后他锁好门，「你来早了。我已打电话让我的搭档赶来，他很快就到。」
「你的搭档？」德卡洛斯面露不悦。
「是的。呃——他叫博·布鲁梅尔——我是说，鲁梅尔。我们是搭档。」博揉揉眼睛，把他引入内室，「来上一小杯？」
「可是我想要与你单独谈话。」
「博和我之间没有秘密，」博低吼道。他一边点烟一边朝酒瓶挥挥手。德卡洛斯舔舔他的红嘴唇，四下张望着想找个杯子。他没有找到，博也没给他拿。于是德卡洛斯拿起了瓶子，放到嘴边。博面带讥讽地望着他。他喝了又喝。
当他把瓶子放下时，灰色的面颊已经变成粉红色。
他咂嘴说：「现在——」
「别忙，」博说，「再喝点。」
他又拿起了瓶子。
当奎因先生打开前门，进入内室的时候，德卡洛斯已经醉了。
这个留山羊胡的人正四脚八叉地躺在「客户椅」上，挥舞着酒瓶，目光呆滞地斜眼看着博。
「啊，搭档，」德卡洛斯说，一面想要站起来，却又跌回椅子里，「……好，鲁梅尔先生。可爱的夜晚。我是说悲哀，多么悲哀。请坐，鲁梅尔先生。」
埃勒里瞥一眼博，后者眨眨眼睛：「这是埃德蒙·德卡洛斯先生，鲁梅尔，」博对埃勒里说，声音大得足以穿透德卡洛斯头脑中的酒雾，「他是科尔遗产的受托人管理人之一，你知道。」
「坐，鲁梅尔先生，」德卡洛斯先生热情地说，挥动着酒瓶，「荣幸，我肯定。请坐！」
埃勒里坐在桌子后面：「我听说你有些重要的事情要对我们说，德卡洛斯先生。」
德卡洛斯很机密地向前倾斜着身体：「重要而且值钱，鲁梅尔先生。大笔的钱，明白吗？」
「说下去，全说出来。」
「我们是朋友，在座的都是朋友。而且我们是凡人，嗯？」德卡洛斯咯咯地笑了，「都知道这是怎么一回事儿。我了解侦探事务所，先生们，而且我也了解侦探们。收买——全都可以收买。也就是个价钱问题，我觉着。就是个价钱……没有别的。」
「我是否可以这样理解，德卡洛斯先生？你想雇佣我们为你调查一个案子？」埃勒里问。
德卡洛斯�