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只见小公主偏着头想了许久，忽又问道：“岸上真的有许多好玩的事么？我……我真想去瞧瞧才好。”
方宝儿大喜道：“咱们这就去，好吗？”
小公主轻轻一叹，幽幽道：“每年到了船快靠岸之际，爹爹就会想个法子罚我五十天不准出房门一步，现在才到第三十一天，我怎能出去。”
方宝儿暗叹忖道：“原来她一生都在船上，竟从未上岸一步，唉！难怪她连男人都只见过爹爹一个！她整日被关在房里，不是读书画画，就是想心思，自是对越是复杂之事知道得越多，对简单之世事一无所知了。”
想到这种生活的寂寞，方宝儿心里不禁大生怜惜，道：“咱们偷偷溜出去，不让你爹爹知道也就是了。”
小公主瞪大了眼睛，骇然道：“那……爹爹岂非要气死了？”她似是从未想到要做违背她爹爹之命的事。
方宝儿道：“你爹爹若是根本不知道，怎会生气？”
小公主只是摇头，方宝儿道：“咱们只出去瞧一瞧就回来，去瞧瞧那红的樱桃、绿的芭蕉、小桥、流水……”
他鼓起如簧之舌，将诗词上读来的美景全都说了出来，其实那海岸之上哪有什么樱桃、芭蕉？
小公主黑黑的眼珠子转来转去，显然已被他说得心动，听了半晌，笑道：“是呀！爹爹若不知道，怎会生气？”
方宝儿笑道：“我说你是个聪明人，一想就会通的。”
小公主听他夸赞自己，心里更是高兴，但口中却故意说道：“我真的聪明么？哼！你一定骗我。我五岁那年，才学会半套剑法，爹爹常骂我笨；我六岁那年……”她说来说去，只是想听方宝儿再夸她几句。
但方宝儿却生怕她将话题岔开，故意装不懂，自管自道：“这门外有人守着么？咱们能不能偷偷溜出去？”
小公主失望地叹了口气，道：“门外的人多着哩，但……但这屋子有条秘道，可以通向上面的前舱客厅，到了那里，就有法子出去了。”
方宝儿大喜道：“好极了，但……但你爹爹会不会在厅里？”
小公主摇头道：“爹爹整日在书房，我从未见他到过客厅……”缓缓走到一面铜镜前梳起头发来了。
方宝儿着急道：“要走就快走！”
小公主回眸瞪了他一眼，嗔道：“你瞧你这人，咱们要上岸，也得让我先打扮打扮呀，否则怎么见人？”
方宝儿道：“像你这样的女孩子，已是我见到的人中最最美丽的了，根本不用再打扮，也已比别人美得多。”
小公主回嗔作喜，道：“真的么？我……”
方宝儿连忙截口道：“自是真的……秘道在哪里？”
小公主伸出白生生的小手，指了指那低垂着的绣幔。绣幔后果然有道秘门，小公主打开了它，先走了进去，又回首道：“我还是害怕，心跳得好厉害。”
方宝儿连忙想出各种话来安慰她。两人一先一后走进了秘道，曲曲折折走了一会，又上了一道楼梯。
小公主悄悄道：“这楼梯上就是前舱客厅了……”回手拉住了方宝儿的腕子，一步步轻轻走了上去。
方宝儿心里又何尝不在砰砰地直跳。只见小公主拔起个木栓，托起块木板，上面果然有一线天光射了下来。两人蹑手蹑足走了出去，只见那船舱竟是十分宽阔，布置得也极华丽，静悄悄的寂无人声。
方宝儿也无心仔细打量，刚想到窗口瞧瞧外面动静，突听一阵脚步声走了过来，已将走到门口。
方宝儿不禁暗道一声：“苦也！”
小公主更是面色一变，悄声道：“不好，有人来了！”拉起方宝儿的手，便要自地道中退回去。
但人声越来越近，再想打开那木板，已是来不及了。小公主与方宝儿俱是慌了手脚，突然瞧见厅舱后也有一道垂地绣幔，两人不约而同跑了过去，藏了起来。小公主附在方宝儿耳边道：“你动也不准动，知道么？若被爹爹发现我不听话跑了出来，我倒霉，你也有得罪受。”
方宝儿只觉耳朵痒痒的，想笑又不敢笑，只是点头。他靠墙站着，恰巧能从墙与幔之间的小缝里望到外面，便情不自禁眯起左眼，用右眼瞧出去。
只见六七个身材高大、有如男子一般的壮妇，将那本已极是干净的船舱又扫了一遍，然后，便听得一阵清悦的铃声得铃铃一路响了过来。
方宝儿暗道：“小铃铛来了。”心念一转，红衣少女铃儿轻盈的身子果然已翩然走人，道：“打扫好了么？”
一个壮妇道：“回禀姑娘，已打扫好了。”
铃儿道：“打扫好了就快出去吧！客人这就要来了。”
壮妇们恭应一声，收拾好扫帚水桶，躬身退了出去。
方宝儿暗叹忖道：“真是倒霉，早不来，迟不来，偏偏在我眼看就能逃走的时候客人就来了。”
突觉一个软绵绵的身子依偎过来，原来小公主也忍不住那好奇之心，要挤到这帘隙边瞧瞧。
但见铃儿四面走了一圈，双手展开长裙，盈盈拜了下去，道：“迎宾之地已打扫停当，恭请侯爷大驾。”
接着便是一阵门户启动声，衣裙悉索声……十六个宫鬓堆云、锦裙曳地的少女，纤手中各个举着一柄碧玉为竿、羽纱为面的宫扇，漫步而出，分立两旁。然后，便有四个手捧金钵的宫装少女拥着位紫衫人大步而出，踏过红毡，走上屏风后的蟠龙交椅坐下。
方宝儿眼珠无论怎么转动，也瞧不到这紫衫人的身形面貌，只不过能从少女衣裙中瞥见他一片衣角而已。
小公主悄悄拉起他的手，在他掌心划道：“我爹爹。”
方宝儿点了点头，心里更是想瞧一瞧这奇人的面貌，却始终不敢探出头去，何况他纵然探出了头，这紫衫奇人的身子也早被屏风挡住。
那屏风高达八尺，离地不过只有半尺多空隙，方宝儿还是不死心，伏下身子，脸贴着地望出去，却也只能瞧见紫衫人的双足，还有一只纯白色的狸猫，蜷伏在紫衫人的足旁，再上面仍然无法望见。
这时又有一阵管弦之声传来，乐声悠扬，却不知自何处发出的。
铃儿伏地道：“是否此刻便开门迎宾？”
屏风后一个懒洋洋的口音道：“你是迎宾之使，什么事都由你瞧着办吧！”语声有如高山流水，和缓自然，听来这说话的人似乎无论对什么事都不会着急，又似是天下根本没有一件事能令他放在心上。
铃儿道：“是！”伏地再拜，盈盈站起，转身走了出去。
方宝儿眼睛还是盯着屏风下面，突见一只有如白玉雕成的手掌由上面垂了下来，五指修长，线条柔和，绝无丝毫污垢瑕疵，拇指、食指间却提着一尾小小的金色鲤鱼，那白猫一直懒懒地蜷曲着，此刻身子一长，便将金鲤鱼吞了下去，又懒懒地伏下身子，紫衫人的手掌却仍在猫身白色柔毛上不住抚摸，似是怜爱已极。方宝儿瞧得又惊又喜，惊的是那金色鲤鱼本是极为贵重之物，一尾已是价值百金，此人却拿来喂猫，喜的是他终于瞧见此人一只手了。
铃儿走出舱门，走过被水冲洗得干干净净的船板，走上船头，俯身下望。船头前水面上浮着三具木筏，木筏上高高矮矮站着数十人之多。原来此船太过巨大，吃水极深，只有自岸上乘筏而来。此刻铃儿高高站在船头，衬着身后的青天白云，当真有如天上仙子一般。木筏上数十人在下面望将上去，倒有大半瞧得痴了。
铃儿嫣然一笑，道：“各位是来瞧我的，还是来参拜我家侯爷的？”
众人怔了一怔，铃儿已接着笑道：“各位若是特地为参拜我家侯爷而来，此刻就请上船吧！”
木筏上一阵骚动，人人俱待争先而上。
铃儿突又轻叱道：“且慢，侯爷还交待下一张名帖，帖上有名的人才能上船，若是帖上没有你的名字，你偏要上来，那么……唉，只怕你再也下不去了，可莫怪我没有说在前头。”
人群中响起窃窃私语，突有一个尖锐的语声道：“你家侯爷方自海外归来，怎知咱们有哪些人来了？”
铃儿含笑道：“我家侯爷还会有不知道的事么？”自袖中取出一张轻飘飘的纸笺，随手抛了下去。
海风强劲，船头又高，众人只当这轻笺必将被海风吹走，哪知这张轻笺却似有人托着一般，慢慢地笔直地飘了下去，人群中又有人喝道：“姑娘好俊的功夫！”
铃儿嫣然一笑，道：“各位瞧这名帖可曾开错人么？”
众人瞧那名帖之上写的果然是此次守候在岸边的知名之辈，几乎一个不漏，只是剔除了几个声名狼藉之人而已。
铃儿瞧着他们面上骇异之色，秋波中隐含笑意，道：“名帖若是不错，就请各位依序上来。”纤腰一转，飘身人舱。
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