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于是乎，“承德”热闹了。
于是乎“承德”成了个最安全，也最不安全的地方。这一天，大晌午里，一骑快马进了“承德”城。
马是蒙古种的健骑，白的，可是都变黄了，那是砂，是尘土。这匹蒙古种健骑上的配备，可也够讲究，也够气派的，别的不提，单那对镫子它就是纯银的。
马上的骑士是个身材颀长的白衣客，头戴一顶宽沿大帽，脚登薄底快靴，帽沿阴影下飘拂着几绺美髯。
看上去他是个上了年纪的人，可是他腰杆儿挺得比年轻小伙子都直，显得那么有力，那么超拔。
白衣客就这么一人一骑，别的什么都没有，健马鞍旁空空的。
马蹄声得得地向城里缓驰，白衣客高坐鞍上，不颤不晃，纹风不动，像一座山。
马在西大街一家名唤“四海”的客栈前停下，白衣客翻身离鞍下马，早有一名伙计迎上来接过缰绳：“这位爷歇歇，里边儿请，小店有的是清净上房……”
白衣客淡然截口说道：“伙计，黄豆，草料，另外加点酒。”
没头没脑的一句话，伙计听得一怔，但是他旋即就会过了意，一哈腰，陪笑说道：“您放心，牲口交给小的，绝错不了。”
白衣客没理他，迈步进了客栈。
里面一名伙计迎了上来，白衣客没等他开口便道：“伙计，一间上房，另外给我准备吃的！”
那名伙计忙哈腰答应，白衣客一声“带路”，他就要往里走，伙计拦住了他，未开言先陪满脸笑：“这位爷您请等等。”
白衣客望向了他，问道：“什么事儿？”
伙计向柜台招了手：“您请柜台去去。”
白衣客向柜台望了一眼，一个老帐房老远地欠了欠身，陪着满脸笑，白衣客收回目光，道：“什么意思，先付帐？”
“不，不，不，”伙计一连说了三声不：“干什么也没有先付帐这一说，您只管住下，等您要走的时候随便赏，不赏也没关系。”
话说得漂亮，当然，谁也不会这么做，谁会白吃白住。
白衣客道：“那是什么意思？”
伙计道：“您请写个大名，行业，由哪儿来，往哪儿去？”
白衣客诧声说道：“写……伙计，你们这是……”
伙计欠身陪笑：“您包涵，爷，这是这儿的规矩。”
白衣客道：“我走了这么多地方，住那么多次店，像这样规矩还是头一遭碰上，谁兴的，宝号？”
伙计忙道：“小号做的是这种生意，怎么会兴这种规矩，又怎么敢哪，这种规矩也只有热河一个地方有，在热河境内走到哪儿都有这种规矩，这是官里交待下来的？”
白衣客道：“官里交待下来的。”
伙计淡笑说道：“爷，热河不比别处。”
白衣客若有所思，“哦”地一声道：“既然是官里交待下来的，我这个小百姓岂敢不遵……”转身向柜台行去。
伙计紧跟一步道：“谢谢您，爷。”
白衣客突然回身问道：“伙计，我要是不愿写呢？”
“那……”伙计一愣，旋即陪笑道：“您包涵，小号不敢留您。”
白衣客笑道：“那还是写好，要不然就得破庙里过夜去。”
说话间已到了柜台前，白衣客往柜台前一站，老帐房哈腰陪笑，双手递过一管狼毫中楷。
白衣客接过笔，沾了一下墨，在面前柜台上摊开的簿子上写了一行字，写的是：“高明，马贩，张家口来，往辽东去。”
写毕把笔递还了老帐房，老帐房接过笔陪笑说道：“原来是高爷，高爷，张家口的马市可是有名儿的。”
“不错。”白衣客点头说道：“有道是靠山吃山，靠水吃水，我生在张家口，长在张家口，也只有吃这一行饭了，老人家去过张家口么？”
老帐房忙道：“没去过，没见过世面。”
白衣客道：“客气……”目光扫了那留名的册子一眼，抬头说道：“还好我读过几年书，能握管提笔，这要是没读过书，不会写字的人，也就别住店了。”
“不，也能住。”老帐房道：“他说，自有老朽代写！”
白衣客“哦”了两声，点头说道：“原来如此，原来如此……”话锋一转，问老帐房道：“老人家，这法子是防匪防逆的，可是？”
老帐房忙道：“正是，正是。”
白衣客道：“以老人家看，这法子灵么，有用么？”
“这个……”
这叫老帐房怎么说，又怎么敢说什么，他这了一声，没了下文，一脸的窘迫笑容。
白衣客明白，笑笑说道：“以我看这法子不怎么样，那些匪逆不一定非住客栈不可，他大可以随便找处破庙将就将就……”
伙计年轻，好说话，立即接嘴说道：“高爷，那不行，到处有巡查的，只要见着这种人就抓，所以热河境内的破庙没人敢住，就连那要饭的也不敢进破庙门，宁可在大街上找处屋檐下缩一宿。”
白衣客“哦”地一声，点了点头。“厉害，可是这法子仍不灵，这可真可假，谁要是留个假名字，来处去处随便诌上一个呢？”
老帐房一怔，伙计也哑了口，半天，老帐房才嗫嚅说道：“这老朽可没想到，以老朽看没人敢……”
“也许。”白衣客淡然一笑，转望伙计道：“伙计，现在我能住店了吧？”
伙计如大梦初醒，忙哈腰抬手往里让客：“您请，您请。”
白衣客转过身刚要往里去，突然，身后响起个话声：“朋友没说错，我看这法子不怎么管用。”
白衣客闻声回身望去，客栈里不知道什么时候进来个中年汉子，这汉子高高的身材，一张四方脸，那条发辫既黑又粗。
中年汉子一见白衣客转过了身，立即又是一声：“哟，原来是您老人家。”
白衣客淡淡一笑道：“不敢当，阁下是……”
中年汉子微笑说道：“跟老人家一样，住店的。”
白衣客笑笑说道：“那阁下恐怕也得写个字。”
中年汉子笑道：“那还能免得了，不瞒老人家说，我来热河不是一趟了，写的字也不在少数了。”
白衣客笑了。
中年汉子自己也笑了，笑了笑之后他问道：“老人家贵姓？”
白衣客道：“不敢，我姓高。”
中年汉子道：“原来是高老人家，老人家是从……”
白衣客高明道：“我从张家口来。”
“好地方。”中年汉子双眉一扬道：“张家口我去过几趟，那儿的马市首屈一指，闻名天下。”
高明道：“张家口的马市不小，不过那儿算不得什么好地方，一句话，我待久了，腻了。”
中年汉子笑道：“老人家会说笑话，张家口马匹牛羊到处，骆驼成群，这些在别处是看不到的。”
高明笑笑突然改口说道：“我还没有请教……”
“不敢，”中年汉子道：“我姓武，武则天的武，可跟武则天扯不上关系。”
高明笑了，道：“真正会说笑话的是武老弟，武老弟是从……”
姓武的中年汉子道：“不瞒老人家说，我是个做皮货生意的，一年到头到处跑，我刚从东北来，要往西南去。”
高明道：“这么说武老弟也是在这儿歇歇脚。”
姓武的中年汉子道：“正是，正是，老人家是……”
高明道：“我也是路过，要到‘辽东’去。”
姓武的中年汉子“哦”地一声道：“辽东，那儿有我不少朋友，他们跟我不是一行，吃的那碗饭虽然比我好，可是没我自在，老人家知道‘辽东’姓郭的？”
高明两眼一睁，旋即淡然点头：“知道，武老弟跟郭家是……”
姓武的中年汉子笑笑说道：“我的那些朋友都吃郭家的饭。”
高明一声“哦”尾音拖得长长的，点头说道：“原来如此，没想到武老弟在郭家也有朋友。”
“也没什么，”姓武的中年汉子笑笑说道：“我这个人天生的好交朋友，走到哪儿交到哪儿，真要说起来，这南七北六一十三省，省省都有我的朋友，只能碰上，再彼此投缘就是朋友，就拿老人家来说吧，如今咱们碰上了……”
高明接口说道：“只投缘就成了朋友。”
姓武的中年汉子笑道：“正是，正是，四海之内皆兄弟嘛，当然这一回还得看老人家讨不讨厌我……”
高明道：“好说。”
姓武的中年汉子突然压低了话声道：“老人家，我走南闯北见过的人不少，我看老人家不是等闲人，在这块地儿上您可得留点神，在这儿我有几个朋友都在官里当差，听他们说这几天很吃紧……”
高明淡然一笑道：“谢谢武老弟，我这个小百姓怕什么？”
姓武的中年汉子道：“老人家这�