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禅房里那女子说道：“你要干什么？”
那人影道：“我来问问姑娘有什么伤心事，哭得这么悲切。”
禅房里那女子说道：“没什么，谢谢你……”
那人影道：“姑娘，同在旅途，有什么困难请告诉我……”
禅房里那女子道：“谢谢你的好意，我没什么困难。”
那人影道：“姑娘，也许我太爱管闲事了些，不过我以为姑娘一个人投宿荒野破庙，哭得那么悲切，绝非无因。”
禅房中那女子道：“这是我的事，请不必过问……”
那人影道：“姑娘，事既被我碰上了，我要是不过问的话，我的心里会很不安，今后也永远耿耿难释，这话也许说来可笑，可是我就是这么个人……”
禅房中那女子道：“这件事你帮不了我的忙……”
“那不一定，姑娘。”那人影道：“在我看来，世上没有我不能办的事。”
禅房中那女子说道：“就算你能办吧，可是我不愿……”
那人影截口说道：“姑娘是说不愿对我这个陌生人，诉说心事？”
禅房中那女子道：“我不愿否认……”
那人影道：“姑娘可知道这想法误了多少事，害了多少人么？”
禅房中那女子道：“我知道，可是我……”
那人影道：“姑娘，我出自诚恳。”
禅房中那女子道：“我感激……”
那人影道：“姑娘可否开开门说话？”
禅房中那女子道：“这样隔着门说话不一样么。”
那人影道：“听姑娘谈吐，姑娘并非世俗中人……”
禅房中那女子道：“地处荒郊旷野，如今又是这么深夜，我不能不防。”
那人影笑道：“姑娘，说句话你也许不信，我若有什么坏心歹意念，休说这区区一间禅房一块门板，就是一座山也挡不住我。”
禅房中那女子道：“那么你自己把门震开好了。”
那人影道：“这破庙虽说久绝香火，但毕竟还是有主之物，我怎好轻易毁坏他人之物，再说我也不愿意这么做……”
只听门栓动了一下，随听禅房中那女子说道：“我已经把门栓拉开了，你只要推一下就行了。”
那人影道：“谢谢姑娘见信。”
抬手推开了禅房门，“吱呀！”一声，传出老远，在这夜静时分，尤其在这荒郊旷野的破庙里，听来份外刺耳，格外懔人。
门开处，灯光外泻，门里门外两个人，却可以看得清清楚楚。
禅房门里，靠着一张破木床，站着个黑衣女子，她看来很年轻，长得也很美，无如美目红肿，乌云蓬松，人显得很憔悴，很疲乏，像是经过长途跋涉，多日来未曾梳洗。
她一只玉手按在腰间，红肿的美目凝注门外，脸上没有一点表情。
门外，站着个身躯高大，神态威猛慑人的青袍老人。
他，环目，虬髯，肤色略显黝黑，透着刚强坚毅，还有历练，除外，他还有一种常人所没有的高贵气质，就这么一个人站在门口，高大的身躯把门都挡住了，站在他眼前，简直有令人透不过气来之感。
他看见了黑衣女子按在腰间的那只手，但是他装没有看见，打量了黑衣女子一眼之后，含笑说道：“容我先请教，姑娘贵姓。”
黑衣女子木然说：“你呢？”
那环目虬髯青袍老者道：“我把自己的姓名忘记了，姑娘就叫我海老人好了。”
黑衣女子并没有感到诧异，也没再问，道：“我姓马。”
海老人道：“原来是马姑娘，姑娘是东北马家的哪一位？”
黑衣女子脸色一变，要往后退，可是人被那张破木床挡着，没了退路，所以她只是身子动了一动：“你怎么知道我是……”
海老人含笑说道：“姑娘扎的那条宽腰带，是独一无二的标记。”
那黑衣女子迟疑了一下道：“你既然知道了，告诉你也无妨，我是马荣贞。”
海老人“哦”地一声道：“原来是‘玉娇虎’马四姑娘，我失敬……”话锋微慢，接问道：“马四姑娘怎么一个人投宿在这破庙之中……”
马荣贞道：“你不也投宿在这破庙之中么。”
海老人倏然一笑道：“可是我并没有像马四姑娘哭得那么悲切。”
马荣贞脸色一变道：“那是我的事。”
海老人道：“我想知道原因。”
马荣贞道：“你是……”
海老人道：“我来自新疆，要到辽东去。”
马荣贞道：“新疆？”
海老人笑笑说道：“是的，马四姑娘，那地方虽然不及中原富庶，不及中原热闹，可是我认为它是世界上最好的一块地方。”
马荣贞点了点头道：“人都是这样，对于故土是最爱怜不过的，就拿我来说吧，我就认为东北是世界上最美好的一块地方，那地方没有凶恶，没有奸邪……”
海老人深深一眼，截口说道：“四姑娘认为别的地方有凶恶、有奸邪么？”
马荣贞抬头说道：“我不敢说每个地方都有凶恶、有奸邪，至少有些地方有，而东北就没有。”
海老人道：“四姑娘碰见过什么凶恶、奸邪的事？”
马荣贞没说话，但旋即双眉一扬，又道：“一个有丈夫的女人，私通师门长辈，又引诱别人谋害盟兄，简直就广布色相，人尽可夫，这算是不是凶恶、奸邪？”
海老人道：“这不但是凶恶、是奸邪，而且是大凶恶、大奸邪，四姑娘是什么地方碰上这种大凶恶、大奸邪事的？”
马荣贞道：“你知道，世上这种事不少。”
海老人道：“四姑娘，我诚心诚意地想帮你个忙，对我，四姑娘不必隐瞒什么。”
马荣贞抬头说道：“我明白你的好意，可是我不知道你究竟是什么人？”
海老人道：“四姑娘，我已经知道你是东北马家的四姑娘了，假如我有什么恶意，就不会站在门外跟你谈到如今了。”
马荣贞淡然一笑说道：“那是因为你看出我身上带的有刀。”
海老人倏然而笑道：“这话似乎不该出自‘玉娇虎’之口，四姑娘以为身上那把刀能发生多大效用？”
马荣贞道：“至少我可以自卫，至少它可以让人不敢侵犯我。”
海老人笑道：“在我眼里，四姑娘身上有那把刀，跟没有没什么两样，四姑娘不信？”
马荣贞道：“在我看来，它很有恐吓作用。”
海老人淡然一笑，抬手虚空向马荣贞腰间招一招，马荣贞只觉腰间一动，她忙用手去按，可是她按了个空，她明白，原藏在腰间的东西已经没有了。
事实没错，如今海老人手里拿着一把带鞘的匕首。
马荣贞心头猛震，大惊失色，想往后退，身子又被身后破木床挡着，她惊骇地失声说道：“你，你这是……”
海老人含笑未语，那柄带鞘匕首则突然自他手掌上腾起，然后轻飘飘地飞向马荣贞。
马荣贞急不可待，反手一把抓住飘来的匕首，海老人这才说道：“证明这把刀发生不了什么效用，也证明我对四姑娘没有恶意而已，但不知道这够不够？”
马荣贞圆睁红肿美目，道：“你……你究竟是谁？”
她见过郭家绝学，也见过玉翎雕的身手，他觉得玉翎雕的身手要比郭家绝学高些，而眼前这位海老人的所学修为，竟已远较玉翎雕为高。
海老人淡然一笑道：“四姑娘，新疆来的海老人。”
马荣贞道：“你究竟是个干什么的？”
海老人道：“四姑娘，在新疆，经营一片规模不小的牧场，我应该说我是个生意人，较为恰当。”
马荣贞道：“可是你明明是个……？”
海老人道：“四姑娘，我年轻的时候就会武了，可是会武也不一定个个都是武林人，四姑娘认为这对么？”
马荣贞道：“你真不是武林人？”
海老人道：“是就是，不是就不是，这有什么好骗人的。”
马荣贞道：“你真要帮我的忙？”
海老人道：“四姑娘，我诚心诚意。”
马荣贞道：“你为什么要帮我的忙？”
海老人道：“碰上了，偏偏我是个极爱管闲事的人。”
马荣贞迟疑了一下，猛一点头说道：“好吧，我告诉你，假如能……就算我牺牲一点也值得的。”
海老人讶然说道：“四姑娘这话……”
马荣贞道：“你不要酬劳么？”
海老人倏然而笑道：“也许四姑娘见的丑恶事太多了，四姑娘，我不是那种人，我可以告诉四姑娘，我的儿子比四姑娘都大……”
马荣贞微微低下了头，旋即她猛然扬起煞白冰冷的娇面，道：“我二哥遭人陷害，落在官家人手里，你能不能……”
海老人两眼微睁，道：“四姑娘说令兄荣祥？”
马荣贞点头说道：“是的，你也知道我二哥……”
海老人向马荣贞笑了笑