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走进内室，避开令她紧张的视线，爱西丝侧坐在软床上，稳了稳心绪，用没有起伏的平淡语调唤心爱的弟弟走近她。
“曼菲士，凯罗尔逃走，又抓回来了是吗？”
由于气恼她的故意刁难，曼菲士双手抱胸，赌着气不予回答。
“你那么爱她，处处关照她，她仍然要逃跑，而我……”
爱西丝咬紧下唇，心爱的人就近在咫尺，只是，他的脸上挂着刺痛她灵魂的冷漠，他们之间已陌生至此了吗？爱西丝再也按耐不住，起身扑进曼菲士温暖宽阔的胸膛。
“我这么爱你，你为何不娶我，如果你和凯罗尔结婚，你会后悔一辈子的，曼菲士。”
爱西丝突如其来的投怀送抱出乎曼菲士的意料，一时之间，他愣愣地注视怀中泪眶盈盈的姐姐，显得手足无措：“王姐，你还没死心？”
仰起脸，在爱人面前，丢弃全部骄傲和自尊的爱西丝不再是强势的埃及女王，她只是一个柔弱的祈求爱情的普通女人。环住他的脖子，凑近曼菲士俊美的脸庞，爱西丝忘情地亲吻他的双唇。
惊慌的曼菲士连忙推开爱西丝，他的心已给了凯罗尔，无法回应她的热情，只能通过回避让姐姐冷却对自己的感情：“王姐，你要回下埃及就请吧！我无法挽留你。”
她的世界变得一片死寂，静得能够清楚听见“咚咚”跳动的心脏瞬间碎裂的声音，爱西丝面如死灰，脸色苍白得如同鬼魅，也或许，这一刻她的确已经死去了，留下的只有一具没了灵魂的躯壳。
“王姐，你为何不替埃及全民设想？”
“曼菲士，你别说了！”爱西丝用尽平生所有的力气低吼出声，打断他的质问，强迫自己站稳在曼菲士面前，做着最后的努力，“曼菲士，我再问你一句？你非娶凯罗尔不可？”
回答不是啊，曼菲士，求求你，回答我不是……
“是的，王姐，我非迎娶凯罗尔不可！”
曼菲士坚定地回答粉碎了爱西丝最后的希望，她恢复了到来时的平淡面容：“好，曼菲士，那我走了。”
绝望地转身走向自己的软轿，曼菲士没有挽留，经过刚才那一刻，为避免多生事端他当然不敢再挽留，是的，不受阻拦地从容离开才是她此刻需要的结果，她清楚他的个性，一如他清楚她的，为了得到曼菲士，她能够做一个贤明的皇后协助他治理国家，也能够做一个狠戾的女王毁灭他爱的一切。
走出帐篷，璨若星辰的眸光于一双美目中不停流转，爱西丝细致地观察着每一个人的神色，最后，她停在米可跟前。
“如你所愿，阿尔玛，我即将返回下埃及，”眯起双眸，自眼底浮出的危险信息准确无误地传达给了米可，“不过你记住，我们的角逐才刚刚开始。”
“被赐予这个资格是我的无上荣幸，女王陛下。”米可优雅地揽裙鞠躬，答谢爱西丝的抬举。
冷哼一声，坐回华丽的专轿，脱下凉鞋重新靠上轿中的高枕，亚莉为女王放下纱帘，挑夫们扛起轿子缓缓离去。
曼菲士将凯罗尔拦腰抱上马背，一甩缰绳，雪白的骏马发出一声嘶鸣，带着法老王和未来的王妃奔驰在通往王宫的主道上。凯罗尔在曼菲士的强烈要求下紧紧地抱住他，以此消除他心中的担忧和焦躁。
所有人都感觉到了风雨欲来的压抑，湛蓝的天空十分配合气氛地聚集起灰暗的阴云，猛烈的风暴降临埃及，狂风卷起坚硬的沙粒打在脸颊火辣辣地疼，大家纷纷躲回帐篷内，米可却索性取下头巾，仰望漫天黄沙，任由夹杂着沙子的强风吹拂而过。
这点痛根本就算不了什么……与爱西丝女王的争斗正式拉开序幕，这是一个残酷的生存游戏，一场以性命为赌注的博弈，如果输给女王，她和凯罗尔都将丧命此地，成为一粒被历史埋葬的砂砾。
一双强有力的手臂从身后将她拥入怀里，乌纳斯用自己的披风包裹住米可裸－露在外的肌肤，不让她受到风沙侵害。
“刚才那个自信满满的米可去哪儿了？这么快连自己说过的话都忘记了？”
抬头后仰，望向乌纳斯的明亮眼眸透出戏谑的笑意：“忠心耿耿的侍卫长大人不守在曼菲士王和凯罗尔小姐身侧做好安全保卫工作，呆在这里偷懒可以吗？”
“我需要和你单独待一会儿，米可，”拥抱着心爱的少女，她的双颊泛出淡淡的红晕，少女羞涩的娇态使他陶醉，“我会陪着你，就是去冥府也陪着你，这是我对你的承诺。”
抚摸环住自己的双臂，米可游走在乌纳斯坚实肌肉上的手指偶尔会碰触到一些凹凸不平的疤痕，那是在战斗中留下的痕迹，无论是在出征比泰多的战舰上，还是在埃及的宫廷内，她都听人称赞他是法老王麾下最勇敢的战士，现在，这位勇敢的战士不是留在法老身侧，而是守在她的身边，那盈满心间的奇妙滋味就是被称之为爱情的东西吧？
“队长，我整理好名单了！”
听见佩比的呼喊，米可急忙从乌纳斯怀里钻了出来，她还是会觉得不太好意思，难得的宁静时刻被打断，乌纳斯拉下脸，极为不悦地瞥向佩比，完全没有察觉自己犯下什么错误的佩比兴冲冲地跑到乌纳斯面前，递给他一张纸莎草卷，满脸得意地邀功：“全都在这里，就等你回去清理余孽了。”
乌纳斯只是扫了一眼就递还给他，同时重重拍了拍他的肩膀：“你做得很好，佩比，现在回去写十页报告，把过程详细记录下来明早交给我。”
“什……什么……十……十页……队长……这么点儿经过怎么可能写到十页……”
毫不理会佩比的抗议，乌纳斯抬手为米可重新盖好了头巾：“早点回去。”
点了点头，送走乌纳斯，米可又重新陷入沉思。
“曼菲士王的侍卫长，他似乎真的很爱你。”
从冥思苦想中回过神，侧眼望向声音的主人，路卡不知什么时候来到她的身边。米可微微一笑，点头致意：“很高兴看见你平安无事，尽管逃跑计划失败有点遗憾。”
“是你救了我，我还没有向你道谢。”
“身为比泰多人，互相帮助是应该的。”米可随口搪塞着，想尽快结束与他的谈话，支走他，“你不用去守护凯罗尔小姐吗？”
“我还有些事要做，得把曼菲士王和爱西丝女王不合的消息传回哈图沙什带给王子。”
路卡说着，高举手臂，一只传信鸽穿越风沙，降落在他的手腕，他把一张小小的纸莎草纸绑在它的右脚，然后放开鸽子，让它趁着漫天黄沙模糊了所有人的视线快速飞离埃及。
“这几天王子就会抵达埃及夺回尼罗河女儿，一起回比泰多吧，米可。” 唇边翘起淡淡的浅笑，路卡对米可露出的笑容温暖柔和，与初见时戒备的态度判若两人。
“太好了！”满怀兴奋的笑意，激动地看向路卡，米可把一个思乡心切，渴望早些回到故土的游子形象演绎得淋漓尽致，“我会耐心等待王子的大驾光临。”
☆、独家发表
为了筹备曼菲士的婚礼；王宫里每一个人都忙碌得不可开交。
因为凯罗尔是来自尼罗河的神之女，形式上；她的嫁妆全部交由祭司团来准备；米可被认为是最了解凯罗尔喜好的人；纳芙德拉派遣她前往协助，从神庙的财务库精心挑选一批符合未来王妃心意的物品。凯罗尔几次想把她召回身边，但布置内殿时，米可在装饰搭配、陈设摆放等方面给予的建议颇受工艺家们的称赞；她甚至还用不同的颜料调配出新的美丽色彩；其独特的美感深得神庙总管的赏识，坚称她是筹备礼物的最佳人选而强留了下来。同时；为让她今后能够更好地投入艺术工作以服务神祗，祭司长接受年轻的文书祭司尼塞姆的提议，将米可送入卡纳克神庙管辖下的学校学习象形文字，由皇宫书记官亲自授课。
乌纳斯也陷入繁重的工作，虽然知道爱西丝陛下深爱曼菲士王，可是他始终不相信女王会做出伤害守护女神的事情，然而种种迹象令他无法再忽视来自女王的威胁，王宫里每一个卫士全部逐一调查重新安排岗位，包括佩比在内的他最信任的小队长们被调配去负责婚礼安保�