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《神秘之球》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第四章 后果
诺曼呆呆地望着一排灯。他感到一阵剧烈的疼痛，便坐起身来望望四周。他正坐在Ｄ号筒体的地板上。空气中飘荡着薄薄的雾。装有衬垫的墙壁已发黑，有几处被烧焦了。
他吃惊地盯着那些破损处，心想，这里刚才准是着了火。那是什么时候发生的？当时他在哪里？
他先跪起一条腿，然后整个身子站了起来。他转向Ｅ号筒体。然而由于某种原因，通向Ｅ号筒体的舱门关着。他试图转动轮子把它打开，但那扇门关得死死的。
他看不到其余的人。他们在哪儿？接着他想起了特德的事儿。特德死了。那条鱿鱼在密封舱内缠住了特德的身子。然后弗莱彻要他们后退，后来她关了电源……
往事开始回到他的脑海。火灾。Ｅ号筒体内曾发生一场火灾。他和蒂娜一起去那儿灭火的。他记得自己进了那屋子，看到火焰在吞噬舱壁……后来呢？他记不清了。
别的人在哪儿呢？
在一瞬间，他以为他成了唯一的幸存者，心里十分恐慌，但接着他便听到Ｃ号筒体中有咳嗽声。他朝着声音的方向走去，但没有看到任何人，于是又去Ｂ号筒体。
弗莱彻不在那儿。金属管子上有一大滩血迹，地毯上有她的一只鞋。这就是他看到的一切。
又是一声咳嗽，从管子之间传来。
“是弗莱彻吗？”
“稍等一分钟……”
贝思从管道之间走了出来，身上沾着一道道油污。“你起来啦，我想我已经使这个系统的大部分设备转动起来了。感谢上帝，海军把他们的操作指令都标示出来。不管怎么说，烟雾正在消散，从仪表上看，空气的成分还过得去——不算很干净，但还过得去——而且所有的关键设备似乎都没受破坏。我们有能够呼吸的空气，有纯净的水，有暖气，有动力。我想知道还剩下多少动力和能够呼吸的空气。”
“弗莱彻在哪儿？”
“我也找不到她。”贝思指指地毯上的鞋和那一滩血。
“蒂娜呢？”诺曼又问道。他一想到他们被困在海底，而周围又没有海军专业人员，便感到恐惧。
“蒂娜原先和你在一起的嘛。”贝思说着皱起了眉。
“我似乎记不起来了。”诺曼说道。
“你也许受到了电流的猛烈冲击，”贝思说道，“这会造成严重的记忆丧失，使你无法想起受冲击前几分钟发生的事情。我也找不到蒂娜，不过根据状态感测器的情况来看，Ｅ号筒体全给海水淹了，已经关闭。刚才是你和她在Ｅ号筒体，我不知道那儿淹水的原因。”
“哈里怎么样？”
“我想，他也受到了电流冲击。你算是幸运的，那电流强度不算太高，要不然，你们俩都完蛋啦。他现在还躺在Ｃ号筒体的地板上呢，不是睡着了，就是还没从昏迷中苏醒过来。你也许想去瞧瞧他。我刚才不想冒险去搬动他，所以就随他躺着。”
“他有没有醒来？有没有和你说话？”
“没有，不过他的呼吸很平顺，脸色也很好。不管怎么说，我认为最好使维生系统运转。”她擦去脸颊上的油污。“我的意思是，现在只有我们三人了，诺曼。”
“我，你，还有哈里吗？”
“是的。你，我，还有哈里。”
哈里平静地睡在两个床铺间的地板上。诺曼弯下身子，翻起他的眼皮，用灯光照着瞳孔。瞳孔收缩了。
“这儿不可能是天堂。”哈里说道。
“为什么不可能？”诺曼问道。他用灯照他的另一个瞳孔。瞳孔也收缩了。
“因为你在这儿。他们不让心理学家进天堂。”他勉强地笑了一下。
“你的脚趾能动吗？你的手呢？”
“我全身都能活动。我是走上来的，诺曼，从Ｃ号筒体。我没事儿。”
诺曼往后坐下：“你没事儿，我很高兴，哈里。”
他这话是当真的：他一想到哈里会受伤就恐惧万分。从考察一开始，他们就全都依赖哈里。在每个紧急关头，他总是能突破难关，化险为夷，使他们对环境有必要的理解。甚至是现在，诺曼又松了一口气，因为他觉得，倘若贝思无法操纵维生系统，哈里一定行。
“是呀，我没事儿。”他又闭上了眼睛，叹了口气，“还有谁活着？”
“贝思，你，我。”
“老天爷。”
“是啊。你想起来了吗？”
“是啊。我要睡到床上去，我真的累了，诺曼，我可以整整睡上一年。”
诺曼扶着他站了起来。哈里一下子就倒在了离他最近的铺位上。
“我睡一会儿，行吗？”
“当然可以。”
“那太好了。我真的累了，诺曼，我能整整睡上一年呢。”
“是呀，你刚才说——”
他停住了。哈里已经鼾声大作。诺曼伸过手去，把哈里枕头下一件被压皱的东西取出来。
这是特德·菲尔丁的记事本。
诺曼突然感到自已被搞垮了。他坐在自己的铺位上，双手拿着这本记事本。他看了几页，上面涂满了特德潦草的字迹，粗大而有力。一张照片掉到他的大腿上，诺曼把它翻过来。这是一张红色雪佛莱考维特小跑车的照片。强烈的感情使诺曼不能自己。诺曼不知道他是在为特德哭泣，还是在为自己哭泣，因为有一点十分明显，那就是他们正在深海中一个个地死去。诺曼的心中充满悲哀和恐惧。
贝思正在Ｄ号筒体内，坐在通信控制板前，打开所有的监视器。
“他们把这儿的一切安排得很出色，”她说道，“一切都做了标记，一切都有使用说明。这儿有电脑操作辅助资料，即使白痴也能理解。我能发现的就只有一个问题。”
“什么问题？”
“厨房在Ｅ号筒体内，而Ｅ号筒体给淹了。我们没有食品了，诺曼。”
“一点儿也没有吗？”
“我看是的。”
“水呢？”
“有，水倒挺充裕的，就是没有食品。”
“唔，没有食品我们也能挺过去。我们在水下还得待多久？”
“好像还要待上两天多。”
“我们能挺过去的。”诺曼说道，一面思忖道，两天，上帝，在这儿还要待两天多呢。
“那是假设，风暴能按预计时间结束。”贝思补充道，“我一直在设法弄明白，如何放出海面气球，看看海面上到底怎么样。蒂娜总是按下某个特殊代码来释放气球的。”
“我们能挺过去。”诺曼又说了一遍。
“哦，当然啰。即使情况再糟糕，我们也随时能从太空船上拿到食品。那儿多着呢。”
“你认为我们能冒险外出吗？”
“我们不得不这样做，”她看了一眼屏幕，说道，“从现在起的三小时内。”
“为什么？”
“那艘小型潜艇里有自动上浮海面的定时器，除非有人去那儿按动健扭。”
“去他妈的潜艇，”诺曼骂道，“让那艘潜艇走吧。”
“唔，别气急败坏，”贝思说道，“那艘潜艇能乘载三个人。”
“你是说，我们可以乘那艘潜艇离开这儿？”
“是呀，我就是这个意思。”
“老天爷，”诺曼说道，“我们现在就去。”
“但有两个问题。”贝思说道。她指着屏幕，“我刚才一直在考虑两个细节问题。首先，潜艇在海面上很不平稳。要是海面上有大风浪，它会带着我们四处颠簸，那就会比我们在这儿更危险。第二件事情就是我们得连接到海面的减压舱上。别忘了，还有９６小时的减压过程在等待我们呢！”
“那么，倘若我们不经过减压呢？”诺曼问道。他在想，让我们坐着潜艇上升到海面，然后打开舱门，就能见到云彩、天空，就能呼吸到大自然的正常空气啦。
“我们必须接受减压，”贝思说道，“你的血管里充满了液化的氦气。你现在处于压力之下，因此一切正常。但是，如果你突然减压，那就像你猛地打开汽水瓶盖儿一样，氦气就会在你的血液系统内沸腾，变成气体往外冲，你就会立即死亡。”
“噢。”诺曼应道。
“９６个小时，”贝思说道，“让氦气从你身上慢慢排出就需要那么长的时间。”
“噢。”
诺曼走到舷窗前，望着ＤＨ－７号居留舱和那艘小型潜艇。潜艇离他们有100码距离。“你认为鱿鱼会回来吗？”
贝思耸耸肩。“你问杰里吧。”
诺曼思�