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，便坐下了。哈里坐在他的身旁。诺曼注意到，哈里的表情与其说是露出关注的神色，还不如说是陷入了沉思。在屋子的另一头，特德站在舱门的旁边，咬着嘴唇。他看上去像个受了惊吓的孩子。
这时，响起了电子元件柔和的嘟嘟声。
显示在气体…电浆体屏幕上的指示线跳了起来。
蒂娜说道：“我在周边的上升热气流上找到了一个实体。”
巴恩斯点点头。
“方向呢？”
“东方。来了。”
他们听到了金属发出的当啷声。接着又是当啷一声。
“那是什么声响？”
“栅极。它在撞击栅极。”
“撞击栅极？听上去像是在拆除栅极。”
诺曼记起了那道栅极。那是由3英寸粗的管子组成的。
“一条大鱼？鲨鱼吗？”贝思问道。
巴恩斯摇摇头。“它的活动情况不像鲨鱼。它太大了。”
蒂娜说道：“同轴周边上升热气流。它还在靠近。”
巴恩斯说道：“启动主动式声纳。”
“砰！”屋子里响起了声纳的回音。
蒂娜说道：“目标已找到，距离１００码。”
“描述一下。”
这时响起一连串急促的声纳回音：砰！砰！砰！砰！接着一阵停顿，然后又响起：砰！砰！砰！砰！
诺曼显得茫然不知所措。弗莱彻俯下身子，低声说道：“声纳会把外面几个发送器的讯息组成一幅具体的图画，供你好好观察。”他从她的呼吸中闻到一股酒味。他思忖道：她从哪儿搞来的酒？
砰！砰！砰！砰！
“塑造形象。９０码。”
砰！砰！砰！砰！
“形象塑造完毕。”
大伙儿的目光都转向屏幕。诺曼看到一团模糊不清、质地不均匀的东西，但他看不出其中的名堂。
“老天爷，”巴恩斯说道，“瞧它有多大呀！”
砰！砰！砰！砰！
“80码。”
砰！砰！砰！砰！
又一个图像出现了。现在这团东西呈现出不同的形状：它的斑纹朝另一个方向，四周变得更加分明。然而对诺曼来说，依然是莫名其妙。一团带有条纹的东西……
“天啊！它有３０英尺，４０英尺那么宽！”巴恩斯说道。
“世界上没有这么大的鱼。”贝思说道。
“是鲸鱼吗？”
“这不是鲸鱼。”
诺曼看到哈里大汗淋漓。哈里取下眼镜，用连裤工作服擦着镜片。然后他又重新戴上，把眼镜朝鼻梁上推了推。镜架又滑了下来。他看了一眼诺曼，耸耸肩。
砰！砰！砰！砰！
“３０码。”
砰！砰！砰！砰！
“３０码。”
砰！砰！砰！砰！
“他在３０码停住了，长官。”
砰！砰！砰！砰！
“仍然停在那儿。”
“关上主动式声纳。”
他们又重新听到水中听音器的嘶嘶声，接着发出一个清晰的声音。诺曼的眼睛在冒火。汗珠淌入了他的眼中。他用工作服的袖子擦着前额。其余的人也都满头大汗。紧张的气氛让人无法忍受。诺曼又瞥了一眼录像监视器。那大球依然紧闭着。
他听到了水中听音器的嘶嘶声。一个低微的磨擦声，犹如一个沉重的麻袋从木制地板上拖过的声音。然后又是嘶嘶声。
蒂娜小声问道：“还想看看它的影像吗？”
“不要了。”巴恩斯说道。
他们倾听着。又是磨擦声。沉寂了一阵子，随后是汩汩的流水声，很响，很近。
“老天爷，”巴恩斯细声说道，“它就在外面。”
居留舱一侧传来沉重的撞击声。
屏幕亮了起来。
我来了。
第一次撞击来得十分突然，把他们全都掀倒在地。他们摔了下来，在地板上打滚。在他们的四周，舱壁发出吱吱嘎嘎的声响，声音高得叫人感到恐惧。诺曼急忙站起身来——他看到弗莱彻的前额在淌血——这时，第二次撞击又来了。诺曼被掀到一边，撞在舱壁上。他的头部撞在金属舱壁上时，舱壁当嘟响了一下。他感到一阵剧烈的疼痛。接着，巴恩斯又倒在他身上，一边嘟嘟哝哝地咒骂着。巴恩斯在挣扎着起身时，把手按在了诺曼的脸上；诺曼又一下子滑倒在地板上；一台录像监视器在他身旁摔得粉碎，冒出了许多火花。
这一次，居留舱就像一幢地震时的建筑物那样左右摇晃着。他们一个个抓住控制台、仪表板和门框来保持身体平衡。可是最使诺曼感到可怕的，是那种噪音——当居留舱的筒体在它的系泊处摇晃时，它的金属外壳便会发出令人难以置信的巨大的吱吱嘎嘎声。
那家伙使整个居留舱都晃动起来。
巴恩斯在屋子另一头，踉踉跄跄地设法朝舱门走去。他的一条臂膀上裂出一条长长的伤口，鲜血直淌；他在大声发布命令，可是诺曼除了可怖的金属撕裂声外，什么也听不到。他看到弗莱彻费劲地穿过舱门，接着是蒂娜。随后巴恩斯也千方百计穿了过去，舱门上留着一个带血的手印。
诺曼看不到哈里，但是贝思东倒西歪地向他走来，一边伸出手来叫道：“诺曼！诺曼！我们得——”接着她猛地扑倒在他身上，他被撞倒在地毯上，滚到床铺底下，碰上了筒体冰凉的外墙。他恐惧地意识到地毯是潮湿的。
居留舱漏水了。
他得采取某种措施。他又费劲地站起身来，站立之处的舱壁上刚好有一道缝隙，一小股水流直往里冒。他飞快地扫视一下四周，见到其他几股水流正从舱壁和天花板的裂缝往屋里灌。
这个地方马上就会被冲毁。
贝思一把抓住诺曼，头部靠了过来。“这里漏水了！”她高声叫道，“老天爷，这里漏水了！”
“我知道。”诺曼说道。巴恩斯对着内部通信系统大声吼着：“加压！加压！”诺曼刚看到特德躺在地板上，便已在他身上绊了一下，重重地摔在电脑控制台上。他的脸紧挨着屏幕，这时他看到眼前闪烁着一排大字：不要害怕。
“杰里！”特德高声叫道，“停止行动，杰里！杰里！”
哈里的面孔突然出现在特德身旁，歪着头看着他。“你省点力气吧，他会把我们全部干掉！”
“他不明白。”特德舞动着双臂，往后倒在床上，一边高叫道。
居留舱的金属结构一刻不停地剧烈扭曲着，把诺曼从一边摔到另一边。他一个劲儿地伸出手来，试图抓住什么，可是他的双手全是湿漉漉的，似乎什么也握不住。
“现在你们听着，”巴恩斯通过内部通信系统说道，“钱和我将去舱外！弗莱彻担任指挥工作！”
“别出去！”哈里大声吼道，“别到那儿去！”
“现在打开舱门，”巴恩斯简洁地说道，“蒂娜，你跟着我。”
“你们会被杀死的！”哈里大叫道，接着他被摔到贝思身上。诺曼再次躺在地上；他的头部撞在一条床脚上。
“我们已经到达舱外。”巴恩斯说道。
撞击骤然而止。居留舱静下来了。他们不再东摇西摆。舱内有十几处往里冒着涓细的水流。大伙儿抬头望着内部通信系统的喇叭，倾听着。
“清理舱口。”巴恩斯说道，“我们的情况良好。战斗部，Ｊ－９型高爆弹头加上ＴＡＧＬＩＮ－５０型炸药。我们要露一两招给那狗杂种看看。”
沉寂。
“水……能见度很差，低于５英尺。看起来……海底沉淀物上扬……很暗，很黑。要摸着墙走路。”
沉寂。
“北边。现在向东了。蒂娜呢？”
沉寂。
“蒂娜呢？”
“在你身后，长官。”
“好吧。把你的手搁在我的箱子上，这样你——行。好吧。”
沉寂。
特德在筒体内叹了口气。“我认为我们不该杀了它。”他轻声地说道。
诺曼思忖着，我认为我们杀不了它。
没有人再说什么。他们听着经过放大的巴恩斯和蒂娜的喘气声。
“东北角……行。感到强大的水流，很猛，急速前来……附近有东西……看不清……能见度不到５英尺。几乎看不清我握着的柱子。不过，我能感觉到它。它很大。它靠近了。蒂娜呢？”
沉寂。
一个巨大而尖利的爆炸声，听上去毫无生气。然后是一片沉寂。
“蒂娜？蒂娜呢？�