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当然，没人回答。
４
干涩的风吹过公园，和麻独自一人在这里仰望天空。
周围一个人也没有。
自从被万魔殿赐予力量的资格者们在这里游荡，新宿就产生了一个变化——
流浪者消失了。
偌大的公园内，本来应该存在着流浪者群体，现在却一个不剩的消失了。当然，这可不是市政府的功劳。
如字面所示，他们已经被资格者们彻底地“驱逐”出去了。
现在新宿所有的公园都成了资格者们厮杀的战场。目睹了满天飞舞的火球和四处乱窜的电光，大部分流浪都立刻从这是非之地逃离了。
虽然仍有部分人留下，但不得不说他们是危机意识不足。本来就欠缺自制力的年轻人，一旦得到了连法律都对其无可奈何的力量，事态会发展到什么样可想而知。
其结果，就是新宿附近的流浪者们被一扫而光。而公园则更是成为了“一般人禁止入内”的空间。
这是自然的，虽然资格者们的战斗只是在夜间进行，但满地血迹的公园，任谁也不会想进去游览。
“那么……”
和麻在无人的公园里仰望天空，自言自语道。
满眼全是盛开的樱花。虽然现在开得正旺，却没有一个赏花的游人。这种情景相当诡异。
樱花的花瓣之所以透出淡红色，是因为树下埋着尸体——想起了这有名的传说，和麻嘴角微微上翘。
（这样的话明年一定会开得很艳丽吧。没赶上今年真是遗憾啊。）
抱着这种黑暗的想法，和麻的意识逐渐明晰起来。
昨晚，正是在此地，七濑突然消失了。
空间转移。可是，他立即张开半径达到十公里的搜查网也无法探知七濑的气息。那么，可以视为她无法回到普通空间了吧。
恐怕，万魔殿就在这里——在新宿中央公园的某处。正确来说，是潜藏在与公园重合的亚空间的某处。
尽管无法锁定位置，但如果胡乱把附近的空间切开的话，应该能从其中把它找出来。
当然，如此破坏空间构造，其反作用也是相当巨大的，不过对现在的和麻而言，对周围的损害这些事情根本就不值得考虑。
尽管如此，和麻暂时还没打算采取强硬手段。
因为对不按常理出牌的“反规则”方式，对方也一定早就准备好了对策。
和麻在释放出巨大力量之后会产生破绽，一般的对手也许发现不了这个小小的破绽，但对手是贝伦哈鲁特的话，这个破绽足以致命。
“真是的，还没准备好吗？别让我等急了啊，贝伦哈鲁特，太过谨慎的话……可是会死得很不痛快的哦。”
和麻满怀憎恨地说道。樱花的花瓣随着突然卷起的风四处飘散。
之后——
“喂，找到了！在这里！”
猥琐的声音打破了寂静，随后响起了几个杂破的脚步声。
突然出现的五六个男子，把不动声色的和麻团团围住。他们嚼口香糖发出吧叽吧叽的声音异常刺耳。
“找到你了，‘风使’。”
其中一名男子猥琐地笑道。和麻迅速用毫不在意的目光扫了他一眼，又接着欣赏起头顶的樱花。
看到如此反应的和麻，男子不知为何笑得更大声了。
“切，害怕得连正眼看我们都不敢了吗？臭小子。还听说你打倒了数个第二阶位者，说到底都不过是用了卑鄙手段而已吧，对吧？”
以五人围攻一个的男子没有感到自己的卑鄙，却嘲笑和麻。其他四人也附和他，高声大笑。
“有什么事？”
“你问‘有什么事’？没错，是有事，有很重大的事。”
男子重复着和麻冷淡地话语，竖起中指，然后对和麻说道：
“死吧！”
他用拇指比划了个划脖子的动作，并将拇指指向地面。
“死吧，死了把经验值交给老子。你就是为此而生的。为了成为老子的食粮！！”
嘲笑的五重奏响了起来。和麻以锐利的眼神扫了一眼这几个自以为处于优势的男子。
“你们说在找我，是吧？”
“没错，昨天收到万魔殿发来的邮件，说宰了你的话可以拿到超多的经验值。虽然看你也没什么了不起的——就当成是奖励关吧。”
“——原来如此，奖励关是吧？”
听到这种黑色幽默的和麻苦笑了一下，耸了耸肩。
即使是偶然，这男子的话也仍然说中了事实。唯一的错误是“这是谁的”奖励关，不过这一点马上就可以明白了。
“好吧，送上门来的话我就收下了。”
“啊？你这家伙说什么梦话！”
这名男子还没意识到自己已被当成牺牲的棋子，他被和麻的话激怒了。
“是老子来收！‘烈牙’大爷我要用宰了你的经验值升级！你这不知天高地夺厚的家伙可别搞错了！”
这名男子——“烈牙”大声吼叫着，向和麻扑过来。他的四名同伴们——或者说是手下们也冲了上来，却稍微晚了一步。
新登场人物的脚步声正在这个时候响了起来。
稍早些时候——炼和平时一样，被花音和芹泽强行拖到新宿中央公园散步。
在新宿为非作歹的资格者的传闻，对不知害怕为何物的孩子们来说没有任何意义。反而给人以“他们不会是期待着发生点什么事而来的吧？”这样的感觉。
“那么，怎么了？事情还有解决吗？”
“嗯……敌人逃走了，而且哥哥也不见了踪影……”
“炼的哥哥，就是那个——”
“那个帅哥哥？”
“啊？”
看着为了插话，把整个身子都挤到两人之间的花音，芹泽惊讶地说道：
“他？帅？”
芹泽对和麻抱有的印象是“总是轻浮地笑着，吊儿郎当又爱泡妞的大哥”这样一个不修边幅的人。虽然听说他作为魔法使的能力相当高，态度却很轻浮。
“怎么说呢，完全没有努力奋发的感觉，那个人。”
“你真笨，就是这样才好呢。”
花音的看法却与他不同。
“眉头紧皱，像是把‘吃奶的力气都使出来’那样，一点也不游刃有余，看着都难受。在生死攸关的时候仍然毫不紧张，这种既尽力又从容不迫的样子才叫酷。”
“是这样吗？”
芹泽显得很不同意这种说法，他歪着头表示不理解。不过，他好像又想到了什么，偷偷地笑了起来。
“这么说，你是相当中意炼的大哥喽。那要不要和他换换？”
“你可别乱说。我心里只有炼一个人。再说，和麻是他亲哥哥，所以炼也会成长为他那样的，对吧？”
炼笑着回答花音。
“对，哥哥是我崇拜的人，是我的目标。我总有一天会像哥哥那样。”
“工作偷懒被绫乃小姐大骂？”
“……不，这个就有点……”
和麻的这一点，炼是绝对不想学的。每天被绫乃用炎雷霸追着砍——即使这样仍然毫发无伤地活着，这种生存本领值得赞叹——不过，为什么不把这种本领用在别的地方呢。
“——那个，先别说哥哥的为人了。”
“啊，嗯，你说他行踪不明，是怎么回事呢？”
炼不经意地——是不是这样暂且不问——把话题岔开，花音也顺着他的话问道。
“嗯，我想是不会有事的，可是为什么要分开行动呢？”
——是不想被人看到现在的自己，还是不想被妨碍到？——
炼坚决地否定了脑海中想起的雾香的话。
（不会是这样的，我怎么可能妨碍到哥哥，而且——）
炼坚信和麻不会一声不吭地从自己面前消失。和以前——离开神风家时的和麻不同。现在的和麻强大而温柔，决不会不顾及活着的人的悲伤。
（哥哥不和我联系，一定是有什么理由。一定是这样的。）
炼在心中重复着这句话。
“炼——喂，炼！”
他突然回过神来，听到芹泽大声的叫他的名字。
“怎么了？你一直在发呆。”
“啊——我是在担心哥哥。”
“担心？”
芹泽瞪圆了眼睛，就像听到了什么无法理解的事。炼认真的点点头。
“只是分开行动倒没什么，但连电话都不打一个就很奇怪了。该不会是受了伤而无法行动了吧？”
芹泽和花音四目相对，完全不理解对哥哥满心担忧的炼。
“你不觉得那位大哥就算是人类毁灭了，也会满不在乎的独自活下去吗？”
“虽然不愿这么想，但我也有同感。”
看着达成一致意见的两人，炼脸涨得通红。
“才不是这样的。哥哥也不是万能的。是人都有失败的时候。”
“这个嘛，也许是吧。”
“没错。”
炼以少有的冷淡口气回答他们。然后像是调整心情一样地轻轻摇了摇头，再次面对二个说道：
“抱歉，今