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秦来低头进来，双手奉上拜帖。“老爷，刘总督夫人派人送来拜帖。”
林如海一愣。大姨娘已经接过拜帖呈给他。林如海接过看了眼，道：“刘夫人太过客气。”转手将拜帖递给黛玉。
黛玉虽然一直被父亲当男儿教养，却从没接触过家里的人情往来，不知父亲今日怎么会将拜帖给自己看，不解地接过来一看，原来刘夫人要来拜祭母亲，转念一想就明白了，刘夫人是女眷，断没有拜会父亲之理，必是听说自己在此，才送来拜帖，当下道：“父亲，刘夫人一番美意，女儿当如何回复？”
林如海见女儿如此聪慧，深感欣慰，道：“刘总督幼时与为父同在国子监读书，有同窗之谊，平时年节也有往来，只是隔得远了，往来并不密切。今日偶遇，刘夫人有此厚意，我儿需好生拜谢。刘总督乃常宁大长公主之子，府中规矩极严，我儿切不可在刘夫人前失了礼数。”
黛玉一一受教，写了回帖。
不消片刻，就有人报，刘夫人过来了，黛玉忙带人迎到院门口，院内长随小厮全部回避。
刘夫人一身淡青色的素服，将自己所带小厮都留在院外，只带着随身两个管事妈妈和两个大丫头进来。
黛玉大礼拜下。
刘夫人见眼前一个身穿重孝的小小人拜下，就知必是林大人的千金无疑，忙紧走两步，双手相扶，“姑娘莫要多礼。我来的莽撞，姑娘一路劳累，莫要打扰到姑娘休息才好。”
黛玉道：“夫人说的哪里话来。夫人此来，家父与我足感夫人高义，何谈打扰二字。”
二人来到停放贾敏棺柩的偏殿，刘夫人上香，命管事妈妈奉上奠仪，黛玉在旁叩谢，然后将刘夫人让到自己屋里吃茶。
刘夫人入住普华寺后，听闻扬州盐政林如海亡妻停灵在此，一时也很是犹豫。她主持府里中馈，自然知道自家和林家颇有交情，遇到这种事理当前去拜祭，但对方主母亡故，她一届女流总不好去拜会林大人。待打听到林大人千金也在，不由松口气，命人送来拜帖。
只是没想到林大人的千金如此年幼，这林大人可是和自家老爷有同窗之谊，便是探花郎才高而年幼，也小不了几岁，自己长子的女儿看着都和这位林姑娘年纪仿佛，这时才恍惚想起林大人好似子嗣不旺。
待到了黛玉房里，黛玉将刘夫人让到上座，自己执晚辈礼，坐在下手相陪。
刘夫人暗暗点头，适才在外面，光线昏暗，黛玉又一身重孝，根本看不清容貌身段，如今到了屋里，光线较外面明亮，虽说因为穿着宽大的孝服，看不出身段来，可只看这张脸也让人不由心生赞叹之意，虽然因母丧容颜憔悴，却难掩其绝色姿容，这还是年纪小，长大了还不知是何等倾国之姿。刘夫人自衬见过这许多名门闺秀容貌气度未有能及黛玉者。再看她小小年纪，处事进退有度，乖巧知礼，心中喜爱，拉了她的手闲话家常，问问贾敏生了何病，如何请医延药，黛玉回答得井井有条，只是说到贾敏去世，黛玉不免垂泪。
刘夫人好生劝慰一番，又问起黛玉读过什么书，听说已经读完四书，不由赞叹道：“真真是探花门第，一般人家便是小子，在你这个岁数也鲜少有读完四书的。“
黛玉道：“我不过是闲时学来认几个字的，当不得夫人这般夸奖。”
一时刘夫人见她形容困顿，知她劳累了这些日，便起身告辞，黛玉直送到院门口，再次拜谢方回。
刘夫人回到自己房里，刘姑娘接了出来，服侍她宽衣躺在床上，背靠大仰枕，拿了美人锤轻轻为她捶腿，“祖母去可见到那林姑娘了？”
“自是见到了。”刘夫人接过丫头奉上的茶饮了口，挥手道：“都下去歇了吧，明儿还要早起赶路。我们祖孙自说会儿话。”
等人下去，刘姑娘便扔了美人锤，躺倒刘夫人身边，抱了她的胳膊道：“祖母，那林姑娘多大了？长得什么样？漂亮吗？”
刘夫人宠溺地刮刮她的鼻子，“你这丫头，也不知随了谁，好奇心这么重。”
刘姑娘立即扭股糖一样撒娇，“祖母！”
刘夫人笑道：“好了好了，祖母这身子骨可经不起你这样搓磨。那林姑娘年纪和你差不多，端的是好模样，不是祖母自谦，咱们家连着亲戚家这么多姑娘，都要差上一二。”
刘姑娘便噘了嘴，“难道珍儿在祖母眼里就比不得一个外三路的女孩子？”
刘夫人笑着摇头，“你啊。你和这林姑娘自然各有各的好。林姑娘谈吐雅致，端方有礼，有大家之风，我们珍儿娇憨活泼，心思敏捷，更加惹人疼爱。”
一番话说的刘姑娘又笑逐颜开，“我就知道祖母疼我。”
刘夫人怜爱地抚摸着她的头发道：“那林姑娘还有一样是万万不及你的。”
刘姑娘奇道：“是什么？”
刘夫人叹道：“你虽没了母亲，还有祖母，那林姑娘祖母早已仙逝，小小年纪又没了母亲，现在纵有千般好，无人教养，日后也未可知。”
刘姑娘偎到祖母怀里，也为素未谋面的黛玉担心起来，想了想道：“她父亲可以续弦啊，不就有人教导她了？”
刘夫人道：“林大人年纪已然不小，未必会续弦，纵使续弦，对方出身也不会高了，能否当起教养之责尚在两可之间。”
刘姑娘将头埋在刘夫人怀里，“幸好珍儿还有祖母。”
刘夫人轻轻抚摸着她的背脊，良久无言。
族人
第二日，林、刘两家都是早起赶路，绕是如此，林家也在巳时末才赶到祖坟。
林家宗族里早已得信，知今日必到。宗族里的人虽与林如海都出了五服，但大家拜着一个祖宗，林如海又是目前林家官职最高之人，自是人人巴结，各家主事之人早早就在祖坟这里候着了，一应祭祀之物都准备了齐全，待林家车马一到，应酬几句，殡葬仪式就开始了。
黛玉作为未嫁女，跪在坟前哀哀痛哭，与所有前来拜祭的族人还礼。因是哭坟，黛玉膝下没有垫坐垫，直接跪在青石板上，待到仪式结束，已经哭得站不起来了。王氏等忙将她抱到祭田的房舍内安置。族长本来已经在家里备好酒席，但黛玉这样，是万万不能移动了，只好让人把酒席移到祭田来。这祭田是林家历代豪富者捐资购置，建了数十间房舍，一来为远方族人回来拜祭歇息之所，二来也分一些儿给族里贫困无依者居住。
房舍内早已有人打扫过，倒还干净。王氏和如意将黛玉放到床上，轻轻褪了她的亵裤一看，膝盖已经紫了。王氏便流下泪来，“姑娘也腻辛苦了，这要是留下疤可怎么好？”
如意道：“咱们带有紫金活络丹，依我说，不如拿来用水化了，给姑娘敷上。”
王氏迟疑道：“紫金活络丹也可以这么用么？”
雪雁道：“这里又无处去找大夫，不如就依如意姐姐的意思试一试。”
正在没有主意的时候，有婆子来回，“姑娘，有位住在这里的林娘子求见姑娘，说是听说姑娘跪得久了，特特来给姑娘送活血化瘀的药来。”
住在这里的都是族里的贫苦人家，大家都姓林，女人都可以称为林娘子，只这个称谓实在不好判断对方辈分。但来者是客，何况对方是送药而来，一番好意，不好怠慢了。黛玉忙命快请，一面整理好衣服，在如意的搀扶下坐到迎窗的椅子上等候。
不消片刻，小丫头挑帘子，一个二十来岁的年轻妇人走了进来，虽荆衣布裙，但眉目如画，浑身收拾得干干净净，让人一见就生好感。
黛玉起身，含笑道：“我年纪小，不经事，也不知怎么称呼。”
妇人已经拜下去，“请姑姑安。”
黛玉忙命小丫头扶起。
妇人笑道：“姑姑自是不认得我。我男人叫林敬，论辈分是姑姑的侄儿，因有着秀才的功名，在族学里教书。我在娘家名字叫秀儿，所以族里长辈也有叫我秀姐的。”
黛玉便唤她秀姐儿，请她坐了。
秀姐儿便拿出一个瓷瓶放在桌上，那瓷瓶是几文钱一个的，笑道：“我娘家父亲是个郎中，虽然比不得城里大夫的本事，但乡下跌打损伤的多，治外伤还是不错的。这是我爹做的活血化瘀的外用药膏，抹到伤处，用力揉，让药渗进去，好的很快的。”
黛玉道谢，问起她家中都有什么人，这秀姐儿是个健谈的，几句话就把家里的情景竹筒倒豆子般交代清楚了。原来她家中除了夫妻两个只有一个婆母和一个两岁的女儿，家里没有田产，全靠林敬在家学的束