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卡尔拉在怀疑和她交谈这人，和很多年前将她抱在膝盖上那人是不是同一个人。他刚才干净利落地送那个想强奸她的人上西天，镇定自如地和一群杀人的匪徒谈条件，然后还打算干掉那批歹徒，一副驾轻就熟的样子。
“好吧，”她说，“但这个你提到的秘密，你是怎么知道的？”
卡尔从他的背包摸出一根蜡烛，点燃烛芯，将其插在一根方形的蜡烛上面。
“第二次世界大战差不多结束的时候，我遇到你的祖父。他是一个杰出而勇敢的人。很多年前，他得出一条科学原理，那条原理如果用得不对，会造成大量的伤亡和大规模的破坏。他写了一篇论文警告世人，而结果却不是他预期的那样。纳粹抓了他，逼他利用他的理论开发出一种超级武器。”
“那不可能。他只是个发明家和生意人，从来没有任何迹象表明他有别的身份。”
“是真的。不过，我帮助他从那个实验室逃出来。他拒绝透露他的秘密，而他的冥顽付出了全家性命的代价。是的，就是那样。他二战后到美国，在那之前结过婚，有过一个孩子。他将他的秘密带进了坟墓，但这些人，或者这些人的幕后主使，认为他将秘密传给了你。”
“是什么让他们认为我知道那样的事情呢？”
“历史总是在重演。你发表过一篇关于长毛猛犸灭绝的论文。”
“那没错，我说过那是由地极偏转引起的气候变化造成的。我利用了我祖父的一些文章和计算方式来支持我的理论。天啊！那就是他们想要的？”
“是的，还有更多。为了得到它，他们会不惜一切代价，不惜杀害任何人。”
“但我所知道的一切都是众所周知的事情。我不知道关于任何秘密的任何事情！”
“你祖父也对纳粹说了这些话。他们也没有相信他。”
“我该怎么办？”
“从现在开始，你好好照顾自己。”他走回他的背包，拿出一些长条肉干和水，“不算什么美味食物，但也能充饥。也许我们会找到一些蝙蝠来炖一大锅汤。”
“我想起来了，”卡尔拉笑着说，“你过去总是说你要做这些疯狂的东西给我吃。蜗牛、小狗、球牙甘蓝。啊，太恶心了。”
“我已经尽力啦。我哄孩子的经验很有限。”
他们一边吃坚硬的肉干，一边回忆往事。他们就着水将这顿饭吞服，这时听到一阵声音，就像洞口有一只巨大的啄木鸟。
“他们开始钻了。”卡尔拉说。
施罗德收拾好东西。“是该走的时候了。”他递给卡尔拉一只手电筒，虽然他总是带很多电池，但还是建议她节约着用。然后他们沿着洞穴，走向地下更深处。
施罗德原以为他们越走越深，温度会越来越高；然而温度保持适中，并且空气也相对新鲜，让他精神大振。他将这个现象告诉卡尔拉，说这个洞穴可能最终会通到外面。他知道这个希望实在是渺茫，尤其是当洞穴的地面开始向下倾斜之后，但这似乎给了卡尔拉勇气。
洞穴千回百转，稍稍向左，然后向右，但总是向下。有时洞顶高得足以让他们站起来行走。在某些地方，洞穴只有四英尺高，他们只好爬过去。施罗德很高兴看到只有一条隧道，没有其他分岔，要不他们得决定走哪边，还会让走不回来的机会大大增加。
他们走了大约一个小时之后，洞穴伸进一个较大的空间。他们不知道它有多么大，随后开始探索它。
他们手电筒的光芒所照之处潮乎乎的，在高高的洞顶和很远的洞壁上投射出一片光芒，很显然，这个洞穴有一家豪华酒店的大堂那么大。地面几乎是平坦的。他们走进来的地方对面遥远的那端，是另外一个洞口，看上去和一个车库的门一样大。
他们沿着这个洞室的边缘行走，喝着手中水瓶里的水，对这个空间的形状和大小惊奇不已。施罗德的眼光四处搜索，想找到埋伏的地方，并且决定了，这个地方有很多隐蔽的角落，墙上有一些裂缝，是大开杀戒的理想场所。卡尔拉已经走到另外一个入口那边，在那儿用手电筒探照里面，然后走了进去。
“卡尔叔叔！”她大声喊道，声音回荡着。
他走过去，她跪在洞穴的地面上，用她的手电筒照着一堆棕色的植物。
“这是什么？”施罗德问。
她没有立即回答。过了一会儿，她说：“它看上去像是大象的粪便。”
施罗德哈哈大笑。“你认为有马戏团从这里经过吗？”
她站起来，用鞋尖去碰它。一阵发霉的、杂草的味道从那堆东西升起。“我想我需要坐下来。”
他们在一处伸出来的洞壁上坐了下来，用他们的水瓶给自己提神。卡尔拉告诉施罗德关于那只在离洞口不远的地方发现的猛犸幼象。“我无法描绘出来它保存得有多么完好。”她说，“从来没有人发现过这样的标本。它看上去似乎几天前或者几个星期前才死的。”
“你是在说有长毛猛犸生活在这些洞穴里面吗？”
“不，当然不是，”她大笑说，“那是不可能的。也许它们曾经在这里生活过，那堆粪便年代很久了。我来告诉你一个故事。在１９１８年，一个俄国猎人正在穿过一片针叶林，就是那片很大的西伯利亚森林，当时他见到雪地里有巨大的痕迹。一连好几天，他跟踪那些留下这些痕迹的生物。他们在身后留下了一堆堆的粪便和断裂的树枝。他描绘说看到两只有栗子色毛发和巨大象牙的大象。”
“一个以讹传讹的猎人故事，什么证据都没有，这也叫难忘啊？”
“或许吧。但爱斯基摩人和北美洲的印第安人流传着关于长毛巨兽的故事。１９９３年，在离这儿不远的朗格尔岛，在西伯利亚和阿拉斯加之间，发现了一些矮猛犸的遗骨。经过测算，它们的骨头距今在３７００年到７０００年之间，这意味着在新石器时代之后很久，当人类开始建造巨石阵和金字塔的时候，猛犸还在大地上奔腾。”
施罗德笑了笑说：“你想再朝里面探索，对吧？”
“我也不想浪费一个像这样坐下来聊聊我们的过去的机会。但也许我们会碰到一些保存很完好的标本。”
“我可不认为我们一边叙旧，一边还能为击退一帮凶残的匪徒做准备，但我不觉得意外。有一次，你还是个孩子的时候，我给你念《爱丽丝漫游仙境》。不久之后，我发现你在后院，想把你的头伸进一个兔子洞。你说你想要有一些会让你振奋起来的东西，就像爱丽丝。”
“你肯定悔不该念这些故事给我听。”
“嗯，现在看起来我们没什么选择啦。”他疲惫地说。他拾起背包，一瘸一拐走向洞口，“走吧，我们到那个兔子洞里面去。”
第二十六章
一匹栗色的种马快速奔过弗吉尼亚郁郁葱葱的乡村，仿佛正在力争拔得肯塔基州赛马会的头筹。乔丹·甘特像一个骑术精湛的骑师，伏在马鞍上，不时用鞭子抽打坐骑的臀部。这匹马的速度已经让它疲惫不堪。它的眼珠翻转，光滑的毛发渗出闪闪的汗水，舌头从嘴巴里面伸出来。尽管如此，甘特毫不怜悯。这可算不上什么残忍，说残忍还意味着他有感情，但这不过是漠然而已，他对一切在他掌控之中的东西都是如此。
那儿有一条两旁种着鹅掌楸的车道，甘特沿着车道之外，骑马穿过草地和牧场，来到一座占地面积甚大的别墅。他向着别墅旁边的马厩区域而去，让这匹精疲力竭的动物慢慢跑动，然后是慢慢走动，最终停了下来。甘特轻松自如地溜下马鞍，从一个在旁边伺候的马夫手中拿过一条毛巾，将缰绳丢给他。马被牵走的时候一瘸一拐的。
甘特信步沿一条石板路走向前门。他穿着一身骑马的服装，黑色的短袖衬衣和骑马裤。甘特的体型精壮健硕，他的衣服就算不是量身定做的，穿上去也会很合身。他的手臂好像不听大脑指挥，他一边走，一边拿鞭子抽打自己齐膝高的戈德华皮靴。他刚走到前门，那扇巨大的木板门就打开了；他走进一个巨大的门厅，门厅中间有一眼泉水在冒着水泡。甘特将他的手套和毛巾交给开门那个形容枯槁的管家。
管家说：“您的客人已经来了，大人。他在书房等您。”
“一杯孟买蓝宝石马丁尼，别加冰块，一杯平常喝的给我。”
管家鞠躬，沿一条长长的走廊退下。甘特穿过一扇通往门厅之外的大门，进入一间宽敞的客厅，客厅排列着从地板到天花板的大书架