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“我是说，所有这些外面的世界都是一个上帝创造的。”格雷夫斯承认道，又突然声音有点担心地补充说，“可我说过是哪一个上帝吗？”
莫恩斯糊涂了，灯光颤抖着将苍白的手指伸进黑暗，跟在格雷夫斯身后每走一步，他的感觉就越糟。如果他先前曾经在脑海里试图设想过这一情形的话，他料想他一开始的反应会是迷惘和不相信，然后是怀疑，最后，在他度过了一段恰当的羞愧期、他的学术理智有了足够的时间说出所有必要的顾虑、相互权衡过所有论据之后，他会快乐地激动。但情况正好相反。
群星起舞的画面彻底征服了他。根本不容怀疑，不容说什么如果、但是或逻辑性理由。他看到了，而他所看到的完全跨越了他的知识的栅栏，迅如闪电，也不给他任何反抗的机会。这个星相位置已经五千年没有存在过了，当他在古老的洞穴里观看星相图的迷人舞蹈时，他就知道了格雷夫斯讲的是实话。他想知道。
现在怀疑来了。
他的理智的顽固批评的那一部分——他心中的科学家，最近这段时间他也经常不得不努力挑选他的口味——也自言自语地承认，这个多汞人的洞穴有点特别。就连最大的怀疑者也无法否认他刚刚亲眼目睹的东西。可一幅五千年的岩画和一捧起舞的亮点真的就足以成为格雷夫斯的观点的理由吗？这个问题的明确答案当然是“不”。莫恩斯知道有着误以为受过科学训练的理智的人容易陷进的那种危险，当他们想相信什么的时候。如果有人花功夫记录下它们的话，可笑的大错误、欺骗和谎言的故事可以写满好几本书，在他们的学生时代，他和格雷夫斯就曾经无数个夜晚拿成熟和老练的教授们和德高望重的专家们的疏忽和错误解释寻开心。这些飘浮的亮光本身没有任何意义，说明不了什么。
“汤姆！”格雷夫斯的声音突然打断了他的思绪，他被吓了一跳，警觉地回过头。他们到达了象形文字隧道，都快走完全部隧道了，而他根本没有意识到。此刻格雷夫斯停下脚步，伸出了胳膊。他的另一只手里拿的矿灯的灯光消失在他们面前的黑暗隧道里，但莫恩斯太紧张了，看不到隧道里本就不存在的动作。
“把枪给我！”格雷夫斯要求道。汤姆快步走过莫恩斯身旁，将武器递过去。格雷夫斯以不太有说服力的口气对莫恩斯补充道：“纯粹是为了小心起见。”
他接过猎枪，夹在腋下，动作透露出这种事惯有的不安，接着说道：“也许，你最好走慢一点。关照一下普罗斯勒小姐。”
莫恩斯觉得他的话听起来不是真有说服力。如果真的只是为了小心起见的话，那格雷夫斯为什么突然表现得这样紧张呢？
他没有往回去找普罗斯勒小姐，而是等她跟上他，又想继续走，但格雷夫斯再次摆摆手，说道：“把灯点起来。我们快到了。”
普罗斯勒小姐马上服从了，莫恩斯也想服从，可他的表现如此笨拙，最后汤姆不得不放弃，回来帮他。矿灯几乎不易察觉的咝咝声结合成一种清脆的低语，被有装饰的墙壁所吸收，讲述着古老、违禁的故事，有什么东西似乎在从黑暗中回答它们。
“谢谢。”当汤姆将灯递给他时，莫恩斯说道。汤姆默默地点点头，又像平时那样孩子气地笑了笑，但莫恩斯还是感觉汤姆心里有一些紧张和一种他过去仅发觉他有过一次的严肃：当他讲述他的父母之死的那次。
汤姆要把第二支枪递给他，莫恩斯惊慌地摇摇头，总算克制住了没有后退。他还跟十分钟前一样讨厌武器，另外，他肯定小伙子用起枪来要比他好得多。
“随您便，教授。”汤姆耸一耸肩说道，“您就跟在我后面好了。我会照顾您的。”
“那我们现在是应该落后几步，还是紧跟在你们后面呢？”普罗斯勒小姐皱眉问道，她又已经转身走到格雷夫斯身旁了。格雷夫斯生气地扭头扫了她一眼，轻轻耸了耸肩，继续往前走。
他们离隧道尾不远了。他们的几盏灯合并的灯光已经照在了碎石堆上，消失在那后面黑暗的神庙里。莫恩斯等这景象唤醒对昨夜的回忆，但他只感觉到越来越强烈的恐惧。他还是回忆不起他在那敞开的大门后看到的是什么——只知道十分可怕。
虽然她自己那么讲，普罗斯勒小姐走得慢了一些，又拉大了格雷夫斯和他们之间的距离，当她继续讲话时，莫恩斯也知道是为了什么。她的声音至多只是一种耳语，没有多大用处；装饰过的洞壁接受一切响声，咝咝放大，再失真地投回来：童话里坏女巫的声音，她将孩子们引进烤炉敞开的门。
“您这样一个可爱的年轻人怎么会上格雷夫斯博士的当的呢？”她问道。
“我们曾经是……”莫恩斯十分机械地开口道，没有说完，若有所思地沉默了一会儿。他险些说出朋友，但他就是讲不出这个单词，这不仅仅是因为过去的九年。普罗斯勒小姐疑问地望着他，样子很古怪，最后他微微一耸肩，接着说道：“同学。”
“我估计是大学同学。”普罗斯勒小姐说道。
格雷夫斯边走边扭头瞥了她一眼，毫不掩饰他的轻蔑，普罗斯勒小姐既不可能没看到他的目光、他也不可能没听到她的话。他的一反常态的温存和平静已经荡然无存。他们站在洞穴里观看星相图的迷人舞蹈的瞬间将他俩改变了一小会儿；也许它无论是在莫恩斯心里还是在格雷夫斯的心里都唤醒了某种他俩可能自己都不认识的东西。现在它结束了，他俩又重新返回了他们惯常的行为模式。奇怪的是这想法带给了莫恩斯安慰，而没有让他不安。
“请您让我猜猜，教授。”普罗斯勒小姐接着说道。她当然跟他一样注意到了耳语多么没有意义，格雷夫斯还是能听到他们的话，是的，看起来甚至是聚精会神地在听。但这似乎并不妨碍她，因为她以十分平常的声调和音量继续讲着。这条隧道特有的声学功能却似乎在压低她的声音，“您告诉过我，事情跟一个女人有关。”
格雷夫斯这回没有扭头斜觑一眼，而是猛地转过头和上身，使得他的聚光灯的光芒在他面前的洞壁、洞顶和地面上狂舞了一阵，他几乎充满仇恨地怒目瞪视着莫恩斯，但还是什么也没讲，片刻之后又重新转过了身去。
“贾妮丝，是的。”莫恩斯低声回答道，“但不像您可能认为的那样，普罗斯勒小姐。”
他没有料到这一暗算，但她没再追问，莫恩斯为此暗暗地很感激她，因此，虽然他实际上根本没有这个打算，他接着说下去：“那是一个可怕的故事。我不想谈它，只说一句：她当时丧生了。由于我的错。全是我的错。”
他不必看就能感觉到她绝对不相信他的这一说法。普罗斯勒小姐既不愚蠢也不迟钝；在过去几年里，脑海里一想到她他就慷慨和经常地将这两种表现用在她身上——不仅仅是在脑海里，但他早就明白他这样对她很不公平。她既不愚蠢也不迟钝。恰恰相反。虽然他现在才慢慢喜欢上了那种方式，在一个小小的轮廓鲜明的小世界的固定规则之内，她原则上是个冰雪聪明、古道热肠的人，虽然她也能眨眼之间变成复仇女神。
“教授，如果我们能活过这一夜的话，”她说道，“我俩得好好谈谈。”
“对此我越来越怀疑。”格雷夫斯恶毒地补充道，鉴于他自己说过的话，那音量显得十分荒谬。“我实在不想破坏你们两个小情人和好的伟大时间，但我还是恳请你们赶快闭上嘴巴！”
最后几个词他几乎是喊出来的。普罗斯勒小姐只是眨了眨眼睛，凝神盯着他。她不再讲什么了，据莫恩斯分析，这不是因为格雷夫斯的严厉声调，而是因为她觉得对这种举止做出反应实在有辱她的尊严，而莫恩斯一脸惊慌，中断了一会儿。格雷夫斯满意地点点头，脸色阴沉，继续大步向前。
但他的满意用错了地方；莫恩斯的反应也根本不是被他吓坏了——他早就再也吓不了他了——更主要是因为有一会儿他在聚光灯的灯光边缘看到什么东西忽闪了一下。当然只有他能真的看到贾妮丝，她也不是真的在那里——他头一回完全明白了这种情况——他同时也知道，她在前面阴影中的某个地方等着他。而且——这也是头一回——这念头突然一点不吓人或恐怖了，反而成了某种让人深感安慰的东西。
“这是个多么不可思议的人啊。”普罗斯勒小姐终于说道；音量正好让格雷夫斯