按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他甚至自己感觉到，他回答的声音听起来多么疲倦：“你别费劲了，乔纳森。我不会改变我的决定。我都不该来这里的。”
格雷夫斯叹口气，但他的失望也不是当真的，只是他精心策划的计划的一部分，一种他预见到的和计划中可能特别多的变体中的一种。“莫恩斯，你……”
“你送我回去吗？”莫恩斯打断他的话道。
“在你会改变主意之前吗？”格雷夫斯问道。
莫恩斯冷静地打量了他一阵，然后轻轻地一耸肩，转身就走。
“等等，莫恩斯。”格雷夫斯慌忙说道，“我给你照明。这条路不是没有危险。你别到头来再受伤！”
“我断掉一条腿一定会让你觉得是活该。”莫恩斯歹毒地说道。
“你别让我瞎想。”格雷夫斯说道，一边快步走过他身旁，同时弯下腰，以免撞上低矮的隧道顶。
一开始莫恩斯确实感激他，因为他真的不相信自己能不受伤地摸黑返回去，可后来他的背部掠过一阵战栗。格雷夫斯躬腰钻进了低矮的通道，他的灯光随他一起消失了。莫恩斯的感觉越来越怪异，某种程度上这个洞窟里好像贮存了无数个世纪的黑暗所赋予的那浓稠液体一样的浓度。黄色光线慵懒地滑过岩石，似乎在拉丝，仿佛锋利的岩峰和边缘撕开了真实容易受伤的皮肤，从这些伤口里涌出……
莫恩斯惊慌地闭紧眼睫，不光彩色的光芒在他的视网膜上跳动，而且当他重新抬起眼睫时，还有淡绿色的石像在他眼前起舞。他对此很“感激”。
“你在等什么，莫恩斯？”格雷夫斯已经到了短隧道的另一端，不耐烦地挥灯打着手势。
他的心脏跳得那样厉害，格雷夫斯在另一侧肯定也能听到。绿色的石像消失了，但他根本没去想幽灵般的阴影胳膊和那纤细的挥舞的神经纤维，它们……
莫恩斯强行掐断这念头，快步跟上格雷夫斯。这些阴影当然是他想像出来的。这下面没有幽灵，就跟上面的公墓或世界上的其他地方一样没有，这也不是一座神圣的、受到诅咒的或其他超自然的场所，而只是一个黑暗寒冷的地下洞窟。这里唯一有点不正常的东西是他自己的幻想。
由于走得太慌张，这回他也被撞头了；而且比上次厉害得多。疼得他流出了眼泪，但莫恩斯就想这样，这证明了他是某种活着的东西，是他生活于其中的可以摸到的世界的一部分，是他还属于它的证据。他忍住没有痛叫，当他在另一侧直起身来，站到格雷夫斯面前时，他又勉强堆出跟先前一样的愤懑的麻木，虽然这让他很难做到。
但格雷夫斯看都没有看他一眼，而是军人样利索地猛转过身去，大步向前，快得莫恩斯很难跟上他。他突然绊在了先前好不容易避开的电缆上，险些跌倒。他的笨拙没有逃过格雷夫斯，但他脚下都没有停顿，更别说回头看他了。
莫恩斯恼怒地望着他的后背，准备以后在格雷夫斯面前讲话要三思，而不是像现在这样只考虑两次。有可能他的一句玩笑就让格雷夫斯想到了主意。
但他还是加快了步伐，虽然他避免紧跟在格雷夫斯身后——正如他成功地劝说自己的，免得他们之间笼罩的紧张气氛再继续恶化。内心深处他认识到了真正的原因：紧跟在格雷夫斯身后也就必然会导致走进他的灯投在地面的变形的椭圆形光圈里，那样他就又得跨越黑暗和光明之间的界线；从而跨越阴影蹲伏其上的门槛。
当前面传来吃力的嘎吱声和踢踏声时，他们已经穿过大洞窟的一半了，莫恩斯差不多同时看到一个形象穿过入口隧道向他们走来。格雷夫斯的灯光不够亮，只能认出一个毫无疑问是畸形的黑色轮廓，但他的眼睛不能让他看到的，他的幻想完成得更加有效：格雷夫斯还没有举起他的灯，他就认出了一个巨大的毛绒绒的东西，长着刺蓬蓬的毛，尖尖的狐狸耳朵和可怕的爪子，踢踏踢踏、一拐一拐地向他们走过来。这回他没能完全控制住，发出了一声惊叫。
格雷夫斯举起灯，灯光将那怪物变成了汤姆。他确实深深地前躬着腰，使他的影子成了一个踢踏踢踏、一拐一拐地艰难行走的黑影，那将莫恩斯吓得要死的恐怖畸形的影子来自小伙子扛在肩上的长形大箱子，他都快被它压扁了。它明显地要比他本人大得多，从汤姆艰难的脚步和扭歪的脸来判断，它也比他重得多。
听到莫恩斯的叫声，汤姆猛地停下脚步，结果是他终于被他的重负压得差点摔倒，格雷夫斯也向他转过身来，疑惑地竖起眉毛。但莫恩斯不理睬他的困惑目光，赶过去扶住汤姆。
他到得刚好及时，避免了最严重的灾难。汤姆肩背负担挣扎着，一旦失去平衡，他就没有机会了。他无可奈何地向前倒去，同时也歪向一边，要不是莫恩斯在最后关头赶到他身边，真诚地伸出双手相助，他不可避免地会跌倒。至少莫恩斯是想帮助他的。
箱子沉重得连莫恩斯也被压得趔趄起来，随即跪倒在地。当汤姆也最终输掉跟重力的搏斗，放开它时，沉重的木箱从他的双手里完全滑落，“嗵”地掉在地上。尽管如此，他们这样做还是成功地让比人还高的箱子虽然重重地、但某种程度上是未受损伤地滑到地面的。
“见鬼，小心啊！”格雷夫斯赶紧两大步奔过来，来回晃着灯，仔细检查箱子，“有事没有？”
“我没有。”莫恩斯生气地回答道，“你的珍贵的箱子显然也没有。”
他呻吟着重新站直，同时迅速低头关心地望了汤姆一眼。那小伙子赶紧摇摇头，笑了笑，但那微笑几乎悠忽即逝。然后他盯着格雷夫斯，苍白的脸上浮现出压抑不住的畏惧表情。
“我但愿如此。”格雷夫斯咕哝道。他将灯放在地面，跪下去，颤抖着双手摸索木板。“你不清楚这些箱子有多重要。”
“但我肯定你马上就会告诉我，乔纳森。”莫恩斯嘲讽地回答道，转向汤姆，“你没事吧？“
“我一点事都没有。”汤姆急忙说道，动作迅速、几乎优雅地站起来，抚平他的衣服。莫恩斯发觉他右膝上的裤子刮破了，他相信看到那下面有血。但他什么也没说。他肯定汤姆很难为情。
实际上他现在看小伙子的目光突然不同于半小时前了。他毕竟亲身感觉到了这只箱子有多重。汤姆怎么能够单独将它背下整个隧道的，他觉得是个谜。他想都无法想像汤姆是如何成功地将这巨物弄下那架梯子的。
此时格雷夫斯已经结束了外表的检查，两膝跪地，身体前俯，绕着箱子往前。莫恩斯听到很响的金属咔哒声。“帮我一把！”格雷夫斯命令道。
莫恩斯不喜欢他的口气，但这只奇怪的箱子——特别是格雷夫斯的引人注目的举止——唤起了他的好奇。他令格雷夫斯明显不满地缓慢、复杂得多地绕过箱子，在他身旁蹲下来。从近处看，这只箱子——莫恩斯忆起汤姆和他在坐车来这里的路上的谈话——确实像只棺材，虽然是只特大的棺材。它肯定不下六尺长，将近两尺宽，似乎是用坚固的栎木板做成，没有钉子和榫头，而是仔细地用螺丝铆着，另外还使用了宽铁皮加固。莫恩斯听到的咔哒声来自两把笨重的挂锁，它们被安装在结实的弹簧上。当格雷夫斯双手抓住盖子，用一个头部动作要求莫恩斯帮助他时，莫恩斯感觉它特别重。这个奇怪的东西一定有好几公担重。
它的内部几乎还要古怪。底部和壁部垫着一种奇怪的织物，它更像金属而不像布料，有四个大器械，不难认出是手铐和脚镣，当他们继续打开盖子时，莫恩斯看到里面有许多透气孔。他倒抽一口气。“这是……”
“……正是你以为的东西。”格雷夫斯打断他的话，身体前倾，手指摸着棺材内侧检查。一会儿后他才直起身来，拳头撑在大腿上，放心地舒了口气，“看样子完好无损。”他说道。
“你……你不会真的这样打算吧？”莫恩斯不知所措地问道。
“捉一只这种动物？”格雷夫斯用力点点头，“你以为呢？”
“可是……”莫恩斯刚开口就被格雷夫斯打断了。
“你以为我们该怎么说服世界相信这些生物的存在呢？你相信我俩站在讲台上聊聊我们的经历就够了吗？”他愤怒地摇摇头，“肯定不行！我们需要证据，莫恩斯，一个确凿的证据！我们必须抓住一只那种猛兽，而且是要活的！只有这样我们才能说服世界相信它们存在！”
莫恩斯既茫然又惊骇地瞪着他�